大周帝都，长安。
皇城中。
如今的小皇帝赵乾，明显暴躁了许多。昔日的赵乾，励精图治，很是礼贤下士，勤恳处理政务，甚至事事礼敬朝臣。
这段时间却脾气见长，动辄发脾气。不过朝中的官员遇到了，都是睁一只眼闭一只眼，不曾劝谏。官员都清楚赵乾心情不好的原因，是因为楚国、魏国和齐国开战，尽皆落败。
楚王葬送七八万大军，最终只能退守蕲春县。魏王也是在兖州边境落败，不得不退守济北国卢县。要知道楚国、魏国联军，兵力足足二十余万人。
根据黑龙台打探到的情报，魏国有两个大宗师参战，还有大禅寺的力量。楚国更是有三个大宗师，还有蛮神教一众宗师境高手，实力也是不弱的，却是偏偏败了。
无奈之下，赵乾只能派遣江九歌前往楚国调和止战，希望这一战能结束。
只要王奇退兵，天下暂时维持楚国、魏国和齐国鼎足而立的情况，而朝廷立足关中，一切倒也还好，至少比齐国吞并楚国、魏国更好。
大殿中，赵乾正在翻看最新呈递上来的奏折。只是看到的消息，都是些乱七八糟的事情，什么地方权贵贪墨，什么地方官员欺压百姓。
赵乾已经励精图治，努力治理大周占据的区域，可还是不能改变什么。
这情况，让赵乾很失望。
赵乾内心愤怒下，干脆大袖一拂，把案桌上的所有奏折，一股脑的掀翻在地上，站起身，气哼哼的来回踱步。
赵乾人在大殿中踱步，一个个伺候的内侍，都噤若寒颤，低着头不说话。他们可都是知道皇帝这段时间心情不好的，一旦惹怒皇帝，轻则被杖责，重则直接杖死。
赵乾一想到前线魏国、楚国战事，再想到自己的治下，心情难以平定。来回踱步，不断气哼哼的出气。
“太后驾到！”
在赵乾愤怒时，忽然间，有宫女喊话的声音传来。
紧跟着，丽妃进入。
她如今成为了大周的皇太后，身份尊贵，主宰后宫。朝廷的政务，虽说丽妃不搀和，实际上，她都是全部过目的。
丽妃进入后，她摆了摆手，大殿中伺候的太监、宫女全部退下，只剩下丽妃和赵乾在宫中。
丽妃弯下腰，一点点捡起所有的奏折。
所有的奏折搁在案桌上，丽妃看向赵乾，缓缓道：“皇帝，你如今是愈发的沉不住气。稍微有一点事情，就稳不住自己的情绪。”
赵乾激动道：“母后，儿臣要怎么稳得住呢？前线魏国大败，楚国大败，如今我大周地方上，即便儿臣励精图治，可地方官员，仍是贪污腐败，仍是苛待百姓。原本朝廷就已经风雨飘摇，这些蛀虫还要祸害百姓。儿臣，是真的稳不住了啊！”
丽妃缓缓道：“你不管怎么发怒，都无济于事，解决不了困境。所以如今，只能先确保大周辖区内的稳定，有地方贪官污吏，处理就是。有官员不称职，罢免就是。至于前线，你能影响吗？只能暂时观望。”
“只是，只是儿臣……”
赵乾颓然坐下来，说道：“儿臣也是担心，即便儿臣知道担心前线无用。可是，也是忍不住的担心，难以静下心来做事情。”
丽妃道：“自古成大事者，必然要有坚韧不拔的意志力，以及自制力。如果你连自己控制自己都做不到，还谈什么其他呢？这一点，你还需要多多加强。”
“是！”
赵乾点头回答。
丽妃面色渐冷，道：“不要一遇到事情，就急躁，就急吼吼的。不管怎么发怒，都解决不了任何问题。反倒是，让人看轻了你，认为这才是你的本性。所以遇到事情，踏实一点，让自己缓一缓，切莫急躁。”
赵乾面色渐渐严肃坚定起来，说道：“儿臣谨记幕后教诲。”
“报！”
就在此时，有小太监进入，躬身道：“陛下，令狐大都督求见。”
赵乾吩咐道：“传！”
小太监立刻去传达命令，不多时，令狐千里进入。他进入后见到了丽妃，躬身行礼道：“臣令狐千里，拜见陛下、皇太后。”
赵乾道：“爱卿平身。”
令狐千里起身道：“回禀陛下，臣今日来禀报，是江九歌回来了，带回了消息。”
赵乾迫切道：“情况怎么样？”
丽妃也投去希冀神色。
令狐千里摇了摇头，道：“江九歌前往调和止战，被王奇废了一身的功力。另外，江九歌带回消息，王奇说他齐国的事情，大周不能干涉。这次大周干涉了他齐国的事情，他很不高兴，接下来，他会带兵到长安来讨一个说法。王奇灭了楚国后，就会兵临长安。”
刷！
赵乾一下就面色大变。
他再也稳不住了。
赵乾蹭的站起身，咬着牙愤怒道：“该死，该死的王奇。他这样的人，如此公然叫嚣，分明是和朝廷做对。这样的人实在该杀，就是该杀啊！”
丽妃的脸色也是顿时阴沉下来，他认为王奇一直是尊奉朝廷。即便王奇攻伐地方，也不至于是敢杀到长安来。
王奇如今是脱缰的野马，已经不受控制。
丽妃见赵乾已经是慌不择言，便看向令狐千里，问道：“大都督，你认为应该怎么办？”
令狐千里苦涩一笑，道：“陛下、皇太后，涉及到打仗一事，臣是两眼一抹黑。让臣安排人去打探消息，完全没有问题。可涉及到策略，根本就挡不住。”
丽妃吩咐道：“来人，传尚书令李宏忠，立刻入宫议事。”
“是！”
宫殿门口的太监得令，立刻去安排。
丽妃看向赵乾，她话语清冷，缓缓道：“你这时候愈发要稳住自己，如果你都乱了，谁还愿意给你效忠。当君主的，就该有君主的样子。”
赵乾看向自己的母妃，眼中多了一抹坚定，道：“儿臣谨记母妃教诲。”
令狐千里看到这一幕后，心下感慨，如果丽妃是一个男儿，定然不简单，在乱世中，足以成为一方霸主。如今江九歌的事情禀报，丽妃依旧镇定自若，实在不简单。
这养气的功夫，一般人达不到。
时间不长，尚书令李宏忠迈步进入。
他如今愈发苍老。
李宏忠见到了丽妃、令狐千里在，他站定后道：“老臣，拜见陛下、皇太后。”
赵乾摆手道：“李公，今天请你来，是刚得到消息，前往协调止战的江九歌回来了。他被王奇废了武功，王奇还说朕不能干涉他的事情，要带兵杀到长安来讨一个说法。如今王奇，狼子野心已经彻底暴露，根本不再遮掩。李公，你看此事该怎么办？”
李宏忠面色如常，实际上魏国、楚国相继落败，就可以预判到王奇最终会到长安来。
王奇有一统天下的趋势，不可能不动。
李宏忠缓缓道：“去年底的时候，老臣曾定下策略，希望策反拉拢王奇麾下的官员，更希望能使得世家子弟出身的官员，和齐国的政策背道而驰。”
“只可惜，这些人的行动，全都是以失败告终。尤其王奇最新扶持的监察司负责人龙鹰，这个人的手段，更是厉害，做事情极为犀利，导致所有的一切准备都失败。”
“如今又发生了魏国、楚国相继落败一事。老臣说实话，这次协调王奇，希望王奇休战的安排，实在是太差劲。”
江九歌往楚国去协调，李宏忠不知情，这是皇帝通过令狐千里，直接安排江九歌去的。
事到如今，李宏忠才知道。
最简单的一个推断，王奇如今实力如此的强横，他凭什么要退让呢？
去协调，只能是自找麻烦。
是最不明智的安排。
赵乾面色尴尬，安排的江九歌去，是他直接决定的，没想到这般遭到李宏忠的不认可。
赵乾道：“李公，现在说这些，已经没有用。如今要商议的，是定下策略该怎么应对当下的局面。王奇都已经要杀来，我们怎么办？这才是关键。”
丽妃说道：“尚书令，大周在，李公家人尽皆享受荣华富贵，一门上下，都可以入朝为官。王奇到了长安，甚至他拿下天下，李公家人，可就没有这份儿权势了。”
“据哀家所知，李公家中在朝为官的人，还是不足。至于李公，已经上了年纪，愈发苍老。难不成，王奇还会重用你？”
丽妃说道：“难道王奇会为了你，优待你膝下那些肆无忌惮的子孙吗？”
这一番话更是直接。
李宏忠听到后，面色微变。
他李家的子嗣的确有些人让人失望，没有太多特别出众的人。然而，也不是如丽妃所说的那么废物，还是有人才的。
李宏忠深吸一口气，他再度道：“陛下、太后，为今之计，要准备抵挡王奇的大军，很不容易。在老臣看来，如今能做的只有四件事。”
赵乾道：“李公请说。”
李宏忠沉声道：“第一，是无论如何，都要调兵前往前线镇守。老臣建议，立刻派遣一员大将，率领大军前往洛阳外的虎牢关，镇守虎牢关。”
“虎牢关，是进入关中的通道，城墙高大厚实，地势艰险，易守难攻。只要扼守了虎牢关，一切就好办，关中也就在朝廷手中。”
“当然这一镇守，单纯靠军队不行，还要安排人前往紫霞山，请紫霞山相助。毕竟紫霞山的大宗师有，他们下山相助，才能更好的守住。”
李宏忠道：“至于人选，依老臣看，禁军大统领许还山，他适合带兵前往。许还山虽说是禁军统领，可是昔年，也是和王宗熙、李晟媲美的将领，他镇守虎牢关，必然能守住。”
赵乾颔首道：“第二件事呢？”
李宏忠道：“第二，请陛下立刻安排人，传告天下百姓，说王奇有不臣之心，号召天下人抵制王奇，号召天下人对付王奇。”
“不管怎么样，大周在无数人的内心，仍是有一定影响力的。百姓或许感受不多，但天下士人抵制，王奇的齐国朝中，总会受到一些影响。甚至让这些上书谏言，劝阻王奇。”
“这事情，需要黑龙台立刻运作一番。至少，让这些人拖住王奇的后退。只要王奇被羁绊住，至少能拖住时间，给大周、魏国和楚国机会。”
“第三，出动黑龙台的人，刺杀齐国官员。虽说齐国境内，主要的官员有人保护，可是一旦连续刺杀，造成齐国内乱，对我们当下也有极大的帮助。”
“这一点对黑龙台，料想不是什么难事。”
“第四，再度安排人通知楚国、魏国，我大周已经是出手，让他们也全力抵挡。唯有如此，才能使得他们全力抵挡。”
“对大周来说，魏国、楚国就是两个屏障，是绝不能丢失的。一旦丢失了这两个最重要的屏障，等于自断一臂。”
李宏忠郑重道：“陛下，这是老臣的四个建议。从这四个方面入手，削弱齐国，至少给齐国设置绊子，从而争取一线的机会。”
令狐千里听到李宏忠的话，心头一冷。
李宏忠的手段，真是狠辣。
令狐千里却有些不愿意，他开口道：“陛下，按照尚书令的做法，等于把所有黑龙台安排在齐国的人，全部行动起来。”
“这些人一行动，就会被发现。到时候，安插在齐国的眼线人员，就会被彻底拔除。进一步，导致我们的力量溃败。”
“即便能成功，可采取自杀式的刺杀方式，会导致损失巨大，未来数年内，我们安排在齐国的力量都会削弱。”
令狐千里道：“这是不怎么划算的。”
李宏忠眼神锐利，他开口道：“令狐大都督，养兵千日用兵一时，到这个紧要关头，就不可能再考虑长远。你考虑其他，眼下的处境就更困难，什么都把握不住。甚至于，这时候都不采用黑龙台的人，等王奇兵临城下再启用吗？到时候，一切都废了。”
赵乾颔首道：“令狐大都督，按照尚书令的安排去办。”
“遵命！”
令狐千里立刻回答。
丽妃眼眸转动，她虽说是女子，却并非庸人，缓缓道：“值此之际，单纯是尚书令的安排，还远远不够。”
赵乾道：“母后有什么建议？”
李宏忠说道：“谨听太后示下。”
丽妃缓缓说道：“两国之战，已经并非道义之战，是生死存亡之战。值此之际，要出手那就是全力以赴，不能留下丝毫的缓和余地。”
“李公提及的第三点，刺杀齐国官员一事，不局限于刺杀齐国官员，甚至可以绑架齐国官员的子嗣，令齐国官员为我们效力。”
“总之手段不限，可以多种手段进行。”
“另外不能是光针对齐国，对于整个大周境内的区域，也需要有所安排。”
“朝廷方面，颁布法令。但凡能提出针对齐国的策略，行之有效的，官升三级。如果的确有大作用，且起到成效，朝廷直接封侯。”
“同样的，一旦黑龙台发现有敢于勾结齐国之人，株连九族，一个不留。”
“这是哀家的提议。”
丽妃缓缓道：“尚书令，你认为如何？”
李宏忠心头一冷。
皇太后的心思，果真是冷酷，这么一来，大周境内的情况，一下就收紧了。当然因为朝廷给予好处，许多人自然会拥护朝廷。
李宏忠附和道：“太后英明！”
赵乾吩咐道：“令狐大都督，事情你直接安排下去。”
“臣遵命！”
令狐千里直接就应下。
就在此时，又有内侍急匆匆的进入，禀报道：“陛下，楚国太子熊庄在宫外求见。”
赵乾听到后有些意外，楚国太子怎么来了？
一时间赵乾琢磨不清楚。
赵乾却也没有耽搁时间，吩咐道：“传！”
内侍急匆匆又去传令。
李宏忠、令狐千里和丽妃都若有所思，因为这个时候熊庄来了，未必是好消息。
不多时，熊庄迈步进入。
熊庄这一次到大周来，他此前带着军队赶路，但抵达大周边境后，很快被边境驻军阻拦，所以熊庄留下军队慢慢朝长安来，而他带着魏讽先一步赶路，迅速抵达了长安。
熊庄风尘仆仆的，很是疲惫。他站定后，行礼道：“楚国熊庄，拜见大周皇帝陛下。”
赵乾道：“熊庄，你所为何来？”
熊庄更咽道：“陛下，熊庄今日来，是请陛下收留。”
赵乾心头顿生不妙的预感，问道：“发生了何事？”
熊庄道：“楚国，灭了！”
“啊！”
赵乾忍不住惊呼出声。
李宏忠、令狐千里和丽妃听到后，也倍感惊讶。眼下熊庄传出的消息，实在令人震惊，他们根本就没有想到，楚国竟然直接被王奇灭了。
怎么可能？
好歹楚国也是一方霸主。
楚国百年底蕴，竟然就这么覆灭了。
赵乾稳住心神，连忙道：“到底怎么一回事，怎么就直接覆灭。”
熊庄没有隐瞒，直接道：“我父王在蕲春县带兵抵挡王奇时，被楚国的大宗师蔡横背叛，裹挟着前往王奇的军营，……”
他一点点阐述，待所有的消息说完，熊庄叹息道：“如今王奇入主楚国，我带着两千余士兵来长安投奔，恳请陛下收留。”
赵乾心下顿时不喜。
来了求助的。
他如今都需要人帮助，都需要人替他抵挡王奇。赵乾虽说不喜，却也知道如今的大周，更需要多人来襄助，要团结更多的力量。
赵乾说道：“熊庄，朕支持你。”
李宏忠顺势道：“陛下，楚国太子来了，老臣有一个建议。”
赵乾道：“尚书令请说。”
李宏忠看向熊庄，问道：“熊太子，楚国北方南阳郡，还有多少是隶属于楚国的？”
熊庄摇头道：“暂时未知。”
李宏忠转而看向赵乾，郑重道：“陛下，值此之际，我们立刻抽调一批精锐，组织兵力支持熊太子，让他返回南阳郡，在南阳郡组织兵力抵挡。只要把王奇的军队，扼守在南阳郡一线，王奇也就不可能北上，这等于是我们的第一道防线。”
赵乾问道：“需要调度多少兵力？”
李宏忠思索一番，说道：“粗略估计，至少需要五万人。再者，等熊太子回到南阳郡，他还可以召集旧部，届时我们的兵力人数会更强。”
熊庄摇头道：“恐怕这不容易。”
赵乾道：“为什么这么说？”
熊庄说道：“偌大的襄阳城，作为楚国的国都，都被攻陷，单纯是五万人，很难抵挡王奇的大军，毕竟王奇的兵力，远超这个数目。”
“另外，王奇如今是大宗师。他的实力强横无比，杀大宗师如杀鸡一样。据得到的消息，蛮神教两个大宗师，都是被王奇杀死。”
熊庄说道：“这般前提下，要抵挡王奇，至少要有大宗师牵制，否则难以成功。”
赵乾点头道：“王奇虽说是大宗师，也不是问题，请紫霞山相助。紫霞山的大宗师，该出动了。有紫霞山的大宗师牵制王奇，大军厮杀，足以不惧王奇的大军，守住南阳郡应该不难。”
熊庄道：“愿听陛下安排。”
如今的情况下，只要大周愿意支持，熊庄没有任何意见。如果能夺回南阳郡，他重新立足，一切也就好说，至少有了反攻回去的机会。
熊庄想了想，说道：“其实楚国南方，蛮神教祭祀沙荼那退了回去。他也和王奇有不共戴天的仇恨，他带着人在楚国南方，也能够牵制王奇的大军，甚至袭击后方。”
李宏忠道：“王奇刚夺取楚国，要夺取地方上，要掌控楚国地方，需要大量的兵力。所以王奇即便要北上，兵力也不会太多。”
“正如刚才熊太子所说的，王奇会受到诸多的牵制。值此之际，我们和王奇大军交战，五万精锐已经足够。这一次领兵，老臣建议由许还山前往。”
“另外紫霞山方面，必须要尽快通知确定。如果紫霞山没有人出来，就挡不住王奇的大军进攻，毕竟王奇是大宗师境的高手。”
李宏忠道：“眼下就改变计划，把虎牢关这一防线，推进到南阳郡去。”
丽妃道：“大禅寺方面，令狐大都督前往安排就是。三清观、紫霞山敌对，三清观是齐国的国教，紫霞山没有选择。”
“遵命！”
令狐千里立刻回答。
赵乾颔首道：“就这么安排，立刻通知下去，要速度。时间不等人，必须在最短的时间内，遏止住王奇的攻势，否则，我们挡不住齐国的攻势。”
令狐千里、李宏忠和熊庄起身就离开，为接下来的战事做准备。
只是令狐千里走了不远，又有宫女急匆匆来了，来到令狐千里的身旁，道：“令狐大都督，太后请您去一趟。”
令狐千里闻言，转身就折回。
他往后宫去，不多时，便见到丽妃，躬身行礼道：“太后！”
丽妃端坐着，她看向令狐千里，缓缓道：“令狐大哥！”
令狐千里连忙道：“太后折煞臣了。”
丽妃悠悠道：“在我心里，你一直是哀家的兄长。因为有令狐大哥在，我们娘两个，才能有今天。只是好景不长，如今又面临生死抉择。大周动荡，朝廷也快撑不下去。”
令狐千里宽慰道：“太后，如今的困局，只是暂时的。只要熬过现在的困境，大周自然苦尽甘来。”
“难，太难了。”
丽妃摇了摇头，说道：“我不奢求什么能一匡天下，能再度统一天下。对我来说，如今只要能保持现在的状况，就已经很不错。只是王奇执意要杀来，对我们来说，有相当大的危险。所以如今请紫霞山出面，能再失败。”
令狐千里道：“臣自当全力以赴。”
丽妃道：“单是劝说，即便晓以利害，未必能成功的。”
令狐千里道：“请太后示下。”
既然丽妃这么说，必然有想法，这一点令狐千里很笃定。
他熟悉丽妃的处事风格。
丽妃自衣袖中取出一面令牌，便道：“令狐大哥，这面令牌你拿去。等见到紫霞山的太上长老曾弘，你说了请紫霞山相助，他自然就明白的。”
令狐千里接过来，他看了令牌，这一面玉质的令牌。背面是一朵绽放的牡丹花，正面是一个花字。令牌在手，玉质温润，很是舒服。
即便令狐千里执掌黑龙台，可他对这一面令牌，也不了解，更不了解这一面令牌背后所代表的寒意是什么。
令狐千里小心翼翼收起来，道：“臣告退。”
“等一等！”
丽妃站起身，她走到令狐千里身旁，看着有些紧张的令狐千里，她嫣然一笑，伸开双臂一下抱住了令狐千里。
嗡！！
令狐千里脑子一下仿佛炸了。
整个人一下懵了，脑子里面空荡荡的，仿佛什么也没有，甚至他觉得自己的身体都在有轻微颤栗一样。
好半响后，令狐千里才回过神来。
丽妃吐气如兰，说道：“令狐大哥，辛苦你了。”
“不，不，不辛苦。”
令狐千里人有些僵住，更有些不知所措，只能束手无策的站着。
丽妃送开手，道：“令狐大哥，如果天下有一统的机会，到时候我愿意和你一起归隐，不再过问世事。”
令狐千里一下瞪大眼睛，激动的问道：“当真？”
丽妃道：“我骗过令狐大哥吗？”
“好！”
令狐千里点了点头，脸上的神情无比郑重，说道：“太后，我会全力以赴的。”
丽妃道：“我等令狐大哥的好消息。”
令狐千里躬身揖了一礼，便义无反顾的离去。
丽妃望着令狐千里离去的背影，嘴角多了一抹笑意，只是转而又变得严肃起来。因为如今的局势，的确是相当的不利，不是轻易能完成的。