我希望你能来到这里，我希望我能拥有有尊严的死亡。
黑蝠王闭上眼睛，忍受着剧痛的声带。血腥的屠杀正在蔓延而他无力阻止，他看到自己的子民被那些怪物肢解后吞了下来，其余的身体部分则被刺在黝黑的尖刺上，如同旗帜般高高举起。这般残忍的景象令他怒火中烧，但他什么也做不了，因为还有幸存者和士兵挤在那群怪物之间，只要他一开口就必然伤及无辜。他转过头，睁开眼睛，发现一个浑身上下散发着温暖微光的人站在身旁——那个人注视着下方的屠杀，仁慈的黑色双眼里满是痛苦。当他看向那些仿佛来自地狱的怪物时，眼中的憎恨与漠然如同喷发的火山那样灼热。那是一位至善之人目睹暴行时的痛苦与憎恨，那怒火几乎转化为现实，刺痛着黑蝠王脸颊上的皮肤——不需说明，黑蝠王便知道了他的身份。
“这在你的预料之中吗？”黑蝠王在心中默默问道。
“是的。”人类君王平静地回答道。即便只是个虚影，他也仿佛是个现实存在的实体。“这场入侵必然发生，我不能让其发生在地球，否则精神污染的范围将会扩大到无法控制。”
“我们能有多少人能活下来？”
“只有平民氏族还有其他氏族的基因技术研究人员。”
“这就是你想要的，基因技术？”黑蝠王突然有些气愤，虽然他能够理解人类君王的做法，他不会问出为何在皇帝眼中人类的生命比异人族有价值这种幼稚的问题，他们身为统治者天生就存在立场，但他还是感觉到气愤。“你认为这能让你对抗黑暗教团？”
“不止有黑暗教团，还有更多异形入侵者需要消灭，还有更多超维度精神实体需要对抗。”皇帝将手搭在黑蝠王的肩膀上，“我将向你揭示这些超维度精神实体的诞生。”
“现在不行，我没有时间……”
不等黑蝠王拒绝，他就如同跳入水中那般浸入幻象，身边的惨叫与哀嚎似乎隔着一层厚厚的水面。摇曳的火光伴随着他逐渐下潜，愈发遥远，最后裹上一层黑边。他看到一个人影高举燃烧着黑色火焰的银色巨剑，许多头顶长着犄角，身后张开蝠翼的怪物在他身后仰天大吼，为那个人影加冕上铁黑色的王冠。时空似乎凝固了，黑蝠王试探性地向前走了几步。他穿过那些恐怖生物之间的缝隙，体会着它们身上散发的污秽热量，紧接着他走上高台看向那个头戴铁黑色王冠的身影。即便外形变化极大，黑蝠王还是一眼认出了自己的血亲兄弟。他发现马克西姆斯的身高暴涨到了接近三米，那张原本永远挂着志得意满的微笑的英俊面庞此刻布满了血痕，永远藏着心思的眼睛此刻已经被纯粹的能量与恶意所笼罩。
“马克西姆斯？不，千万不要是他。”黑蝠王握紧双拳，“到底发生了什么？”
“他被选为容器，用来承载帷幕之后的意志。”黑蝠王陡然发现，自己身边身着金甲的皇帝此刻已经变了一个模样。那位高大的人类君王此刻与常人等高，身披灰黑色的破旧斗篷，斗篷下的双眼充满智慧。“他是一个工具。在他诞生以前，他的用途就被决定了。祂们原本的计划是选定你，但是你的父母将你保护得很好，因此马克西姆斯才会诞生。”
“这是什么意思？”
“早在很多年以前，祂们就做好了准备。无论我是否在黑暗教团进入太阳系以前进攻阿提兰，无论阿提兰是否决定对抗黑暗教团，祂们都有应对手段。”皇帝的声音从厚厚的斗篷下传来，“我曾经干涉过他入梦，也从另一个维度干涉过仪式，但这并不能改变他的命运。在他诞生以前，仪式就已经开始了，现在就是过去，并无连贯性与因果性。”
黑蝠王能够理解皇帝的意思。
在那漫长的监禁岁月中，他唯一能做的就是阅读和学习。
继承自克里帝国的应有科学虽然在基础科学方面有所欠缺，只拥有相关应用科学知识的阿提兰王室使用克里人遗留的计算机，补全了曾经为了战争而被忽视的基础科学。布莱克卡德·伯特刚唯一的乐趣来自学习，他同样拥有丰富的量子力学和相对论知识，只不过相关定理名词与地球人类有所差别，绝大多数都是以历代阿提兰国王的名字命名，阿贡国王也有一条以他名字命名的物理学定律。
“你要我亲手杀死他？”
“是的，这是破局的唯一办法。”皇帝平静地回答，“马克西姆斯的命运丝线与你紧紧相连，无论多少次预言的结果都表明，我都会因为各种原因错过与他正面决斗的机会，然后他就会找上你。你要先找到他，布莱克卡德·伯特刚，这是唯一一个结果模糊的预言。”
布莱克卡德·伯特刚沉默了一会，然后点点头。
“我有几个要求。”
“现在你得到了我的誓言，身为君王的誓言。”皇帝伸出手，“很高兴认识你，布莱克卡德·伯特刚。”
“我也是。”
“陛下？”女祭司不解地看着马克西姆斯，她不明白为什么马克西姆斯会盯着一处空地看，那里只有满地建筑残骸和被打成碎肉的人。有一辆人类军队的重型装甲车躺在那里，熊熊烈火从内部向外喷涌，将釉光黑的装甲车染成烧成炭黑，激光炮炮管内部的精密晶体也因为倒塌建筑物的暴力折损破碎，但是周围并没有人类军队的基因改造战士的尸体，除了满地弹壳，空无一物。
“那里什么人也没有，也没有您需要的祭品。”
马克西姆斯摇摇头。他原本的衣服已经不能穿了，此刻他身着克里帝国为异人族打造的战甲，自适应材料勉强能够匹配他目前的身形。“继续。”他看向身旁的那位天使，“执行我的战术，把那群阴沟鼠从下层甲板赶出来，让他们去冲击人类军队在下层甲板的防线。必要时可以给予他们力量，但要让他们知道什么才是真理。”
“吾主？”
“我没事，康斯坦丁。”皇帝摇摇头，“我的阻击计划失败了，我们必须在这片战场上击败它们，将它们驱逐回自己的位面。但这只是它们的第一次试探。召唤哈密尔法师，我要见驻守维度间隙的老兵，我将向他们传达最后一个命令。完成最后的任务，他们就可以继续返回维度间隙驻守，时刻警惕诸神的动向。”
“这个任务应当由我们来完成，吾主。”康斯坦丁面无表情地说道，“凡人软弱，终究难逃腐化，永恒守望当由禁卫军执行。”他见过那些维度间隙观察站的老兵，他并非没有见识过他们的手段与智慧，然而康斯坦丁所说即是客观事实。哪怕是身经百战的维度间隙老兵也难逃腐化，即便这些秘法师本身是由至尊法师挑选的、百里挑一的、心灵最为纯洁的人，面对外部永恒不变的守望也难免意志动摇。禁卫军永远不可腐化，这是客观事实，哪怕是宇宙热寂，外维度精神实体也永远无法动摇他们的意志，因为这是他们的基因炼金术决定的，他们拥有永远的忠诚和警惕。