上了马皇后，这可是杀头的重罪，如果在江北，孙元到没有丝毫畏惧。问题这里是南京，他手下有没有多少人马，真若出事还真有些麻烦。
在书房里呆了两个多时辰，一到卯时，等到京城城门打开，孙元再不耽搁。一行人陆续从侯府中出来，朝下关码头行去。
这次孙元带着很多人，母亲、妻子，还有刘春，等上坐上战船，他一颗悬着的心才算落了地，这才进船舱向母亲赔罪。
孙元母亲年纪大了，人老了，瞌睡少，精神倒也挺好，只奇怪孙元为什么叫大家天不亮就启程。孙元解释说江北那边有紧急军务需要去处理，不克久留，这才将老太太给哄了过去。
到了江北之后，孙元命刘春立即去泰州和郝肖仁汇合去淮安。
刘春也知道这是同妹子分别的时候，此去淮北凶险异常。除了要直接面对人伦悲剧，还得迎接建奴准塔大军的挑战。沙场无眼，谁也不知道等待自己的究竟会是什么样的结局。说不好从今以后就见不着妹子，就算一切顺利，戎马倥憧，兄妹再次相聚也不知道要等到何时。这半年来，兄妹二人在一起的时间比以往十多年加起来还多，感情自然极好。
刘夏宁何等聪慧，自然知道大哥这次回去究竟要做什么，她不想问，也不敢问，只说了声珍重，眼泪就落了下来。
刘春见妹妹空得梨花带雨，心中也是难过，一咬牙：“嫁出去的女儿泼出去的水，妹子，好好过日子。我知道昨夜孙元没有入洞房，这厮不是个好相以的人，你以后好生侍奉婆婆和丈夫，不要逆了他的意，这样对你也好。至于刘家的事，你也不用关心，千万不要因为哥哥触怒了孙元。如今你是孙家的人。就当我当初的话没有说话，你过得好，大哥就放心了。”
刘夏宁终于忍不住“哇”一声哭了起来。
刘春叹息一声，伸出手想去摸妹妹的头发，想了想，一咬牙转身走了，再不回头。是啊，大家都是政治动物，将来自己还有可能在孙元的扶植下继承山东军，成为一镇诸侯。政治动物做事自有游戏规则，对大家来说，只要符合彼此的利益，就能够成为紧密的盟友。对于孙元这样的人物来说，人情这种东西能够束缚他吗？
刘春这几个月除了训练，还读了不少诸如《左传》一类的书，内心也变得阴郁起来，凡事都喜欢朝坏处想。
过了长江，孙元倒是没有直接回南通，而是驻扎在扬州城外的万寿镇。这里距离自己辖地的泰兴县和泰州已经很近，策马狂奔也就两日路程。
如今，扬州镇军已经集结调动，主力大多集中在泰州、高邮这长长一线，如同一条长龙，护在扬州镇的西侧。
按照真实的历史记载，这次建奴入侵。山东准塔部将沿着大运河一路南下。好在那边有刘春，淮安就如同一扇大门封住扬州镇的北面。
至于多铎大军则会顺着凤阳前来扬州。
如今的扬州已经成为史可法的大本营，这里不但有史可法的部，还有高杰的秦军。
有个好消息传来，高杰在在收拾好残军之后，已经回到了扬州，同已经先一步退到这里的邢夫人在瓜州汇合。
秦军这次损失不小，好在骨干还在，休养一阵子，应该能够恢复些元气。
秦军前出河南溃败而归，让明军受到不小挫折，孙元以前所预想的以攻代首，趁多铎和阿济格在西北被李自成牵制，京畿、山东、河南空虚的机会，主动北伐再谈不上了。
如今，只能先守住扬州，在寻机组织一场大会战，歼灭这三路建奴大军。让满八旗的血在江北流干，耗尽。
在真实的历史上，扬州之战其实从头到尾都处于被动挨打的局面。史可法困守扬州，手头也没有多少兵力。除了扬州那些根本不值一提的城防军和乡勇之外，真正可用的主力战兵也不过几百。
在真实的历史上，多铎一进江北，各州府明朝官员望风而降，在左良玉部东下、清军南侵的紧急情况下，史可法惊惶失措，胸中漫无主见。当时一部分南明军队驻于高邮，史可法一天之内三次发出令箭，上午令邳宿屯田道应廷吉“督一应军器钱粮至浦口会剿左良玉部叛军”；中午令“诸军不必赴泗，速回扬州听调”；下午又令“盱眙告急，邳宿道可督诸军至天长接应。”
当时，徐州砀山知县邳宿屯田道官员应廷吉对手下诸将抱怨说：“阁部方寸乱矣，岂有千里之程，如许之饷，而一日三调者乎！”
如此胡乱指挥的结果是各军无所适从，自然也不听节制，到最后，史可法已经彻底失去了对军队的控制。很快，刘良佐和刘泽清就投降了满清，接着，高杰残部在他侄儿李本深的带领下也投降了多铎。
大势已去，史可法只能困守扬州，眼睁睁看着敌人杀到扬州城下，最后以身殉国。
好在，在这一时空中，历史发生了不小的改变。
首先，高杰被孙元救出，秦军得以保存。高杰这人凶残狡诈，可人却有骨气，自然是不肯当汉奸的。有他在，秦军自然是不会投降的。
刘良佐已经被孙元杀了，他的部队孙元接收了一部，秦军也分去了一部。
秦军现在正驻在扬州城外，高杰手头可用之兵尚有万余。
再加上史可法又接收了越其杰和陈潜夫从河南带来的一万多许定国旧部，这支部队如今已经变成他可以直接指挥的嫡系部队。
如此一来，扬州城如今可谓是兵强马壮。再加上泰州、高邮的两万宁乡军。对于守住扬州府，史阁部他们还是非常乐观的。
相比起真实历史上，清军一南下，各地乱成一团不同，扬州府人心还算安定。
因为有这么强大的兵力护卫，历史上庐凤军因为对前途失望，几个部将暗杀黄得功，带兵投降建奴的事情大约也是不会发生的。
一切都已经布置妥当，如今最关键的是正西和东北两个方向。
西面的左良玉的事情一日没解决，黄得功的庐凤军就一日不得回来，庐州那边不就空了。东北那边，也不知道刘春的事情进行得如何了。
只能等了，如果老天爷真的开眼的话。
万寿镇就在扬州城外，孙元就暂时带着金雕军驻扎在这里。一是让金雕军休养一阵子，将兵力和器械补足，二是就扬州城防和本次大会战的事情和史可法商议。
对于史可法的军事才能，孙元是彻底绝望了。这个史阁部的品德确实令人敬佩，在民族大义上立场也站得极稳。可他的才干也只能做个地方官，要负担起一个国家的兴旺，主持如此大规模的国战却是要坏事的。他不过是特定的历史时期，被推到关系到一个国家存亡的关键位置上而已。
军事才干不成，可有的时候威望和品德还是一件很犀利的武器，至少让来来号召和组织民夫上扬州城墙守城还是非常好使的。
在孙元对这场战役的考虑中，仗该怎么打，他自己决定。反正高杰已经死心塌地地听从他的指挥。刘春拿到山东军之后，自然以他孙某人马首是瞻。至于史阁老，主要的任务就是守住扬州，安定人心。
于是，孙元让母亲和妻子先回南通，自己就进城去见史可法，准备将这事同他谈谈。
说来也怪，这次史可法对孙元倒是客气了许多，这倒让他非常意外。
其实，想想道理也很简单。史可法乃是东林党的领袖，左良玉是东林的人，内心中，史阁老还是很同情左良玉的。孙元在南京弄了招抚左良玉那么一处，纸包不住火，史可法想必也有所耳闻，这也是他对孙元态度有所改善的缘故。
见了史阁老之后，二人巡视了扬州城市防，孙元本打算出点血，看能不能支援河南军一点军械，但上城之后，却打消了这个念头。扬州非常富庶，所有的器械和武器也是非常精良，城头甚至还放了二是多门红衣大炮，阔气得紧。至于粮秣，在府库里更是堆积如山。
如今，扬州城中有一万多河南兵，史可法要征募了三万多青壮，人力资源极为丰厚。想来要守住扬州，应该不是难事。其实，对于守城，明军经验丰富。只要城外的野战军团打得顺，城中人心安定，多铎根本就别想进扬州一步。
扬州城中，除了史可法亲领的一万多河南军外，另外还有一支部队，乃是总兵刘肇基部和何刚领导的忠贯营，兵力相当薄弱，只有一千多人马。这一千多人马后来在扬州城破时集体殉国，战死在沙场上。
在扬州逗留了两日，除了和史可法因为城防问题深谈过一次外，孙元还去见了一次高杰。
在扬州呆了几日，还没等到左良玉的消息，多铎大军出动了。
所部八万多人马，挟持着大量民夫和百姓，恶狠狠地扑进江淮膏腴之地。如同一朵巨大的积雨云，笼罩在建立不到一年的南京小朝廷头上。