走出不念山。
秦桑回头望了一眼。
迄今为止，不念山是中州唯一可能成为盟友的势力。
之前几次重要情报，都是通过不念山获得，及时了解各方动态，对天下大势有准确的把握。
失去不念山这个渠道，以后就比较难办了。
对一个宗门而言，保证传承是首要之事，司徒煜做出这种选择无可厚非。
秦桑摇摇头，收回视线，回到蒲山。
本尊稳固修为，以及修炼《火种金莲》。
化身则取出剩余的寒晶，准备进行炼化，以确认寒晶对《冰魄神光》的帮助有多大，再决定要不要去拜访延山老人。
且不论天下大势如何变化。
暂时还影响不到小小的浮渡郡。
三年后。
化身将寒晶炼化，结果还算喜人，秦桑决定跑一趟北荒，而且是本尊和化身一起出动。
他准备让化身带着天目蝶拜访延山老人，寻找寒晶的事情由化身去做。
这样不会影响本尊修炼《火种金莲》。
不过，天目蝶对本尊太重要了，秦桑不放心让化身独自带走，本尊跟在暗处，防止出现意外。
蒲山上。
周阮夫妇收到传讯，前来蒲山听令。
招待他们的有谢安，和一个名为谢茹云的后起之秀。
四十年前，谢潜寿元到顶，无疾而终。
境界定格在金丹中期。
临终前，谢潜看到谢家兴盛的景象，死而无憾。
谢家和楼台观有通家之好，门下弟子之间就促成了好几对儿道侣。周阮夫妇来到蒲山像是回到自家，随意坐在谢安对面，阻止弟子奉茶。
“不知清风前辈召我等过来，有何吩咐？”
周瑾欠身问道。
谢安和谢茹云都摇头，只道不知。
几人刚说了几句，房中忽然光影一暗，见秦桑化身从门外走了进来，忙起身行礼。
秦桑扫过四人。
暗道麾下能用的人还是太少了，修为最高的周瑾，离金丹后期也还有段距离。
太平盛世，元婴忙于修行和渡劫，行踪飘忽。
在修仙界，金丹修士可以称得上高人。
乱世将至，周瑾等人的修为就不够看了。若能有一个元婴属下，做什么都会方便很多。
可惜结婴不是这么容易的。
秦桑忽地想起青羊观。
一次闭关，百年已过。
青羊观不知有几人在大道有成？
白寒秋肯定是没指望了。
上官利锋、梅姑和李玉斧，由大到小，上官利锋和秦桑年纪相彷，最年轻的李玉斧，年龄和秦桑的差距也不超过五十岁。
如果结婴失败，他们恐怕已经是冢中枯骨。
故人一别，再无相见之期。
在离开北海前，秦桑早已预料到这种情况，来到中州后，短时间内肯定回不去的。
如今想起，仍不胜唏嘘。
有朝一日，中州事了，回到北海，还能见到几个熟面孔呢？
即使与他同行来到中州的琉璃，百年来也杳无音讯。
生离死别，是每个寻道之人都要习惯的。
秦桑默然不语，周瑾等人也不敢出声，恭恭敬敬候着。
指点了一番几人修行后，秦桑命他们分别接触各大商会，不要吝惜灵石，尽可能搜集情报。
几人纷纷应下。
随后，秦桑独自飞出蒲山。
本尊已经等在山外，将第二元婴收入体内温养，便开始北行之路。
延山老人的道场名字就叫延山，位于北荒西北。
司徒煜指点了大概方位。
不过，北荒地广人稀，要想寻找一座山也要费一番功夫。
本尊亲自出马，闭关百年后，重看外界山川风物，有种恍若隔世之感，索性放慢遁术，御风而行。
北出涿州，进入招摇州。
秦桑明显感觉到招摇州局势紧张，飞了不到一个时辰，就看到了好几场争斗。
招摇州没有不念山这种超级宗门，三个中型门派呈三足鼎立之势，这种格局也就注定了招摇州无法稳定。
加上与北荒毗邻，更是雪上加霜。
途中，秦桑顺手解决了几个不开眼的魔修，飞过招摇山，重回北荒。风景看得厌了，便加快速度。
……
‘呜呜……’
寒风如刀，发出凄厉的呼啸。
大雪纷飞。
暴雪已经不能形容现在这场雪。
灰色的阴云低低压着地面，雪花像是一团团棉絮，被人从天上倾倒下来，在黑夜里铺满大地，仿佛永远不会停止。
视野里，除了雪根本看不到其他事物。
北荒的环境就是如此恶劣。
事实上，这正是人人谈之色变的北荒九灾之一的雪灾。
雪灾是九灾里破坏范围最广的。
一旦某处发生雪灾，持续的时间动辄以年为单位，最可怕的持续几十年，不仅会对凡人造成毁灭性的打击，低阶修士在这种环境里也要实力大降。
好在人烟最密集的北荒东部很少发生雪灾。
漫天雪花里。
秦桑低空飞行，离雪面不过一丈。
此时，他已经进入北荒的西部，不料遇到了雪灾。
暴雪砸在护体真元上便被弹开。
秦桑张目四顾。
雪灾不知持续多久了，大雪把河川沟壑都填平了，一眼望去，雪面一片齐整，只有远处能看到几个孤零零的山头。
这种环境，想找个人问路都不容易。
“咦？终于遇到活人了。”
秦桑身影微微一顿，放出身外化身，命天目蝶藏进化身丹田，本尊则隐入暗处，消失不见。
‘嗖！’
化身在半空留下一道白色的飞行痕迹。
前方一座山上，三个低阶修仙者正在忙碌着采摘一种蓝色的小花，听到身后的破空声，急忙聚在一起，祭出各自的法器，满脸警惕。
下一刻。
雪花扑面。
一道人影‘唰’地落到他们面前。
片刻后，秦桑丢给他们几枚灵石，破空而去，手里多了一张堪舆图，有几处地标能和司徒煜的描述对上，基本能确定延山的位置了。
秦桑继续向北，飞驰了半个时辰，前方是一望无际的群山。
由于雪灾的缘故，只有山峰的上半部分露在雪面上面，远远看去，像是一个个白色的坟包。
这种地方，确实是静修的好去处。
秦桑闪过这个念头，唤醒天目蝶，徐徐飞向山脉深处。
延山只是群山里的一条山脉，乃是延山老人自己命名的。
那三个修士的堪舆图里并未标注延山，可见延山老人在附近名声不显，正如司徒煜所言，是一位苦修士。
当初，司徒煜游历到此，结识延山老人。
二人性情相投，合作追击一头怪狐。
由于延山老人性喜清静，司徒煜操心宗门事务，后面来往便少了。
绕着这些山头飞了好一阵，天目蝶终于发现，一个看起来很平常的山头里暗藏玄机，雪景很可能是大阵幻化的，和周围环境融为一体。
除了延山老人，附近应该没有其他人能布置这种灵阵了。
秦桑也不掩饰气息，径直向那座山飞去。
还未靠近。
山中忽然响起一道苍劲的声音，“这位道友一直在老夫洞府附近乱转，恋栈不去，究竟想干什么？”
“阁下就是延山老人？”
秦桑为表示善意，远远便停了下来，遥对延山拱了拱手，朗声道，“贫道清风，承蒙司徒掌门引荐，有一事相求。”
“司徒掌门？是司徒煜？”
延山老人呵笑一声，“没想到司徒大掌门还记得老朽。”
语气倒是不坏。
秦桑取出写在玉简里的书信，屈指一点，打入山中。
看起来和附近齐平的雪面，下面竟是空的。玉简毫无阻碍，射入雪里，消失不见。
秦桑施施然站在原地。
不一会儿，雪面开裂，露出下方青葱山景，“既是司徒掌门引荐，道长请进来一叙。”
秦桑道了声谢，余光不经意间瞥了眼山脉边缘的一个低矮山头，不动声色从裂口进入延山。
本尊在那个山头开辟了一个洞府。
雪面之下，景色如春。
从内向外，能够看到漫天雪花，洋洋洒洒落下来，但从这里感受不到丝毫寒意。
秦桑目光一转，看到山间小亭里站着一位白袍老者，正遥望这里，神色微动，纵身落到亭前，“道友有礼了。”
此人修为深厚，气息深邃如渊，修为绝对不次于化身，恐怕不弱于承远尊者。
这种高手，在中原也不多见，竟然隐遁在这偏远之地。
延山老人还了一礼，毫不客气上下打量秦桑，直言问道：“道友的目的我已知晓。司徒掌门在书信里言及道友精通寒冰之道，所以来寻寒晶？可否让老夫见识见识道友的神通？”
“当然！”
秦桑不知延山老人的目的，既然有求于人，只好满足对方的要求。
迟疑少许，秦桑选择祭出踏雪神刀。
看到踏雪神刀，延山老人眼神一亮，一指上方虚空，“道友只管出手！”
秦桑抬头看了一眼，踏雪神刀发出嗡鸣之音，刀尖微微上翘，蓦然斩出一道刀气。
‘唰！’
刀气激发，凉亭周围便飘起阵阵雪花，和外面的雪景相映成趣。
一条雪路直通天际，融入暴风雪里，竟没有对外界环境造成丝毫影响，秦桑的控制已是妙到毫巅的程度。
“好！好！好！”
延山老人连道了三声好，目光炯炯，一副见猎心喜的表情，“中州的寒冰之道传承稀少，老朽自问能了解七八成，道友的刀法如此精湛，定然是上等传承，老朽以前竟闻所未闻。”
“中州何其广阔，道友岂能尽知？”
秦桑主动开口，“若道友感兴趣，贫道可以和道友交流一番。”
他还在考虑该怎么说服延山老人帮他。
他身上能用来交易的宝物真不多，延山老人久居北荒，想必对灵石不感兴趣。镇灵香肯定能成，用在这里却是大材小用。
阴阳魂晶则需要遇到特定的人，才有价值。
延山老人连连点头，道：“此事不急，道友既然为寻寒晶而来，可知其中的难处？”
秦桑‘嗯’道：“司徒掌门提及，当年他和道友追踪一头古怪雪狐时，发现的这种寒晶。”
“不错！”
延山老人沉声道，“不瞒道友，在司徒掌门走后，老朽自己又尝试了几次，都被雪狐逃掉，再没能得到寒晶。我不能向道友保证那里有没有更多寒晶，但可以确定一点，要寻到寒晶，非先抓住雪狐不可。”
秦桑面露沉吟之色，“雪狐逃生可是用的幻术？贫道倒是有一门神通，可以识破幻象。”
“说来惭愧，”延山老人轻叹，“那头雪狐甚是古怪，我和司徒掌门完全看不出来，它是怎么从我们眼皮底下消失的。就算是幻术，也是世间最顶级的幻术，普通手段不可能奏效。”
听延山老人说得玄乎。
秦桑暗道北荒好生怪诞。
不仅有天裂谷的神秘虫王，还有古怪雪狐，两个顶尖强者拿它束手无策。
“若是平常时候，老朽随道友走一趟也无妨，如今老朽正是修炼一门神通的关键时候。道友若没有十足的把握，还是不要白费功夫了。”
延山老人沉声道，显然并不看好秦桑。
“不试过怎么知道？道友总该给贫道一个证明的机会？”秦桑施施然道。
见秦桑如此自信，延山老人也来了兴趣，“道友请随我来。”
秦桑跟着延山老人飞到山顶。
延山老人向秦桑点头示意，然后双掌结印，打向上空，印诀一闪而逝。
紧接着，护山大阵阵势陡变。
此时从上方俯瞰。
山中雪景消失，显现出护山大阵的本貌。
秦桑明显感觉灵阵之力向他们周围汇聚，双目微眯，看了延山老人一眼，也仰头看向上空。
就在这时，延山老人身影一闪，忽然消失。
四面八方都响起延山老人的声音，“此阵兼顾幻化之道，老朽借灵阵潜遁，想来世间能识破老朽的屈指可数。道友若能轻易挡住老朽这一招，老朽便亲自陪道友走一趟。”
秦桑深吸一口气，“一言为定！”
说罢，他再度祭出踏雪神刀，伸手在刀身一抹。
踏雪神刀虚化不见，秦桑周围雪花飞舞，刀气环绕。
等秦桑做好准备，延山老人道了声：“道友小心了！”
‘哗！’
秦桑听到浪涛拍击的声音，发现周围大浪涛涛，如同进入了汪洋大海。
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