“前面就是临天府了,不过现在天下大乱,临天府旳水门驻扎了重兵,除了运粮的漕船外,其他商船一律不得入内,所以等下我们的船会停在城外的一处渡口,各位下船的时候记得带齐行礼包裹。
“要入城的话,只需向北再走两里即可。”胖胖的船主说到这里又看向了船舱里的一位老者,此人满头银发,手握一根竹杖,身穿粗布旧衣,身边还跟着两个年轻书生。
虽然上了年纪,可依旧精神矍铄。
船主的脸上也浮现出一抹恭敬之色,“东篱先生,渡口有驴车,您腿脚不便,可以乘驴车入京。”
名叫东篱先生的老者闻言点了点头,冲胖船主客气道谢。
待客船在渡口边停稳,船上的客人依次下船。
最后一人是个梳着龙蕊髻的少女,胖船主将她拦了下来。
少女站在原地,有些局促不安道,“船费我已经付过了,可是还要加钱?可,可我是从家乡逃难出来的……身上真的没多余的银子了,能不能先赊着,等我进城,找到亲戚,借了再还。”
她的声音又轻又软,就仿佛一只受到惊吓的小兔一样,让胖船主忍不住心生怜悯,忙道,“不是船费的事情,我是想提醒姑娘,你上岸后最好小心一点。”
少女眨着水汪汪的大眼睛,似乎没听懂胖船主的话。
后者叹了口气,多么单纯可爱的小姑娘啊,怎么就偏偏赶上了乱世呢。
而且她还长着一张倾国倾城的脸庞,这对她未来的命运可未必是什么好事。
胖船主越想越唏嘘,但他只是个小船的船主而已,家里已经有了一个婆娘,还有个小妾,两个儿子,一个女儿,再加上个老娘,六张嘴等着吃饭,再添不起另一双碗筷了。
所以他只能压低声音道,“你这一路也看到了,现在礼乐崩坏,遍地都是土匪恶棍,姑娘你又是孤身一人,当心……”
“可是我们不是已经到了天子脚下了吗?”少女也被吓到了,弱弱道。
“临天府是比别处强点,可你这不也还没进城的嘛。”
说到这里胖船主索性也不再拐弯抹角,直接点破道,“不说别人,就说咱们这条船上的史氏兄弟,你不觉得这些日子他们看你的眼光就不对吗?”
少女想了想,的确,那两兄弟平日里闲着没事儿总喜欢往她的屋外凑,假装经过,而且两人平时望向她的目光里也充满了淫邪。
胖船主又看了眼四周,似乎是害怕那史氏兄弟突然拐回来,把声音也压的更低了,“他们说他们都是庄稼汉,但是我老白走南闯北十几年,见过形形色色的客人多了去了。
“一眼就能看出这两人练过刀,他们手上那茧子可不像是干农活干出来的……搞不好,身上还背了人命。唉,要不是方镖师出面作保,再加上现在生意不好做,我肯定不会让他们上我的船的。
“哼,姓方的可也不是什么好人,做镖师嘛,黑白两道肯定都要有交情,所以,你自己一定要多加小心。”
少女看样子已经完全被胖船主这番话给吓傻了,语调都带着颤音,“可……可我一介弱女子,怎么小心啊。”
“跟着东篱先生,”胖船主旁人帮到底,给少女指了一条明路,“东篱先生虽然没有官身,但却是士林清流,在柳州颇负盛名,他这次前来京城,是受一位弟子所邀,来医治一位患了重病的病人。
“行医?可你不是说他是士林清流吗?”
“对,他要医的那位病人就是陈朝。他打算请官家变法,来解天下之危局,另外他这次来还带了两个弟子,你跟着他,想来那史氏兄弟应当也会有所顾忌。”
“多谢白老板,今日相助之恩,小女子没齿难忘。”
少女一边说着一边就要拜倒,不过胖船主眼疾手快,立刻就扶住了她。
他的双手接触到少女的胳膊时能明显感受到少女的身子一颤,同时还嗅到了一股异香,让胖船主的心中泛起一股异样。
差点就没忍住将少女给一把拥入怀中。
好在最后一刻,他想起自己的妻儿,还是清醒了过来,恋恋不舍的松开手去。
之后就这么站在船头,看着少女追上刚刚挑选好驴车的东篱先生师徒,跟在他们的身后,消失在官道上。
直到他们走出很远,胖船主才恋恋不舍的收回了目光。
…………
而另一边,东篱先生一行人也注意到了身后默默跟着的少女。
老头也没在意,他这会儿正满怀雄心的想着入京后治病的事情。
想他年轻时满腹经纶,却受到亲族牵连,无法入仕为官,只能在山野中结庐而居,一身才华无处施展。
直到将近四十岁,才受一老友相请,入书院讲学。
然而传道授业依旧不是他真正想做的事情。
教了二十多年书,他本以为自己的抱负此生都无法实现了,没想到原本看着还歌舞升平的陈朝却突遭大变,几乎一夜之间就变得奄奄一息了。
于是他的机会也来了。
想到这里,东篱先生的一颗心也热了起来。
若是他能通过学生的关系,入宫面圣,献上救国良策,力挽天倾,那他岂不是就……
老头正想着却见前方不远处,两道身影,一高一矮就立在大路中央,笑眯眯的看着他们。
不对,更准确的说是看着他们师徒三人身后那个小姑娘。
同船这么久东篱先生哪还不知道这兄弟两人打得什么主意,当即便冷哼一声,“光天化日之下,又是天子脚下,你二人……”
然而他的话还没说完就被那个矮胖子史大给打断了,“喂,老头,我们是郓王府上的人,别多管闲事,不然你那在吏部的学生也救不了你。”
他一边说着一边还亮了腰牌。
闻言东篱先生的两个学生都露出了愤然之色,他们都没想到来京城的第一天,城门儿都还没进去就看到了权贵的狗腿子强抢民女的事情。
“看来你们是没听过我老师的名头,士林之中谁不知东篱先生刚正不阿,乃是世间少有的正人君子。”
史氏兄弟闻言只是呵呵一笑。
不等那两个弟子在说什么,就听驴车上的东篱先生先开了口,他的话很简单,只有一个字。
“走。”