然而世事难料，白千帆盼望的好日子并没有来到。刚过了端午，如平地起了惊雷，楚王和皇帝打起来了。
小老百姓们不关心局势，他们害怕的是打仗，然而消息传出来没多久，战火就已经蔓延过来了，没有人再想着吃点心什么的，纷纷打点行李，准备要逃难了。
但对白千帆她们来说，楚王比打仗更令她们恐惧，万一被抓到了，那就是一个死啊。
月桂主张混在老百姓里，一起逃难。月香却舍不得辛苦置办下的这份家业，有些犹豫。白千帆主张先观望两天，毕竟只是听说，还没有真的打过来。
没过多久，听说跑路的老百姓被官兵堵在半道上，有的被抢了钱财，有的被抢了老婆，哀声怨道，民愤四起，可面对那些当兵的手里的长矛短剑，百姓们只能咬碎牙齿和血吞，忍了。
走不出去，只好打道回府，没走的也知道逃不出去了，大家都躲在家里，足不出户，皆是人心惶惶，紧张的气氛笼罩在小镇上空。
又过了两天，附近的苏城里四面的城门紧闭，不再准人随意进出。驻守的官兵全缩在城里，可镇上的百姓还是不敢跑，因为听说楚王的军队就在城外，楚王名声在外，那是比皇帝更让人害怕的人物，没有人敢去冒这个险。
听说楚王来了，月桂月香吓得魂不守舍，终日惶恐不知所措。
白千帆虽然也害怕，但是比她们要镇定许多。是福不是祸，是祸躲不过。该来的总要来，但她觉得既然在打仗，楚王爷应该没有精力顾及她，说不定躲在他眼皮子底下反而安全，她是个乐天派，越想越觉得自己是对的，把想法告诉月桂月香，她们却更加愁眉不展，那毕竟是楚王爷啊，光是想一想那个名字，就让人不寒而栗。
又过了几天，大家发现楚王的军队虽然兵临城下，但是并没有对苏城周围的镇子村庄进行骚扰，他们的小日子跟平常没什么两样，渐渐的，躲在家里的百姓们尝试着走出家门，该干什么该什么去，日子又跟从前一样有条不紊的了。
说起来也有些怪，离着十几里地的苏城两军对恃，城里的百姓被征粮抓丁叫苦不迭，城外的百姓却悠哉悠哉，生活得安宁平静。
百姓们原先对楚王是心怀恐惧的，毕竟他是名声在外的煞神，印象里都是关于他的凶残，丑陋和暴戾。但这一次，他离得这么近，却丝毫没影响到周边百姓的生活，大家对他的评价空前好了起来。夸他治军有方，纪律严明，心怀百姓。唯独对他的长相还是一致认为的丑陋无比。
白千帆背着竹篓从巷子里穿过，听到两个小媳妇在聊天。
“我告诉你啊，前天我兄弟上山砍柴，远远的看到过楚王一面，当场吓得腿一软，差点没从山头摔下来。”
“是嘛，他长得有多吓人啊？”
“跟传闻中一样，面黑如锅底，眼大如铜铃，嘴悬四方，鼻孔朝天，一口大獠牙，身高八丈，穿一身金甲，非常威武。”
白千帆卟哧一笑，“花嫂子，您说的是钟馗吧。”
聊天的小媳妇扭头看到是她，咧嘴一笑，“阿凡来了，有日子没买你的点心了，今天都有啥呀？”
白千帆把空竹篓扬了扬，“没有了，怕卖不了，我姐姐没做多少，明天做玉米饼，两位嫂子要吗？”
“行啊，明天你来吧，”花嫂子笑道：“即便不买饼，也来玩嘛，我家小启可喜欢你了，一听到你的声音，就说是阿凡哥来了。”
白千帆问，“小启不在家啊？”
“别提了，昨天跟我回娘家，听我兄弟说起楚王，他没看着，愣是要他舅舅今日带他去看，这个小赤佬，别人躲还来不及，他倒想去看，也不怕看了夜里做恶梦。”
虽然墨容澉伤了她的心，但听别人这样丑化他，白千帆还是忍不住替他辩驳：“花嫂子的兄弟确实看清楚了么？那不是楚王吧，楚王其实一点也不丑，他是个很好看的男人。”
一直没说话的刘家嫂子打趣道，“比我们阿凡还好看？”
“就是，我们阿凡以后长大了，可是个美男子，将来哪家的姑娘嫁给你算有福气的了。”
白千帆红着脸打着哈哈，“我还小呢，等上边两个姐姐嫁了再说。”
“说起这个，我倒想起来，”刘家嫂子说，“你两个姐姐都不小了吧，订亲了没有？”