第二日,姜二爷倒背着双手在院子里观花猪时,一夜未睡的王访渔跪正跪在母亲床前,而荆吉良参奏他的折子,已递到了万岁面前。
当姜二爷夸奖了一番猪身上的花纹生得别致、书秋喂猪喂得很好时,武云山参奏徐崇的折子也递到了万岁面前。
早朝之上,姜松全神贯注地听着诸位大人痛斥朝中乱象时,姜二爷正在抱怨儿子还不如猪,“为父好吃好喝地养了你这许久,你竟一点肉也不长。”
昨天傍晚给父亲搓澡,晚上又被父亲扰得没完成功课没睡好的江凌,绷着小麦色的脸陈述事实,“您被祖母养了二十九年也没长胖。”
姜二爷哼了一声,“为父小时候比你有良心。”
小时候胖长大了瘦,所以长大就没良心了?姜留嘿嘿笑了起来,姜慕燕也抿嘴无声笑着。姜二爷看着两个闺女,言道,“这么算起来,还是留儿最有良心。”
胖乎乎圆润润的姜留……
瘦溜溜细高高的姜慕燕……
姜二爷满意了,对黑不溜秋的小书秋道,“这猪好好养着,过年时杀了给你炖菜吃。”
“是。”牵着猪的小书秋开心应下,“二爷,奴婢打猪草去了?”
“向你爹讨一顶大草帽戴着,再这么晒下去就比三年前的凌儿还黑了。”姜二爷叮嘱书秋,还不忘挤兑儿子。
待爹爹与哥哥一起回城后,留在庄子里的姜留与姐姐商量道,“姐,咱们跟着书秋去打猪草好不好?”
打猪草若伤到手指,便不能练琴、练字了,姜慕燕拉着妹妹的手,“咱们跟去看看,顺路剪些别致的花草回来,姐姐教你插花。”
准备打猪草的姜留,被姐姐带着在山坡和田埂边寻找生活中“优雅别致”,一日下来插了几瓶不错的花、移栽了一株不知名但长得很别致的草,准备回府后送与祖母和母亲。待到后半晌,在国子监读书的姜大郎乘马车来了。
经由大郎哥,姜留和姜慕燕才知道,荆吉良在宣德殿上参奏的不只是她们的大舅王访渔一人,而是十三人。这些人犯下的事与王访渔一样,只是他们的胆子没王访渔大罢了。国子监连同司业在内的十三名官员、授经夫子被捉,近三年入国子监的两百余名学子的资格待重新审核,国子监放假五日整顿。
“祖母不放心二叔和两位妹妹,便让我来了。”本来是人心惶惶的大事,但忽然得到五日闲暇的姜大郎,心情却是十分雀跃的,只是当着两位妹妹的面,他将这份雀跃藏了起来。因为这次犯事被抓的主犯,是她们的舅舅。
听到涉事的不只大舅一人,姜慕燕反而觉得轻松了些。她想起好友马南湘,便向大郎哥打听道,“大哥,祭酒大人可被牵扯其中?”
“祭酒大人不在荆大人参奏之列,不过他毕竟是国子监首座,失察之责定定是要担的。两位妹妹知我在想什么?”姜大郎含笑问道。
姜慕燕摇头,姜留配合问道,“大哥在想什么?”
“就在去年,我娘曾动意花银子送三郎入国子监,还曾偷偷打听价钱,后来嫌弃价钱太高才歇了这个心思。”姜大郎压低声音道。
竟还有这么回事儿?姜留八卦地问,“价钱是多少?”
姜大郎伸出一个巴掌。
姜慕燕猜道,“五百两?”
姜大郎摇头,“五千两。我娘说,花五千两送三郎入国子监,还不如给置处宅院给他娶房媳妇。”
三郎距国子监有多远呢?有康安城一座豪宅那么远!姜慕燕和姜留逗忍不住笑出了声。
哄笑了两个妹妹,姜大郎也跟着轻松了许多。姜慕燕领了兄长的好意,“庄子里的葡萄熟了,大哥带着留儿去摘一些回来,回来时再摘几个茄子,咱们做茄包吃。”
茄包是秋日里才有的一道菜。立秋之后天气转凉,茄子秧上结被称为落秧茄子,落秧茄子颜色深口感老,炒着吃时,味道远不如夏天结的茄子。但若将立秋之后的茄子先上笼屉蒸熟,压去汁水再炒,别有一番风味。
姜大郎不爱吃夏天的茄子,却极喜欢吃秋天的茄包。他立刻应下,拉着六妹妹去田里摘葡萄、揪茄子。
十七岁的大郎再稳重,也是处在爱玩爱闹的年纪,让小厮将葡萄和茄子送回去后,他挽起袍襟塞入腰带,低声与姜留道,“六妹,咱们赛一程如何?”
叼着草穗的姜留见大郎哥兴致这么高,便乖乖点头,“好。咱们在哪比?”
妹妹跑得很快这件事不能让外人知道,姜大郎四下张望,选中了不远处的稻田,“咱们顺着这条水渠跑到那株老槐树下,如何?”
姜留望着稻田中间的水渠,又望望大郎哥。姜大郎被妹妹看得不好意思,揉了揉她的脑袋,道,“大哥没有说你矮的意思。”
站在无水的水渠里还没稻子高的姜留鼓起小脸,她这可爱的小模样让姜大郎忍不住笑了起来,“妹妹先跑,我在后边追你。”
“好。”本来打算隐藏几分实力的姜留,决定让大郎哥见识一下即使自己只长了一双小短腿,也能跑出让他望尘莫及的速度。她深吸一口气,全速向水渠那头跑去。
方才还在笑的姜大郎,惊得张大嘴巴望着扎眼之间就从自己面前,跑到老槐树上冲自己招手的妹妹。这……也太快了?这是人类能达到的速度吗?姜大郎跑到树下,抬头望着树上晃悠小胖腿的妹妹,生出强烈的自豪感,“二叔是不是大周第一美男子我不敢保证,但六妹绝对是大周跑得最快的姑娘!”
那是自然,姜留咧开小嘴笑得万分得意,如果给她个快递箱,她一定是合格的康安同城快递员。
姜大郎张开胳膊,“下来,哥哥接着你。”
“好!”姜留纵身从树上跳下,姜大郎接住妹妹,往后蹬蹬蹬地退了三步,摔进稻田里。坐在哥哥身上的姜留连忙爬起来问道,“大哥,你没事儿?”
“我没事。”姜大郎干脆仰躺在稻田里,大声笑了起来,“我一定是大周最没自知之明的哥哥。”