好好地说着话，赵琇就察觉到太后走了神，一时喜，一时愁的，也不知道在想什么。她本想叫太后一声，忽然又想到这宫里比不得家中，若是祖母张氏走了神，她叫唤一声倒没什么，可太后走神，谁知是在想什么要紧事呢？若是打断了思路反而不好，便老老实实地闭了嘴，端坐一旁等候。
太后身边的心腹宫人见状，也知道她老人家年岁大了，精神不济，惯会说着说着便走了神。因她地位尊贵，除了皇帝与广平王父子，再没旁人敢在她走神时叫醒她的，所以几乎人人都是等她自个儿醒转，时间再长也只能呆等。这种时候，为了多少保住太后娘娘的面子，不叫“太后精神不济”的流言传得满京城都是，就要看她们这些宫人的本事了。她言笑晏晏地轻声唤赵琇，把茶桌上的精致小点送到后者面前：“方才听说赵姑娘有一手好厨艺，也尝尝我们宫里做的点心如何？”
赵琇回了个笑，客客气气地道了谢，想着应该无妨的，便接过了点心碟子放下，从碟子里挑了个看起来不容易掉碎屑又容易入口的小点拿起，斯斯文文地吃了，赞了声：“果然好味道。这是菊花糕吧？宫里的点心，比我们自家做的又格外不同。”
她刚说完这话，太后就回过神来了，看着赵琇的眼神里透着慈爱，却又带了几分惋惜。赵琇心下疑惑，面上只大大方方地露出微笑来。
太后也听到了她方才说的最后一句话，笑道：“宫里的点心说是精细，其实都是老黄历了，大都是太祖皇帝时流传下来的方子，顶多就是外头换个模样，味道却差不离。无论用的材料是不是当季，吃着都是一样的，再新鲜的东西，都尝不出什么新鲜的劲儿来。开始吃还觉得有趣，几十年下来，早已吃腻了。比不得你们外头住着，想吃什么就吃什么，还得个新鲜。”
张氏笑道：“太后娘娘是在宫里享惯了福，才觉得宫里的好东西吃多了腻。比如我们想要尝御厨做的吃食，却只能在晋见时有那福份，反倒觉得新鲜美味。”
太后摆摆手：“不是这么说的，你不知道这宫里御膳房的规矩，哪里有什么新鲜的好东西？烹制得再精细，也只是累赘。真正的好东西，都在宫外呢!”说着便笑道：“前儿哀家那大孙子便进了几匣子重阳花糕，说是自别家得的方子，做得好生精细。哀家吃了几十年的重阳花糕，如今才觉得从前那些花糕都是白吃了。”
张氏听得好奇，问起了是什么样的花糕，太后身边那心腹宫人细细说了，自然也是赞叹不已。赵琇一听，便已知道端倪，可惜没能拦住，那边厢张氏已经非常实诚地说了实话：“听着象是我们家厨娘今年新出的糕点？说来这水晶糕里夹花的主意还是我孙女想的，那厨娘费了好大功夫才做了出来，直说要当作不外传的秘方呢。前儿我孙女往广平王府送花糕时，王爷与世子也甚是喜欢，要借我家厨娘一用。难不成是王爷使唤了给太后娘娘做糕去？”
太后早对高桢的那点儿小心思有所了解，此时一听，眉梢一跳，再看一眼赵琇，见她淡定地微笑点头（其实内心已经万分无奈了），便知张氏所言是实话。太后一时不知该生气还是该好笑。孙子打的是什么主意？她心里已尽知了。虽然他迟迟不肯跟老祖母说实话，可也在悄悄儿地在她面前为赵琇做脸呢。若是她喜欢那糕，说得多了，他再“不经意”透露是赵琇想出来的，也是赵家厨娘所制，她岂不是对这灵巧的姑娘多了几分好感？
只是不知……赵琇对高桢那份心思，是否知情呢？若她知情，又是个什么意思？
太后虽然希望自家孙子能得个称心如意的媳妇，但如果这媳妇未嫁过来前，便与孙子有私，她又不乐意了，总觉得这样的姑娘于品行上有些亏欠。只是赵琇又与旁人不同，不但是她好友的嫡亲孙女，与皇家还有大功在先。即便是在她心里，回想起当初宫中大乱时的凶险，也时常庆幸，若不是皇帝与高桢遇上了赵家祖孙，赵家兄妹又冒险将他们叔侄巧计送回京中，只怕这江山早归了旁人，她的儿孙们没一个能保得住性命的。如此细细一想，她又怎会不喜欢赵家人呢？
思来想去，她觉得还是得探一探赵琇的口风，确定一下小姑娘的品性才好。若是品性端正，只是自家孙子起了心思，那这门亲事倒也匹配。若是不妥，大不了她好好给赵琇做个大媒，为后者挑个四角俱全的好夫婿得了，孙子那里，还是要细细劝得回转才好。皇家娶媳妇，品性最重要，若是娶了不合适的，以广平王府如今的情形，还不知日后会不会生出事来呢。
太后心下拿定了主意，便顺着张氏那重阳花糕的话头，与她说些过节的习俗，吃食点心，花卉饰物，样样都提了，然后便转到了养花上头：“哀家记得你曾经提过，年轻时在京里，也好养几盆花，不知如今可得了什么好名品？”
张氏听了便叹道：“从前在京时，我院子里也有几盆不错的兰花、菊花，亲手照顾着，日日精心。只是后来郡公爷没了，家里小人作祟，乱得那样，我只搬走了几盆，南下时通通沉入了水底，没带
走的，也不知道叫那些小人弄到了何处去，再找不回来了。到了南边老家，得空时我也曾种过几盆花，却都是寻常品种，少有珍稀花卉，再次回京也就懒得带回来了。如今我虽有闲暇，却没了那心思，也懒怠动，只命庄子上的佃户种些花卉，逢年过节送到家里装点。再有花园里种的各色花朵，叫懂行的婆子料理了。我高兴时便赏一赏，平日却是丢开手不管的。”
太后便劝她：“总要寻些事情做做才好，否则长日无聊，人越懒，便越不爱动弹，越不动弹，越容易生病，反而对身体不好。你如今家里也没什么可犯愁的，孙子争气，用不了多久就能出仕做官，孙女儿也懂事能干，年纪轻轻就撑得起家业。你有空闲，正好寻些消遣，平日里有事可做，精神才能好，日子也能有盼头，你孙儿孙女们见了也能放心。”
张氏听得眼圈都红了，非常感动地说：“太后娘娘说得是。”
太后又道：“你素日也好舞文弄墨的，或是看个书。你家现有一座书馆，偌大的名声连宫里都能听闻，哀家也不替你愁这个。只是除了看书写字儿，你也需动一动的好。不如寻些名花好草养了，平日看着高兴，有兴趣时就亲自料理料理，若是懒怠动，便寻个懂行的丫头照管。看着小小的花苗长成，抽了枝叶，长了花苞，再开出花儿来，自己心情也会好许多呢。哀家在后面大佛堂前的院子里就养了许多盆花，长得可好。每日从佛堂念完经出来，看着百花争艳，心里都觉得平静了。”
张氏听得心生向往：“既如此，待我回去便命人搜罗些好花回来，亲手养了。若有心得，还要跟太后好好讨论一番呢。”
太后笑了：“如此大好。”又说：“不如你就从后院里挑几盆回去？别跟哀家客气。横竖后院花儿多，哀家一个人也有些照管不过来。”
张氏犹豫了一下，太后那心腹宫人忙在旁帮着劝说了两句，张氏便应了，千恩万谢。太后不以为意，笑着命那宫人领张氏去挑花，却又指了指赵琇：“你自去挑选，留这丫头与哀家聊天吧。”
张氏便命赵琇好生陪伴太后：“不许淘气，这是在宫里呢！”赵琇无奈地答应了，心里却犯了嘀咕——她怎么觉得太后好象是在故意支开张氏呢？难不成有什么话要私下跟她说？
张氏跟着宫人走了，另一名宫人给太后与赵琇分别添了茶，便远远退开，站到门口处，也不知是不是接到了太后的暗示。赵琇双眼往她身上转了一圈，便收回视线，微笑着双目微垂，乖巧地等候太后示下。
太后却纠结了一阵，拿捏了一下语气轻重，才轻声细语地开始跟赵琇说话，却又重复了之前曾经聊过的话题，问她平日在家都做些什么，玩些什么，在江南长大，回京后是否过得习惯，又问她回京后可曾四处观过光，见识过各处名胜，等等。
赵琇便实话与她说了。回京后，她生活上倒还能适应，只是出门不多，皇宫还是头一次来，有些名气的风景胜地则是几乎没去游玩过的，只有西山是个名胜。除此之外，她曾去过的地方，广平王府是一例，广平王府的温泉庄子是一例，再来便是方家的园子，曹家的宅子，眉山伯府的花园……等等等等，还有一处广化寺，却是他们祖孙住在鼓楼斜街时常去烧香礼佛的地方。
太后一听说广平王府有关的就有两处，心里就不知是什么滋味，不由得叹道：“你这也太老实了些。虽然女孩儿不好常出门，但京中有数的几处名胜，官家女眷平日也是常去的，并不碍事。你祖母懒怠出门，你就让你哥哥带你去。”
赵琇笑着应了。
太后犹豫了一下，又说：“你连门都少出，上别人家做客也少，听着似乎并没有结交下几个朋友？”
赵琇忙道：“朋友还是有几个的，太后娘娘的侄女儿雯姐儿，还有方家五姑娘，曹家大姑娘，素来与我交好，我们相约了时常通信。如今雯姐儿与方五姑娘俱在外地，我也时时有信与她们。”
太后听说赵琇与蒋雯交好，脸上也露出笑来，但接下来便仿若无意般问了一句：“你与我们桢儿也相熟吧？”
赵琇顿了一顿，觉得这也不是什么秘密，便笑着点头承认了：“时常往王府给王爷请安，与世子也是自幼相识的，确实相熟。”
太后便慢慢问了一句：“哦……你们确实是小时候就认得了。哀家只当你哥哥与桢儿交好，却忘了你们兄妹是在一处的。说起来，当年你们兄妹护送皇上自海路返京时，桢儿也在船上呢。哀家常听桢儿说起你们兄妹的事，他常常去找你们吧？这孩子真是的。你哥哥是要备考的人，别叫他扰了你哥哥温习。”
赵琇眨了眨眼，觉得自己有些听明白了，但又有些糊涂：太后忽然问这些，到底是怎么想的呢？难道是高桢跟太后说了什么？可即使他说了，太后作为长辈，又何必跟她小姑娘家把话挑明白？r1152