这个时候的扬州。
清军终于来了，虽然说自从泗州失陷之后，大家都知道这一日不过是早晚的事情，但看着城外绵延几十里的建奴营寨，还是觉得一阵胆寒。
实在是太多敌人了，入夜，敌营的灯火从城外一直蔓延向北，如同千万点繁星，直将夜空都照亮了。
在遥远的明朝时代，这个世界上的人还从未看到过如此璀璨的夜色，看到过这种近乎半透明的夜空。
从早到晚，清营的建奴都忙个不停，黑蚂蚁似的兵丁进进出出。有人在扎营，有人在挖壕沟，有人在垒望台，有人在小河上搭建浮桥，有则人四下打柴寻水。一队队斥候骑兵往来穿梭，将一座座营盘紧密地联系在一起。
城外的原野已经被建奴挖得如同月亮的表面，扬州地貌一日一变，变得如此陌生。
看样子，建奴已经开始准备攻城了，说不好多铎的总攻就在这两三日之内。
建奴不擅攻坚，看他们的情形是在等后续的大炮。
好好前些天江北到处都在下雨，道路泥泞难行，大炮要想运到扬州城下却不是那么容易。可是，即便没有大炮，扬州城又能守几日。
此刻，史可法正一脸呆滞字站在垛口后面，看着外面的敌营。他的脑子里已经彻底麻木了，已经不知道该如果应对这糟糕的一幕。
宁乡军还在东面，也不知道什么时候能够赶到扬州。至于黄得功部，已经失去联络多日，鬼知道他们推进到什么地方。怕就怕，还没等到这两镇的兵马赶到，扬州就已经陷落了。
至于瓜洲的高杰，史可法已经不指望了。在先前，他屡次派人去催高杰尽快带兵入城巩固城防，可高杰总是推脱说瓜洲乃是扬州之战的关键，瓜洲和扬州互掎角之势。只要瓜洲在，建奴就不能全力攻城，而明军就多了一支机动力量，可以在适当的时机发挥重要作用。若瓜洲不存，扬州也不能独守。
“开玩笑，你高英吾不就是想保存实力，畏战怯敌吗，说这些废话做什么。”
史可法听到这个消息之后，大怒，继续派人催。到最后，高杰索性开始骂娘，说什么史可法是瞎指挥，这是要将大伙儿都害死在这里。一将无能，累死三军。
就直接将使者赶了回来。
到这个时候，高杰和史可法已是彻底翻脸了。
史可法这回是彻底颓丧了，老实说，没有秦军，对于守住扬州，他是没有半点信心的。没有秦军，就凭城中这十几支已经破胆的乌合之众，管得了什么用？
上次去盱眙，总归是慢了一步，江北除四镇的兵马外，其他十几支部队基本被多铎吃了个干净。各部只余几百人马，加一起，超不过万人，这些人如今是闻建奴之名色变，叫他们上城防守，只需一个冲锋，就回一溃如注。
如今的扬州城中，真正能够派上用场的也就是河南军的几千人马和忠贯营的士兵，这两部加一起也不过万余人。
这点人马，要想正面硬扛铎多的十万大军，守住扬州这座巨城，谈何容易？
至于征召城中百姓上城防守……征召得来了，就算勉强征招，也派不上用场啊！说句实在话，满城的百姓如今和我史可法还真有点离心离德了……
正想着，就看到河南巡按，河南军的实际指挥者陈潜夫怒气冲冲地走上城来，大老远就在喊：“阁老，不需征召百姓的命令可是你下的？”
“原来是玄倩，没错，正是老夫下的命令，怎么了？”史可法知道陈潜夫对自己放弃徐州一事诸多怨愤，在下面也说了他很多坏话。不过，史阁老气度甚大，也不在乎。这个陈潜夫虽然是个不识大体之人，可带兵破有手段，是个人物。值此国家风雨飘扬之时，人才难得。因此，史可法还是将军队交给他带。一是想告诉天下人他史可法宰相肚里能撑船，二则他确实也不知道该怎么带部队。陈潜夫好歹也是文官，将河南军交给他，总比交给武人来得妥帖。
“你！”陈潜夫见史法承认是他下的命令，眼睛都红了，大吼一声：“扬州城完了，扬州完了！史宪之，你是要害死我扬州百万军民吗？”说完就疯狂地张开双臂朝史可法扑来。
史可法身边的随从大惊，纷纷冲上去，将陈潜夫抱住，连声喊：“陈巡按，不可无礼！”
被他当众指责，史可法面色一变，喝道：“放开陈大人，让他将话讲完，老夫怎么就害死满城百姓了？”
陈潜夫指着史可法，浑身颤抖：“高杰说得对，你你你，你就是一将无能，累死三军的典型。我问你，如今扬州城中有多少可用之兵？”
史可法：“两万。”
陈潜夫：“那好，我再问阁老，这两万人马守得住扬州吗？”
史可法摇头：“难，建奴实在太多，扬州城实在太大。两万人马撒出去，处处布防的结果就是处处漏洞。”
陈潜夫甩在抱住自己的众幕僚，冷笑：“阁老倒是看得明白，没错，我扬州守军兵力实在不足，要靠他们守住偌大一座城池肯定是不成的。但是，扬州城人口众多。只要阁老登高一呼，轻易就能招募十万乡勇。建奴不善攻坚，这十万乡勇固然没办法击退来犯之敌，可守上一两月还是可能的。如今，阁老却下令不得征召百姓上城作战，这究竟是何道理，某看不明白。”
的确，作为两江的经济中心，扬州城虽然比不上南北南京那宏大的规模，可胜在城中物资堆积如山人力资源充沛。两江的财富泰半集中在扬州，米粮足够城中军民吃上半年。而且，最重要的是，扬州城中的人口实在太多，据户口黄册上登记的数字来看，如今城中有民十万户。以每户五人计算，至少有五十万人口。再加上流动人口，和逃难到扬州的百姓，如今城中至少有百万人之巨。十丁抽一，轻易就能组建一支十万人的大军。
如今，扬州城已经被建奴围得水泄不通，百姓知道没有退路，自然人人拼命，建奴要想打进城来，怎么着也要让他们付出巨大的死伤。
实际上，城中各部人马都已经开始招募
士卒，准备开了府库武装丁壮。
陈潜夫也想过，先不管三七二十一，先把河南军补充到两万人马再说。至于铠甲兵器的问题，先不管，只需要到时候将他们派上城墙去，就算用石头砸，也能砸死几个建奴吧？
可堂堂史阁部却在这个时候下了个荒唐命令，命令城中部队不得骚扰百姓，还下告示说什么“此次守城，一切由我一人担当，不会连累百姓。”
担当，你拿什么担当，就凭你史可法一人吗？没有兵，还守个屁的城啊？
听到陈潜夫的质问，史可法叹息一声：“玄倩你大约不知道，入城个路官兵扰民实在太凶，这两日，百姓告状的状纸如雪片一样飞来，都快将老夫个淹没了。老夫之所以下这个决定，那是因为一件案子。事情是这样……”
他大概将这桩案子同陈潜夫说了一遍，原来，扬州城中突然涌进来十几路残兵败将，秩序立即混乱起来。明朝的官军打仗不成，可祸害起百姓来却是得心应手。军队一般都驻扎在偏僻之地，什么时候进过如扬州这等天下见一等一的繁华之地。这些丘八爷没想过敌人大军压境该如何退地，首先却想着该如何趁这个大好良机发一笔国难财。
十几路败病进城之后，史可法将扬州城划出几个防区，用来安置这些军马，算是将守城的责任落实到人头。城中驻军自然不可能像夜晚那样扎帐篷，反正到处都是民宅，住帐篷岂不是多此一举。于是，大伙儿进城的第一件事就是号房，让士兵住进百姓家里，并勒令老百姓给士兵提供一日三餐。
按说，军队保家卫国，流血牺牲，百姓为他们提供吃住也是义务。可是，可是这些军人住在他人家里毫无规矩可言，践踏祸害无所不为。一日三餐都要见到酒肉不说，还要百姓每日为他们提供银钱犒劳。
若有不从，张嘴就骂，抬手就打。到最后，甚还直接下手抓丁当兵，一时间闹得城中乌烟瘴气民怨沸腾。
一般老百姓被官兵欺压，没办法，只能忍受。可扬州城是什么地方，城中十万户人中一半是中产，更有大量的富商、缙绅，这些人可都是有背景，见过世面的，自然不怕这些大头兵，于是，将纷纷跑到史可法这里来告状。
其中有个姓王名楚秀的举人乃是扬州城的名士，复社中人，和史可法也熟。史可法进扬州之后，还曾经派人去请他入自己幕府，可惜王举以自己不懂军事，才疏学浅为由推脱了。这次他因为受了军队的欺负，跑史可法这里来找东林的领袖为自己做主。
王楚秀因为有功名在身，加上又是东林的人，在场面上人面也熟，日常经营食盐买卖，家境倒也小康。于是，就有一个高级军官住进了他的宅子里。这个军官见王家颇富，就动了歪脑筋，不但勒索王楚秀，命他每日提供一千钱的花消，还让老王给他请几个名妓过来玩乐。若有不从，就要打人拉丁，好说要将老王的两个儿子都充实到军队中去，派上城墙打仗。
王楚秀什么人，堂堂举子，别人见了他都要尊尊敬敬地叫一声王老爷，如何受得了这种气，再说，这事如果不管，自己的两个儿子岂不是要平白死在城上，就一纸诉状告到史可法这里来了。
大家都是斯文一脉，东林中人，同气连枝没，史阁老又是东林领袖。党派中的人受了气，自然要为王楚秀做主。
看玩笑，一个卑贱的军官竟然敢侮辱我有功名的举子，成何体统，还有王法吗？
于是，史可法就将那个住进王楚秀的将军传来，一通痛斥，命令他立即从王家搬出去。，若再敢骚扰百姓，军法无情。
然后，他又亲自命人贴出告示，说从现在开始所有城中驻军都必须从民房里搬出去，不得向百姓勒索财物，不得拉丁拉俘。
这个告示一下，百姓自然是喜出望外，大快人心，普天同庆，奔走相告。
当然，扬州城这么多兵不住百姓家里，也没处可去，让他们露宿街头，也没有战斗力了。但滋扰百姓的事情还是少了许多。
史可法：“民心最为要紧，若是民心动荡，百姓怨恨我扬州守军，只怕不等建奴来打，咱们自己先乱了，这才是第一要务。人心若齐，我扬州自无虞也！自可同心协力，守住坚城，等宁乡军和庐凤军前来解围。否则，不等两军至，城中先要起内乱了。”
但在陈潜夫看来，史可法这个决定简直就是荒唐到了极点，还没听史阁老将话说完，就亢声道：“民可使由之，不可使知之，治国治民，有的时候不能心软。凡事只看结果，过程并不要紧。如今，最重要的是凑齐足够的人手上城防受，是安抚军心。只要扬州城守住了，一切都好。百姓吃点苦，也不要紧，等战后安抚就是了。若是城丢了，不但我等死无葬身之地，百姓也难逃建奴屠刀。百姓愚昧，都是见小利而忘大难之人，又懂得什么大道理。咱们现在缺的是兵，得下令征召城中十六岁以上五十岁以下壮丁入伍，这才能守住扬州。不用担心民变，大敌当前，非常使时，当用雷霆手段。若有骚乱者，当以通敌罪论处，直接镇压了。”
陈潜夫满面狰狞，继续喝道：“阁部许于小利收买人心，固然能够使得百姓对你感恩戴德，可又对这一战又有什么用处？阁老这是买名，却不顾满城百姓的死活，某不以为然。”
史可法淡淡地看了他一眼：“陈巡按，你也是东林出身的君子，不为王楚秀说话，你又为谁执言，你的立场呢？连这等残民虐民的话都说得出来，我看你，真是走火入魔了。”
这话说得极为难听，立在一旁边的史可法幕僚和守城诸将都是神情各异，不屑者有之，担忧者有之，笑嘻嘻在一边看热闹者有之。
“你……你简直就是志大才疏，百姓懂得什么，他们有能懂得什么大局，史宪之，朝廷不知道看中了你什么，让你来督师江北。河南丢了，徐州丢了，凤阳丢了，这扬州也要丢在你手上。”陈潜夫气得红了脸。
正要争执，又有一个将领跑上城来：“史阁部。”他一脸急噪，面上又是灰尘又是汗水。
来的人正是扬州城的总兵，忠贯营的统帅刘肇基。
他如今正负责整个扬州城的防御布置，见他来得忙，大家都知道他有要紧事禀告，同时安静下来，就连陈潜夫也不再骂娘。