武道之修炼，一共有炼精化气、炼气化神、炼神还虚、炼虚合道四大阶段，而《易筋经》与《洗髓经》所阐述的只有炼精化气的相关内容，至于后面的三个阶段，并未有所提及。
所谓的炼精化气，其实就是易筋锻骨和洗髓换血，目的是为了强健体魄，使身体素质达到巅峰极限。
不过，这仅仅只是表象，人体还有更深层次的潜能留待发掘。
所以，在易筋锻骨和洗髓换血之后，又有强脉通窍，以及气行全身。
这一过程就是炼气化神，为修炼武道的第二阶段。
而达摩只写了《易筋经》和《洗髓经》，对于之后的修炼内容，仅仅在口头上有过一些只言片语，但很少有人能够领悟。
直到元朝时期，另一位武学大宗师横空出世，他就是武当山的创始人张三丰。
都知道张三丰创出了太极拳，但他的武道拳术就跟当世主流的少林功法不太一样，提倡练气不练力，重意不重形，并讲求以静制动，后发制人。
从此，武林就有了两大泰山北斗，开启了双雄并立时代，也渐渐有了内家和外家的说法。
首先，是用来区分佛与道，将少林拳视为外家，把武当拳视为内家。
这是因为，达摩祖师是印度人，佛教同样源于印度，是从国外传来的东西，故称“外”；而三丰老祖是本国人，道教是本国的国教，土生土长，故为“内”。
其次，是用来区分刚与柔。少林武功刚猛无俦，露形于外，武当武功阴柔缠绵，藏形于内。
要知道，刚易现，而柔不显；于是乎，刚见于外，而柔蕴于内。
第三，是用来区分动和静。“外”是先发制人，“内”是以静制动。
在古代的哲学家看来，常把动者视为犯，静者视为守。那么在两者相搏之时，动者为先，是进犯侵略，即外来之敌；而静者为后，是防守反击，即保家卫国。
如此一来，两者之内外关系便一目了然。
这就是内家和外家最开始的划分，可视为并列关系，不分优劣。
可发展到了后来，关于武道方面的修炼理论越来越完善，内家和外家的说法便开始有了转变，被赋予了新的含义。
之前有说过，华夏之武道是从外至内，先练筋骨皮，再练丹田气，这样就非常符合由浅入深、由易至难的自然规律。
于是乎，便有人提出，“内”和“外”不应是风格上的对立区别，而是承上启下的先后关系。
先提高身体素质，此为“外”，再挖掘生命潜能，即为“内”。
这种说法得到了古武界的广泛认可，经过有心人的归纳整理，便流传开了“内外各有三重劲，修行圆满是先天”的说法，这其实就是武道境界的详细划分。
外三重是明劲、刚劲、寸劲，内三重是暗劲、丹劲、化劲，至于修行圆满的最高境界，则被称之为“先天”。
外三重比较简单，就是循序渐进地修炼拳术，使身体素质逐步增强，最终达到人体极限，这就是所谓的外家巅峰。
当跨过那道门槛，到了内家境界，身体还是原来那个身体，筋骨皮肉的强度都是相差不多的，而实力的差别就体现在两个方面，一是肌体力量的运用，二是体内潜能的开发。
暗劲发力的关键点就在于肌体力量的运用，把全身力量凝聚于一点，于瞬息之间迸发而出，能发挥出超乎想象的破坏力。
基本上，不需要百分之百地整合全身之力，只要能调动和汇聚绝大部分的肌肉力量，就有可能做到零距离发力，打出明暗两重劲。
而暗劲功力的深厚与否，就看所能发挥出的最大力量百分比。
普通的暗劲，可能只有百分之七八十；高明的暗劲，至少在百分之九十以上；至于巅峰级别，则达到了极限，一根手指都能爆发出百分之百的全身力量。
然而，丹劲级别的古武者，不仅能用到肌肉所产生的全部力量，还可以释放更为强大的细胞潜能，将其化作无形的盔甲或武器，来产生不可思议的威力与效果。
这便是人们常说的“气”，而古武者称之为真气。
至于为什么叫做真气，是因为在古时候，有一些武者的实力极其强大，认为自己所掌控的力量已经超出了“武”的范畴，便美其名曰地自称为修真者。
要特别注意的是，修真者并不等同于修仙者，两者有本质区别，绝不能混为一谈。
修真的“真”究竟是什么？是真实存在的一切！
而修仙的“仙”又是什么？是虚无缥缈的神话！
修真者寻求真理，而力量就是真理，所以修真者想要获得力量，并完美地掌控力量。
修仙者则不然，他们想要的不是力量，而是长生不死，那是一个不切实际的幻想，无人得证，却又趋之若鹜。
当然，修仙者在修仙的过程中，也获得了某种神秘的力量，这也是激励着后来者不断探索和追寻的重要原因。
于是乎，修真者开发肉身潜能，就有了真气，而修仙者开发精神潜能，便有了法力，这是截然不同的两种力量，各有玄妙之处。
不过，随着仙道的消亡和武道的没落，无论是修仙者还是修真者，都早已被历史遗忘，没有人再提及这两个称谓。
直到变种人祸乱世界，隐居避世的那些高人纷纷露头，世人才知道古武的存在，于是就有了古武者这个称呼。
那么，现在回归正题，当古武者修炼到一定程度，体内丹田自然觉醒，便开始产生气感，不仅可以感应到气的存在，甚至能够以意念来引导气的流动。
达到这一步，则便意味着从暗劲跨入丹劲，武道修为更上一层楼。
但是，如果没有高人指导，就算开启了丹田，也很难有效地开发和利用真气力量，武道进境会变得非常缓慢，甚至原地踏步，困在当下。
而玄如梦就正好陷入了此种困境，不得其法，举步维艰。