曹操那番话说完后，深知曹操多疑程度的荀彧，当然已经明白和平无望。
他痛苦地瞑目不语，以为会等来曹操后续更猛烈的训斥、甚至是严惩他动摇军心，要褫夺他一部分的权柄。
然而，这一切却没有发生。
曹操痛心疾首完了之后，居然不打算严惩荀彧。
他只是来回踱步，一开始如同愤怒的虎豹。许久之后，才渐渐冷静下来，也一如虎豹一击不中后，进入蓄势待发的状态。
平复半晌，曹操似乎终于冷静了，挤出一个诚恳的笑容，跟荀彧商议：
“也罢，不管怎么说，文若你这也是为了大汉，为了天下苍生。虽然刘备那些虚演不可信，但孤还是可以遣使跟他谈谈。
咱了解一下和平劝刘和退位、只认一个正朔的条件。知己知彼，才好有备无患嘛，谈谈有什么损失，谈不成也是没办法，孤先把诚意展现一下。”
荀彧有些不敢相信自己的耳朵：“丞相愿意以天下苍生为重？那真是大汉之幸。属下以为，看在丞相当年诛杀袁术的功绩，再加上最后的四州之地和七十万士卒。
刘备肯定会答应一个好条件的。说不定能保留丞相五县封地、以一郡为公，再保留一州土地，由曹家镇守两代。若是连这个都做不到，属下也会尽量精选舌辩之士，为丞相争取。”
曹操干笑了两声：“到时候便是人为刀俎，孤哪里还敢奢望具体的要求，要求提低一些，刘备应允后真能兑现，就不错了。
至于舌辩之士，呵呵，难道还派董昭、司马朗去不成？孤麾下，还有谁人能不辱使命。总不能派许攸去。”
曹操其实根本不在乎派谁去，确切地说，
是他不在乎派去的人口才如何、能不能谈成结果。
但如果派去的人能擅长欺骗、多刺探一些刘备的军情，那还是不错的。
曹操刚才之所以有此转变，是因为他内心已经产生了一个新的念头，是被荀彧勾起来的：
谈一谈，又没有损失，而且通过尝试谈判，正好可以向刘备表达一个示弱的信号，让刘备觉得“曹操外强中干，看似在扩军，可能实际扩军效果不理想，所以想虚张声势换个好的和平条件”。
刘备要是真上当了，最后谈判又破裂，那刘备还不正好狂妄自大、疯狂往前追击？
而陈郡这边，乃至谯郡的部分地区，曹操都已经提前开始着手破坏了。
他的计划，就是把刘备从郾城到汝阳这一带的相持阵地勾引出来，把刘备勾引到陈郡腹地，勾引到鸿沟以东，到一片被严格焦土策略、坚壁清野又无险可守的战场上，进行最后的大决战！
这样，刘备想坚守避战都不可能，除非是再次西渡鸿沟、放弃陈郡后撤逃跑，回到汝阳这一带有坚固防御营寨阵地的区域！
但那样说不定也会给曹操乱中取胜的追击机会，几十万大军说进就进说退就退，不是那么容易的。万一由攻转撤的节骨眼上出了什么变故，就会酿成崩溃！
谈成谈不成，曹操都不亏！谈不成也能顺手完成战略欺骗！
不过，荀彧既然已经产生了动摇之心，以大汉为念，而不是以曹家利益为念，那就不能再完全信任荀彧了！
所以，曹操没打算把他的真实想法告诉荀彧，他只跟荀彧说他是真心回心转意、愿意和平谈判的。这一点上，连荀彧一起骗，才最稳妥。
另外，荀彧既然有动摇，不可靠，那就连后方的最高内政权力也不能再交给荀彧了。曹操打算让程昱替代荀彧，担任总的内政和后勤统筹职务。
程昱此人心狠手辣，搞军备后勤不择手段，他才适合眼下的特殊时期。
当天傍晚，曹操为了稳住荀彧，还非常虚情假意地跟荀彧一起吃饭，留他一起讨论和平谈判的己方开价细节。
讨论内容之真切，一度让荀彧以为曹操是真的被劝动了。
曹操甚至都不惜先是“借酒浇愁”，然后“酒后吐真言”，跟荀彧说了很多“肺腑之言”。
荀彧一走，曹操立刻一骨碌爬起来，丝毫不剩醉态，一个人在上弦月色笼罩的庭院内踱步。
“要褫夺文若的总督军需之职，还不让他起疑，表面上不撕破脸、伪装出和平示弱的诚意，此事着实困难……”
曹操思前想后，不知该如何调度。
着实良久之后，他脑中才闪过一个可怕的、他一直不愿意去面对的念头。
“既然不能跟文若撕破脸，那唯有‘明升暗降’了，最稳妥的做法，就是给他一个比筹办后方军备更重要的职责，才能让他不疑有他。
否则，以文若之智，其他招数都会被看穿。可这个‘更重要的职责’，也确实没多少可选的了，莫非，真要让文若为使、全权代表关东朝廷，去跟刘备谈判？
这个任命倒是够重，能让他消弭疑心，可孤既然要彻底瞒着文若真相，也就不能让文若趁机刺探刘备军情，也不便指示他在谈判期间示弱诱敌……”
这个难题着实棘手，以曹操的智商，最后都想了很久，才打上一个勉强可用的补丁：
他决定派荀彧为正使，去跟刘备谈判，然后再安排一个绝对可靠的副使。这个副使要绝对忠于曹家，而且不可能跟荀彧串谋。
而曹操私下里给这个副使的交代，也不必说太多，只要告诉副使“荀令君首劝孤与刘备和谈，孤见其似有动摇，恐其不够忠义，卖主求荣，不得不让人从旁协助”。
这种情况下，让副使再散播一些曹操所需的示弱消息，或者是刺探刘备真心想法，
副使也就不会觉得曹操是“明里谈判，实则还是想打”，只会觉得是“曹操也不想打，他只是担心被荀彧出卖，所以不得不留个后手”。
这是人之常情，很合理。
为了想这个安排，曹操着实失眠了一夜，头风导致的头疼也愈发剧烈了。
……
次日，腊月初九，一大早曹操就招来了荀彧，还有几个能言善辩曾经为使的幕僚，
包括身居高位、如今依然暂时是司空的许攸。
还有当年负责跟许攸联络的司马朗，加上司马朗的一些兄弟助手，最后就是帮曹操处理朝廷关系的董昭。
人找齐了之后，曹操就诚恳地稍稍说明情况，然后跟荀彧说：
“文若，孤想了一夜，此事既然是你最先提出，想必你也是想得最透彻的，时间紧迫，就让你为使，去刘备处议和。
孤也跟你说几句肺腑之言，只要刘备开的条件，真能让孤相信他确实会执行，孤不是不能谈。反正孤此生只是想辅汉，从未有过篡逆之心，这点天日可鉴！
此前，只是无奈天下分崩，正朔有二，一时惶惑，不知所归而已。今年打了这些血战，双方二十万将士埋骨，都是本不该有的。
这次之所以让你去，也是向刘备展示我们的诚意，咱是派出了三公、尚书令级别的重臣，去请和的——你不会推辞此重任？”
荀彧呆了一下，随后立刻拜领：“丞相以天下苍生为重，属下岂敢不奋力争取！”
曹操点点头：“为使谈判，非一日之功。说不定刘备还要讨价还价，往还数遭。这段时间，后方军需之务、足兵足食，就交给仲德。
孤今日就派快马信使、持教令至濮阳，让仲德回鄄城统筹后方——这任命，文若以为得其人否？”
荀彧的八字胡微微抽动了一下，随后也是不得不承认：“仲德做事确实有些不择手段，但非常之时，确该用非常之人，丞相可谓知人善任。”
曹操点点头：“孤再派一两个副使，随你同去，也好查漏补缺，从旁观望刘备态度，如何？”
荀彧心中一凛，觉得有点悲哀，但也没有想更多——他以为，曹操这仅仅是不信任他能为曹家争取最好的和平条件。
荀彧连忙答应以自证清白：“属下本就不谙舌辩出使，丞相肯派人辅弼，正合其宜。”
曹操挥了挥手，示意他们退下：“那尔等稍作准备，后日一早出发，由此去汝阳！孤昨晚思虑甚多，神思不济，头风愈发剧烈，需要休养。”
众人连忙退下，不耽误曹操养病。
……
两天之后，腊月十一。
一大早，荀彧就带着董昭，还有司马朗司马懿，前去正西边七十里外的汝阳县，刘备的中军驻扎所在地，寻求和平谈判。
曹操最后还是没有用许攸，一方面是因为许攸有卖袁归曹的大功，如今地位实在是高，位列三公，名义上比荀彧还高。这样一个角色派出去，实在是不好驾驭。
另一方面，也是因为曹操觉得许攸既能出卖袁绍，未必不能出卖他。
背主之人，谁都不敢重用的，历史上曹操平了袁绍之后，没多久不也把许攸给借故杀了么。这一世，只是许攸投他才一年，所以曹操其他人都没搞定，没轮到许攸呢。
更何况，许攸本来就是个恃才傲物管不住嘴的家伙。曹操很清楚许攸的底细，早在十几年前，汉灵帝中平年间，前幽州刺史王芬想废灵帝那次谋逆，许攸都要参与和撺掇！
这样一个劣迹斑斑的人，太危险了。
所以，曹操才只能继续用当年派去买通许攸的司马朗。