过了上元节，睢阳各地携家带口来夏邑投奔归附孔晟这个河南道督军使和游骑将军的百姓越来越多，原本冷僻的夏邑城竟然因此一跃成为方圆数百里之内最热闹的城池，人气旺盛。有了人气比什么都重要，孔晟打出了安民招兵的告示，广而告之，凡来夏邑城安家落户的百姓，官府会统一调配宅子家园和土地，并免除一年的徭役赋税。
而凡报名参军者，将择优录用，给予官军中最优惠的待遇。
孔晟这么做是许远的主意。
因为河南目前缺粮，指望掠夺叛军的粮草或者从外地营运，其实都不是长久之计，而真正的治本之道还是在于鼓励农耕，当今夏邑周边因为战乱绝大多数农田被废弃，而原本的土地主人也早已或罹难或逃离，官衙统一再分配后，得到土地的农人会在开春后播种，只要坚持到夏季，就能有第一茬的粮食丰收，至少能解决夏邑军民自身的自给自足。
农耕和安民事务，孔晟拜托给了许远。许远虽然性子懦弱一些，但作为地方长官已经多年，治理民生有着丰富的经验。而招兵事务，孔晟命令南勇主持，至于日常练兵和城防守卫，则交给了李彪李虎诸将。
一时间，夏邑的各项建设如火如荼，全城军民积极投入到热火朝天的建设保卫自己家园的浪潮中去。
其实在上元节之前，聂初尘和南宫望就带领洪泽水寇化妆为商队。绕过彭城，经临淮而来，渐渐就进入了夏邑的地界。这么一支数百人的队伍尽管行进得非常低调，但还是引起了夏邑军探马的注意。并在第一时间报到了孔晟的案头上。
孔晟略一沉吟，就猜出是聂初尘和南宫望的人马来投了。别的不说，实在是因为聂初尘的外貌特征太好判断了，红衣胜火胯下一匹枣红马，肩背穿云弓，容貌俏丽。在这支数百人的队伍中非常显眼。
孔晟扭头望向了穆长风，笑道：“大哥，一定是南宫师兄和聂师姐的人来了，我们现在正是用人的时候，他们这五六百人过来，会大大增强我们的军队力量。”
穆长风却有些不以为然道：“三弟。一群草寇而已，你何必这么看重？要是缺少兵力，完全可以招兵，我听说现在百姓投军的热情很高。”
穆长风的话没有说完。他的意思很明显，如果孔晟想要扩招兵马，老百姓中报名参军的青壮年很多，何必对一群占山为王的草寇太当真？别看穆长风也是江湖之人。但他游走江山是行侠仗义，对于山贼水寇之流，还是打心眼里看不起的。而且在穆长风看来，山贼性格桀骜不驯，孔晟要将这批人马整编成军，恐怕难度很大。
孔晟微微一笑：“大哥，你可不要小看了南宫望训练的这支水寇，他们进退有据攻守兼备配合默契。战斗力比官军精锐一点都不差。而南宫望这个人呢，通晓兵法韬略，是我夏邑军中非常稀缺的军师人才，他若是诚心为我所用，有他在，我一切都可安心了。”
穆长风撇了撇嘴，却没有再跟孔晟辩论下去。
穆长风对南宫望颇有芥蒂，认为此人言过其实且华而不实，故作世外高人的风姿，其实就是一个小鸡肚肠的人。这是穆长风对南宫望的评价和印象。而这种第一印象因为某种误会而种下，就很难再更改了。
在穆长风心里，反而是聂初尘更有位置。
“大哥，你代我出城去迎迎南宫师兄可好？”孔晟望向了穆长风。
穆长风略一犹豫，但还是起身道：“好吧，我替你跑一趟。不过，三弟，我可是要提醒你，这批山贼水寇进了城，你可要派人紧盯着点，不要让他们搞出事端来，破坏了夏邑现在军民一体共抗叛贼的局面。”
孔晟眼眸中掠过一丝冷肃，却是笑道：“大哥，当然要严加管束。不过，谅他们也扑腾不出多大的风浪来，没有必要因噎废食。”
穆长风拱拱手，拂袖而去。
二月中旬的河南，春寒料峭，零下的低气温让这群从江南来的水寇山贼颇有些不适应。他们裹着棉衣，背着被藏匿在行囊中的钢刀，一路顶风前行，鸦雀无声，面色沉凝，秩序井然。如果你不知道他们的身份，你压根不能相信这竟然是一群草寇。
从这一点上就能看出南宫望的治军能力和过人之处。
南宫望和聂初尘并肩在马上行进着，眼见夏邑城在望，而这座原本名不见经传的城池旌旗招展竟然颇有气象，道路两旁的农田中正有农人在热火朝天的劳作，准备在下月气温回升时播种，同时也是播下这一年夏邑军民殷切的希望。
南宫望眼眸中闪烁着异样的光泽。
他们走到半路上，就得到了三个明确的消息。一个是洛阳的安禄山死了，其子安庆绪突兀上位，伪燕王朝内部正在面临一场权力内讧和利益的再分配，将来的格局骤然变得更加不明朗；一个是孔晟率军五百人，在歼灭杨朝宗残部后奔袭雍丘，一举拿下雍丘，斩杀令狐潮等知名叛将数十人，名声大振，在夏邑城脱离睢阳的张巡军另立门户，号称河南道督军使、游骑将军；最后一个是李光弼取得了太原保卫战的胜利，李光弼趁势出击，歼灭叛军数万人。
这一一让孔晟说中。这让南宫望不得不承认现实，孔晟的“先知先觉”极其精准是一方面，更重要的是让他意识到自己所期盼中的乱世恐怕不仅不会加剧反而在逐步走向安定。
难怪孔晟会说李唐朝廷气数未尽，数年后叛乱会被彻底平定，尽管大唐元气大伤，但再维持个数十年一点问题都没有。
南宫望非常失望。
失望之余，又被孔晟惊人的表现震撼在心。
其实打胜仗并不代表什么，因为在南宫望看来，战事具有很多偶然侥幸的因素，如果是给他五百精兵，孔晟的战绩他未尝不能做到。但孔晟来河南道赴任才短短几个月的时间，在这么短的时间里，他不仅能在此地站住了脚，还拥有了自己的治理地盘和军马，这几乎是不可想象的。
南宫望一直在感慨揣测，孔晟究竟是如何做到的。
聂初尘在马上扬起马鞭指了指触目在望的夏邑城，似笑非笑道：“南宫师兄，如何？我没有说错吧，孔师弟是一个很有本事的人，我走的时候他还在睢阳寄人篱下，这才几天的时间，他就在夏邑站住了脚，打了胜仗，吸引百姓商贾来投。”
南宫望轻叹一声：“师妹，我从来就没有否认孔师弟是少年英雄。乱世出奇才，孔师弟横空出世，想必是上天的安排。如今的一切，确实比我想象中的要好多了。”
聂初尘突然格格娇笑起来，“南宫师兄，孔师弟身边的穆长风来了，他一定是替孔师弟来迎接我们。”
一骑绝尘奔驰而至，马背上，穆长风一袭白衣飘飘出尘。他紧了紧自己黑色的大氅，抱了抱拳微笑道：“聂姑娘！”
聂初尘爽朗地笑着，也没有忸怩，径自抱拳回礼：“出尘见过穆大哥。”
穆长风装作没有看到南宫望，直接向聂初尘道：“聂姑娘，三弟让我来迎你进城，这些都是你车门山的兄弟吧？”
穆长风锋利的目光在聂初尘背后那群彪悍大汉的面孔上掠过。
“还有洪泽的兄弟。穆大哥，这是我师兄南宫望，你们应该见过的。”聂初尘主动为穆长风介绍。
穆长风这才故作讶然扭头道：“原来是南宫先生，没想到，南宫先生这种世外高人能到夏邑这种小地方来，实在是让某家意外。”
南宫望心中是何等的块垒乾坤，怎么能听不出穆长风口中的某种淡淡的讥讽。
南宫望淡淡道：“穆兄过奖了，南宫望算什么世外高人？不过是一介俗人。只是聂师妹非要让我来孔师弟这里讨口饭吃，以后还要请穆兄多多关照了。”
有些人就是天生的不对付，穆长风和南宫望就是这一种。他们没有什么过节和宿怨，但就是互相看不顺眼，这也没有办法。
聂初尘扫了两人一眼，插话道：“好了，天寒地冻的，我们抓紧时间进城吧。”
正说话间，马蹄声如雷从城门处轰鸣而至，烟尘漫卷。
聂初尘和南宫望抬头，见两列铠甲鲜明声威震天的陌刀骑兵纵马扬鞭出了城门向着他们而来，足足有五百人。打头的是，李彪李虎两位校尉手里的长枪高高举起，所有骑兵都面色肃然地勒住马缰绳，列队结阵立在官道两侧，动作整齐划一，士气高昂杀气腾腾。
目前孔晟所属夏邑军以李彪李虎的陌刀骑兵和雷霆进三人统率的睢阳骑兵为班底，加上降卒，统共两千多人，整编成了骑兵营、步兵营和弓兵营，骑兵营的人员编制孔晟限定为500人，已经满员。步兵营由雷氏三兄弟统率，弓兵营则由南勇统率。南勇同时还在训练征召来的新军，也接近五百人了。
李彪李虎麾下的精锐骑兵今日倾巢出动。从夏邑城门到这个方向，里许长的官道两旁，威武的骑兵列阵而立，陌刀高举如林，长枪挺立如雨，军容之严整，士气之高涨，