熙宁六年，六月。
河州城，白塔寺。
这里修起一座七层浮图，这浮图是为亡于鬼章之手的智缘大师所建，他焚化后的舍利也埋葬在此。
蕃人感于智缘大师的恩德，将往昔的白塔寺内又修葺了一番，以金箔，珠子，璎珞饰佛。
章越至河州亲自至白塔寺礼佛，并拜祭了智缘大师。
在浮图前，群僧侍立念诵经文，而章越率领幕僚们及河州文武官员则合十缅怀故人，立了足足了半个时辰。
祭奠了智缘大师之后，章越来到了城外所设的大拂庐内，分别见了西洲回鹘，于阗的使者。
收复河州兼之木征降服，董毡议和后，宋朝引起了西北诸国的震动，诸国都派出了使者打着进贡的名义，问候大宋天子，同时也是试探宋朝的虚实。
首先是西洲回鹘，又称作高昌回鹘。
西洲回鹘使者，带了一支近千人的商队，并携有大量的贡品。
其中帛有兜罗锦、毛氎、狨锦、注丝、熟绫、斜褐数等，药则有腽肭脐、硇砂，香有乳香、安息、笃耨。
另外还有宾铁刀、乌金银器等数百件。
章越便问其使者西洲回鹘的势力如何？
西洲回鹘答道：“东至黄河，西出雪山有小郡数百，皆甲马精习。”
听了对方这么说，章越下面的官员皆是一哂，认为对方在吹牛，若真有这么强的势力，为何默默无名至此。
不过章越却明白，对方不是瞎说，西洲回鹘就是松散的部落联盟。
所谓小郡数百，就是小部落众多，从章越从礼宾院，国信所的记载来看，西洲回鹘有
‘南突厥、北突厥、大众熨（仲云）、小众熨、样磨、割禄（葛逻禄）、黠戛司、末蛮、格哆族、预龙族‘等等大小部族组成。
论势力可能还在西夏之上，但却是一盘散沙不足为患。
章越故意问道：“为何你们久不来朝贡？”
这西洲回鹘的使者很会说话，将一切都推在了西夏的身上。
他言道：“我们回鹘与契丹，夏国都有贸易，但夏人实在太凶蛮，不仅对过往商人收取十一之税，而且还有扣押货物中的上品。”
“自曩霄打下凉州府后，咱们商人本是走凉州路，如今都只好改走宗哥路了。”
宗哥路要经过董毡的地盘，前年宋与青唐交恶，导致对方商队也无法过来，所以朝贡的路就这么断了。
章越道：“甚好，你们西洲回鹘与黄头回鹘可有往来？”
黄头回鹘是甘州回鹘的一部分。甘州回鹘原先势力也是颇强，凉州府就是甘州回鹘的根本之地。
可是被李元昊击败后甘州回鹘灭亡，其部大半分散，部众分别被党项，青唐，宋朝吞并。而如今仍散居在甘凉古地的甘州回鹘称为黄头回鹘。
甘州回鹘与青唐诸部是盟友，之前与董毡联合对抗党项，如今的黄头回鹘仍活动在鄯善，瓜洲沙洲之间，夏国对其非常提防，设右厢甘州路以三万人提防。
当然这是听说。
西北回鹘部落名字换来换去，而宋朝的史官因为语言的障碍，对这些名字常有记错，或者说根本就没上心。
所以西洲回鹘的使者听章越说黄头回鹘时是一脸的懵逼。
直到章越提醒在沙洲，甘州，凉州附近的回鹘部落时，这名使者方才恍然。
这名使者到：“沙洲的回鹘与夏国世仇，之前其部落王子还言，愿意起兵帮助董毡攻打凉州，反抗夏国的压迫。”
章越闻言大喜，终于听到了有价值的内容。
“那王子有多少人？”
使者道：“回鹘大部落的首领称可汗，次则称都督，也有称王子的，应该有数百帐人吧！”
听到数百帐人之语，章越这边众将都摇头，这么点人马能有什么用。
章越却非常认真地道：“你可与帮我联络，若是成功，我保你在熙河境内贸易经商畅通无阻。”
这名使者喜道：“愿替龙图效劳。”
这名西洲回鹘的使者走后，进来的则是于阗国的使者。
于阗国在唐朝时曾是中原王朝的重要盟友，如今则距离宋朝太远太远。
对方先向章越递交了国书。
国书是用汉文与回鹘字写的。
于阗国使者致书很有意思，其国王自称是有福力量知文法黑汗王，而他们称宋朝的皇帝为东方日出处大世界田地主阿舅大官家。
章越有些好笑。
不过这也是有渊源的。
安史之乱时，唐朝借助回鹘之力，以公主和亲，不少公主和宗室之女都嫁给了回鹘汗王。
因为这段故事，所以回鹘一直称中原王朝为舅，中原王朝每赐答诏，亦曰外甥。五代之后一直到了宋朝都是沿用这个称呼。
在此会有一个疑问，这于阗国从汉朝时就存在了，而且并非由回鹘组成的。
原来这时的于阗其实早已被回鹘人一支的黑汗王朝吞并了，黑汗王朝担心宋朝追究他们吞并其朝贡国，所以自称于阗。
而真正于阗国覆灭后，其部族也多被回鹘，青唐所兼并。
比如董毡的养子阿里骨，其父母就是于阗人投奔青唐托庇的。
于阗被吞并对宋朝而言实在是太鞭长莫及了，故而也就睁一眼闭一眼，至于章越明知于此也就不说破了。
于阗使者对章越道，他们于阗国曾三度遣使前往宋朝进贡，但因道路阻塞，都是半道折返。
章越问道：“何人敢阻塞你们入贡？”
对方斟酌了一下答道：“是契丹。”
章越问道：“你们从何道路入贡？”
于阗使者道：“经过草头鞑靼和黄头回鹘境内而至。”
草头鞑靼便是后来的蒙古，草头应该是误称。至于黄头回鹘境内就在沙洲甘凉一带。
章越了叹道：“真是殊为不易。只要本朝能收复凉州，你们便可在凉州与我交易了。”
于阗使者听了大为诧异，但还是道：“若是甘凉道可通，我们于阗国可以一年一朝的。”
章越笑道：“你们有心了。”
章越安抚了几句，便派兵马护送他们至汴京朝贡天子。
两名使者走后董毡养子阿里骨和鬼章部的首领边厮波结也前来拜见。
章越对二人道：“我方才见了于阗和西洲回鹘使者，他们皆恶甘凉道为夏国所截，以至于朝贡之路不通。”
“所以我想若是能联络黄头回鹘和你们青唐诸部，一起收复了凉州府，只要甘凉道一通，西域的商队便可畅通无阻，此事岂非大大有利于我们两家？”
(本章完)
,