终于到了大选的那天，天还没完全亮，空中浮着淡白的光，西宫门前热闹非凡，一列列的马车井然有序的从西直门进去，马车上挂着灯笼，上边写着各家的姓氏，密密匝匝，象串起的珠子，进了宫门不远，就有一处安扎的地方叫瑶华殿，秀女们在这里洗漱，穿着统一的服饰去领牌子，至此，身份姓氏通通抛开，只有腰上挂的那个木牌子是代表自己的唯一符号。
留牌子的去到翠微殿等一轮结束再复选，不留牌子的对不住，请您打倒回府，哪来的回哪去。
瑞太后看着满屋子莺莺燕燕，觉得哪个都好，有些挑花了眼，生怕错过和皇帝有缘份的，所以斟酌起来很是伤脑筋，每每犹豫不决，端妃就会给出中肯的意见，她说话不偏不倚，总能抓住问题的实质，很快就让瑞太后有了决断，心里对她越发嚣重。
第二轮的留宿宫中，要查看秀女的睡姿，是否打呼磨牙说梦话，是否有狐臭体味，是否划大字爱翻身，这些都要不得。于是从中又淘汰一批。
第三轮考秀女们的才学，诗词歌赋，琴棋书画，女红绣功，一一衡量，又刷掉一批，大浪淘沙，三轮过后，剩下的已经不多，基本都是能留下来的了。
端妃看着站在人群中的修元霏，心里暗自叹气，小妹妹心高气盛，以为她进宫能翻盘，能为修家挣回点脸面，可皇上那个人
当初被修元霏软磨硬泡做出的决定，将来会不会后悔，她心里实在没有底。但愿修元霏是对的，小妹妹若能光耀门庭，她这个做姐姐自然会为她高兴。
秀女们安静的站了一屋子，是在等皇上大驾光临，就在今天，她们的人生将被重重的勾勒一笔，是骡子是马，此刻见真章。就跟等待放榜的考生一样，心里的激动和不安轮翻交替，都盼着能得个份位高的，又都没有把握。
人人都对皇帝好奇，皇帝还是楚王的时侯已经名声大噪，传闻他长相丑陋，凶狠残暴，但家里父兄都说那是谣言，皇帝其实生得俊美，性格也沉稳，并没有传闻中那样可怕。
秀女们来的时侯皆惶然，见了瑞太后才稍稍定了心，太后雍容华贵，长相又这么美，皇帝应该差不到哪里去吧。
其实一早已经去请过皇帝了，但皇帝推托政务繁忙，说一切由瑞太后作主。
瑞太后不是傻子，她作了主，把份位安下去，秀女们择殿而居，便如鸟归林，石沉海，再没有冒头的机会了，皇帝对采选不上心，难得到后宫走一趟，谁是谁都不认得，还怎么宠幸？
采选采选，选好了再采，采了才实用。
瑞太后别的都能妥协，这个事跟皇帝磨上了，他忙，她便等，一屋子人都跟着等，正好考验考验秀女们的耐性和功底，耐不住的，松肩垮背，左顾右盼的，不等皇帝来，她先解决了。
皇帝歇了午觉起来，月桂伺侯他穿衣，郝平贯躬着身子在一旁禀告：“皇上，太后老佛爷又差人来请了，说满屋子人都等着您去派份位呢。”
皇帝愣了一下，说，“太后没有歇午觉？”
“没有，老佛爷和端妃陪着秀女们一起等着。”
皇帝不由得苦笑，为了逼他，瑞太后也是用尽了办法，连自己都熬上了，他这样已经算不孝了吧。
他摊着手，让月桂帮他把鹰头扣扣上，说，“启驾去玉芙殿。”
郝平贯立刻出去张罗龙辇，宁九面无表情站在一边，随时护驾，皇帝上了辇，却点了月桂的名：“你跟朕一起去。”想了想，又道：“把绮红叫上。”
于是，抬辇的抬辇，随行的随行，一行人往西边去，玉芙殿是专门用做选拔的宫殿，地方大，屋子也多，秀女们按牌子上的号分配房间，一轮一轮出来比试，三轮过后，剩下的到大殿上静侯佳音。
大殿里鸦雀无声，秀女们亭亭玉立的站着，听到殿外太监扬起尖嗓唱皇帝到，齐刷刷的跪下去，皇帝跨进门槛，只看到乌泱泱一大片头顶。