冰冷的雨滴，淅淅沥沥降落下来。
雨隐村一如既往被雨水包裹，呼啸而来的北风，让这里的空气更显得冰冷。
天空阴沉沉的，耸立在村子里的一座座高塔，灯光像是浸泡在雾气与雨水之中，氤氲开来，成立天地间唯一的光明。
“从目前得到的情报进行推断，估计接下来，鬼之国和以木叶为首的联盟忍者部队很难打起来了。”
远道而来的白绝，将自己获取到的情报，简短而直接的汇报出来。
与它一同归来的还有黑绝。
此时只是保持和白绝本体融合的姿态，一言不发的盯着长门。
高塔顶层的客厅里面，只有他们三个人在这里商谈事务，其余晓的成员，并未在此地逗留，那些核心成员，此时手上也都各有重要的任务要处理，不会长期滞留在雨隐村。
“意料之中的事情，千叶白石不可能让直接和四个大国打得两败俱伤，让我们这边渔翁得利。”
长门坐在宽大松软的沙发上，面无表情进行回应。
轮回眼中，并未多少情感波动。
而他的话语也表明，鬼之国如今的确拥有正面与四个大国忍村，同时对战的实力。
即使语气并未有丝毫的变化，但内心还是感到些许的震动。
虽说四国忍村并未堵上全部的军事力量，加上鬼之国的间谍从中作梗，从内部瓦解了四国忍村之间的信任，导致他们功败垂成……可是，作为鬼之国最强大的三名战斗力，也并未全心全意将自己的精力，投入到忍村的正面战场上，而是用来对付妙木山。
即使抛除掉鬼之国的顶端战斗力，中高层的实力，似乎和几年前相比，也有了十分明显的进步，不再显得疲软，严重依赖于顶端忍者的冲锋陷阵。
鬼之国的军事化力量，已经彻底形成，并且比传统大国的忍村，更加完善。
“坏就坏在这种时候，我们反被算计了一把。不仅没能将一尾弄到手里，还让砂隐对我们这边起了疑心，就连迪达拉也差点损失在风之国。”
白绝呵呵笑着，虽然语气是在惋惜，但给人的感觉，还是在幸灾乐祸一般，没心没肺的笑嘻嘻着。
“没能将一尾带回来，这件事的确有些可惜。但机会还有的是。相比起另外的几头，一尾是最容易得到的尾兽。若是为了得到一尾，而损失掉迪达拉这样的天才忍者，反而会让事情变得棘手。”
长门扫了白绝一眼。
很显然，他不打算追究蝎用到手的一尾，换回迪达拉这件事。
“这就是你没有责备蝎和迪达拉的原因吗？从长远考虑，他们的作用，确实要比一头迟早弄到手里的尾兽更有利用价值。”
白绝嘻嘻笑着，即使长门的态度略显冷淡，它也没有丝毫的畏惧，语气和姿态都相当随意。
“问题是砂隐接下来和云隐、岩隐一样，都会对我们进行戒备。岩隐因为战争的问题，搜索我们的力度暂时下降，但云隐那边的搜索力度，却十分棘手。几天前，把我们的一个分部据点给除掉了，大蛇丸那边似乎也受到了影响。”
黑绝这时说道，嗓音低沉而沙哑。
晓的总部虽然设立在雨隐村之中，但组织的成员，并不是只有S级叛忍。
这些招揽过来的S级叛忍，一进入晓便会被赋予核心成员的身份，主要任务是抓捕尾兽。
除此之外，亦有数量若干的编外成员，平时会在核心成员执行任务，进行后勤与情报的协助，与白绝的工作类似。
但由于抓捕了云隐的二尾，云隐的暗部正满世界搜寻晓的踪迹，前不久就把编外成员汇聚的一个据点给强势拔掉了，里面的人员凭空蒸发，此时已经被云隐暗部带回云隐村审讯。
下场无外乎被处决，或是经历严刑拷打。
所幸这些外围成员知道的信息不多，即使被抓住，对晓的行动也不会有什么大碍。
唯独大蛇丸那边被盯上，反而会有些麻烦。
作为晓最重要的技术人员，比起一般的核心成员，要重要许多。
“大蛇丸先生那边无需担心，被扫掉的，只是无关痛痒的废弃据点，并不会影响到那边的研究。不过，等这次的各国谈判之后，盯上我们的村子，还要多出一个砂隐，确实会让事情变得更麻烦。”
长门点了点头。
从云隐与岩隐持之以恒追回尾兽的态度来看，他们是铁了心要追究到底。这次袭击一尾未果，同样也让砂隐警觉，木叶那边也不能够小觑……唯一还算稳定的，只有未被晓影响到的雾隐。
“接下来怎么办呢？是破坏这次的谈判，还是继续以狩猎人柱力为主？”
黑绝目光幽幽凝视着长门，不知道心里在想些什么。
“这次的多国谈判很难从中破坏，一尾的事情暂时不用处理，一头随时可以带走的尾兽，没必要把注意力集中在那里，这样也可以稍微缓解砂隐的警惕。接下来的行动，以雾隐为主，尽快确定六尾的位置。”
长门将事情敲定了下来，对白绝下达命令。
“六尾吗？我知道了。”
黑绝目光幽邃，与白绝一同潜入地板之中，消失。
◎
土之国，岩隐前线军营。
临时办公室之中，堆积着大量整合起来的情报文件，大野木拼着老迈的身体，奋斗在第一线，这些日子基本都在熬夜查阅这些情报文件，将其中重要的部分归纳总结出来。
尽管私人医疗忍者说过，这样做，会进一步消耗他所剩不多的精力，但此时也管不了那么多了。
岩隐如今没有一位可以担任大梁的上忍，即便是他引以为傲的儿子黄土，想要承担土影的重任，也还差了一点意思。
趁着还未老死在病床上，大野木只想要争分夺秒努力一把。
至于这条老命什么时候死去，似乎也没有探究的意义了。
只要黄土能贯彻他留下来的策略，虽然无法直面鬼之国的威势，但自保有余，不会葬送岩隐村数十年的基业。
不然到了黄泉之下，他这个三代土影实在没脸去见已故的初代与二代土影。
扫阅着整场战争的战报资料，尤其是土之国方面的战况，是大野木主要研究的内容。
鬼之国的忍者部队，机械装甲部队，以及后来的大规模增援人员……每一条信息，都让大野木仔仔细细的进行研读。
鬼之国对于忍者的管理，比起其余大国忍村更加严格。
他们对于忍者的选拔，走的是精简路线。
这意味着，鬼之国在职忍者，不会超过一万人。
从数量上来看，鬼之国忍者人数，差不多是其余大国忍村忍者数目的一半。
但以战斗力而言，装备上各种精良武器的鬼之国忍者，实力则是异常精猛。
从上面的数据对比，想要全歼鬼之国的忍者部队，需要投入四万名忍者，甚至更多。
最重要的一点……大野木看向了其中一处异常地方。
鬼之国疑似拥有大规模非忍者士兵，除了不会使用忍术，他们精通体术与武器操作，实力与下忍相仿。
这样的量产型士兵，在土之国西部，鬼之国一共投入了一万人，协助忍者部队作战。
越看下去，大野木越是心惊。
种种迹象都在表明，鬼之国的军队构架，绝非只有忍者组成。
这些量产型士兵，尽管不会使用忍术，但机动力却和下忍相仿，手持精良的武装，五六人、七八人合作，就具备威胁到中忍性命的可能性。
这样的士兵，鬼之国境内还有多少呢？
大野木眉头皱得很深，觉得今晚又是一个令他头疼的不眠之夜。
有着这样一个军队强大的国家作为邻居，光是想想都觉得寝食难安。
“父亲。”
黄土从外面敲门后，走了进来。
“事情谈完了吗？”
大野木收起桌子上的情报文件，揉了揉发胀的眉心，浑浊的老眼也开始酸涩，眼睛里布满了血丝，焦躁而阴郁。
黄土担忧的在大野木脸上扫了一眼，本想劝慰，但考虑到什么，还是止住了话语，点了点头回答：“与鬼之国那边已经协商完毕，停战谈判的事情，三日后在铁之国准时进行。”
大野木略微颔首。
心中的一颗大石落下，让他压抑的内心，久违的喘了口气。
这阵子紧绷起来的神经，终于可以放缓一些。
持续这么多天透支身体，他此时只感到无边的疲倦，想要一睡不起。
“通知木叶、雾隐还有砂隐一声，让他们的影在三日后抵达铁之国进行会谈。云隐那边就不用通知了。”
雷之国与云隐并未加入这次的战争，大野木并不想让事情变得更加复杂，只想快一点结束这场错误的战争，让岩隐获得喘息之机。
至于将一万名忍者化整为零潜入鬼之国进行破坏工作，本就是威胁之言，不到万不得已不会如此疯狂行事。如今鬼之国可以松口，正是岩隐希望的结果。
继续打下去，岩隐第一个遭受不住。
黄土点头，表示明白。
接下来他又取出一份文书，放到了大野木的面前。
“这是鬼之国那边提出的停战条件，希望我们土之国进行合理赔偿，否则他们不会罢手。”
大野木快速在上面扫了一眼，脸色微沉，虽然上面的条件早有预料，但在扫阅之后，还是感到异常的不爽。
其中有几个条件，已经触及到了岩隐的主权。
他可不想让土之国变成水之国那样，被鬼之国渗透，国内乱民暴动，导致政局动荡。
虽未明说，但上面的部分条件，已经被他坚定否决，不可能应允。
“先不要声张出去，等会谈的时候，我和连同其余影，与鬼之国进行协商。”
大野木冷哼了一声，将这份条件文书放在蜡烛点燃，烧成灰烬，眼不见心不烦。
“是，我知道了。另外，这几天父亲您还是休息一下，用来养精蓄锐。会谈的时候，可能并不轻松。这次会谈，鬼之国那边派遣到铁之国的协商人员，不是千叶白石，而是军方高层顾问宇智波琉璃。从情报来看，她的性格异常强势粗暴，很难用言语与她进行沟通。”
黄土开口说道。
宇智波……
听到这个姓氏，大野木沉默了下来。
他不由得想起数十年前被‘宇智波’三个字支配的那个恐怖之夜，导致宇智波斑这个名号，至今仍是他内心阴魂不散的阴影，让他感到来自灵魂上的战栗。
◎
木叶，暗部审讯室。
将尸体固定在椅子上，来自山中一族的忍者，大约三十来岁的年纪，是一名经验丰厚的上忍。
此时正按照纲手的要求，对这具尸体的精神空间，进行探索。
大约十几分钟过去，山中一族上忍睁开眼睛，将手掌从女尸的额头上拿开。
“情况如何，探查出什么了吗？”
纲手的身后跟着两名暗部分队长，询问这名山中一族上忍的探查情况。
山中一族上忍摇了摇头，遗憾的叹了口气，回答道：“抱歉，火影大人，浅美真澄的尸体精神空间无法探查。她的大脑遭到了严重的损坏，我在探索的时候，精神空间已经碎成一片，根本没办法读取出信息来。”
山中一族的秘术，虽然可以探查人体的精神空间，哪怕是死尸也能够办到，但这需要人体精神空间没有太大的损伤。
如果精神空间遭到人恶意摧毁，那么，即便再怎么启用秘术，也无法从中读取出什么信息出来。
山中一族的秘术，还未深入到可以修复人体崩裂的精神空间程度。
这种难度，不亚于逆转生死因果，让死者复生。
“这样啊，果然不行……”
虽然在意料之中，但听到真实的结果，纲手还是有几分惋惜。
想想也是，处理掉浅美真澄，还特意将尸体留下，怎么可能让木叶获取到对方大脑内的情报呢？
尽管特意将尸体留下来这件事，本身就十分怪异了。
对此，纲手也没有深究。
既然从尸体无法入手，也只能另寻他法，来探查鬼之国的消息。
这一次木叶的损失不可谓不重，同时也让纲手明白，遇到机密要事，尤其是军事调动这种机密事务，绝对不能再召开上忍会议。因为一旦召开上忍会议，木叶的诸多情报，就可能向鬼之国流动。
浅美真澄这头巨大的鲨鱼，确实是浮出水面了，也遭到了解决。
但纲手不相信木叶村里所有的鬼之国间谍，全部都撤离。
尤其是平时边缘化，失意不得重用的下忍、中忍和上忍，是接下来暗部重点观察对象。
这些人有投靠鬼之国的潜在动机。
不仅如此，纲手还将与白石同一届或是相邻几届的忍者学校学生，人员信息全部抽调上来，进行仔细调查，防止还有漏网之鱼存在，危害到木叶的安危。
“既然得不到情报，让尸体入土为安……让她葬在藤崎武的旁边。”
对于浅美真澄的所作所为，纲手既是愤怒，也感到无奈痛心。
这样优秀的忍者，本该属于木叶，成为木叶重要的基石。
但上层的一次决策失误，让其背离了木叶，成为了敌人坑害木叶的帮凶。
怪罪吗？
这种心理自然是有，但同时也有歉疚。
所以她没有理由去责备与阻止一个为了丈夫而展开复仇行动的妻子。
“是。”
一名分队长走了上来，将尸体扛在肩膀上，从审讯室里消失。
这名分队长离开不久，一名暗部以瞬身术突然出现在门口，向纲手进行汇报：
“火影大人，岩隐那边来信。”
“说。”
“三日后，各国忍村代表，将于铁之国进行会谈，协商停战一事。”
“三日后……那边已经协商完毕了吗？都差点忘了这件事。”
纲手揉着眉心，这阵子处理内部间谍的事情，让她没空关注其余的事情。
岩隐那边与鬼之国那边有了新的进展，作为战争发起者的火之国，自然也要出席，商议这次的战争，如何清算。
“鬼之国的出席者是谁？”
木叶，雾隐，岩隐，砂隐出席的必然是当代影，但鬼之国那边由于制度不同，出席人员也变得扑朔迷离。
“是宇智波琉璃。”
“宇智波琉璃？不是那小子吗？这个小姑娘可不好对付。”
纲手皱了皱眉头。
她与琉璃算不上熟悉，但仅凭木叶时期的认知来看，对方在性格上，要比白石应付起来麻烦许多。
因为对方只认拳头和武力，不会逞所谓的口舌之利。
能用暴力解决的事情，绝不浪费一滴口水。
纲手暗暗觉得棘手。
思考怎么在会谈上，才能从对方那边取得优势。
◎
土之国，西部。
原本属于土之国的领土，已被鬼之国占领。
不仅如此，还在区域的边缘，建造了一座军事要塞。
每天都有数量若干的装甲车，示威性的在边境游动，这让驻守边境的岩忍部队，感到愤怒而耻辱。
如果不是土影有令，他们很想立即冲上去，给这群嚣张的鬼之国忍者一个惨痛的教训。
尤其是看到那些滚动飞雪的‘钢铁盒’，更是让岩忍们恨之入骨。
在要塞的一间休息室中，绫音正举办着一场简易的下午茶，除了她之外，只有琉璃一人在这里，和她一起闲然的品尝红茶与糕点，享受这短暂的安宁。
作为竞争者，亦是有着生死相依的战友情……同时，还拥有同一个男人。
很多时候，二人的争斗，都不是以杀死对方为目标，长达二十年的相处，两人之间，除了是情敌之外，还有着一种难以割舍的‘亲情’在里面。
在这样的氛围中，二人也是难得默契了起来，没有针锋相对。
“谈判放在三天后进行，怎么样，到时要我陪你去铁之国一趟吗？”
绫音优雅的端着茶杯，不像是忍者，而像是一名久经礼仪熏陶的贵妇，安静品味着杯子里的红茶。
与岩忍等村子的协商，基本到了尾声。
这次的‘第四次忍界大战’虽然持续时间不长，但影响巨大。
即使并未参加其中的雷之国，保持着第一大国的名头，然而人们心中想必都有了一杆秤，究竟哪个国家才是忍界第一强国，经过这次的战争，想必也已经有了一个精确的认知。
因此，停战协议这方面的事情，进行的十分顺利。
用作谈判的地点，正是放在专门用来调节大国纷争的中立国铁之国。
除了铁之国，谈判地点，放在哪一个国家都有点不合时宜。
而鬼之国这次派遣过去的谈判使者，正是琉璃，随行有一支由十数名鬼之国上忍率领的精英部队，届时会一同前往铁之国参加会议。
“不用这么麻烦，我一个人处理就行了。”
“既然你有信心，那我就不说什么了。正好我也可以稍微休息一下，老实说，从妙木山回来，身体还是会感到时不时的阵痛，解决掉那头老蛤蟆，还真是花费了不少力气。”
绫音放下手里的茶杯，想到之前在妙木山的战斗，也是感到凶险万分。
“活了一千年的家伙，总归有几分不凡。而且，这次战争虽然取得了胜利，但也损失了不少人马，装甲炮车，也被破坏了两百多辆……岩隐的联合土遁，还是有些麻烦。到时候在谈判桌上，想要压倒那位土影，恐怕不太容易。”
琉璃放下手里的叉子，语气略显得烦躁。
比起坐在谈判桌上会谈，她更喜欢用须佐能乎来说服对方，认同自己的道理。
“那就需要你到时忍耐一下了，别做过火。”
“我明白，我不会意气用事的，再怎么样，也不至于将谈判桌给掀掉，那样只会浪费我的时间。”
虽然不喜欢坐下来谈判，但耐心琉璃还是有的，不至于扰乱会谈的正常进行。
“你打算什么走？”
“茶会之后，从这里赶到雪之国，再从雪之国北部港口出发到铁之国，三天时间足够了。”
琉璃给出了这个回答。
绫音点了点头，与琉璃安静享受着下午茶时间，一切都显得那么镇定自若。
对于接下来的谈判，两人都是胸有成竹，气定神闲。
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