江津到巴丘水路航程三百五十里，从巴丘再到夏口-汉阳还有四百五十里。所以孙策周瑜从起兵回援、到最终完全脱离刘备阵营占领区，一共需要经过八百里的长江江面。
好在长江宽阔，哪怕是荆州附近的中游，普遍也在四里以上宽度。巴丘、夏口等与其他水系交汇的点，更是有六到十里宽的江面。
所以，孙策周瑜都觉得回程的路是很容易走的，哪怕李素派兵拦截迟滞，直接击溃即可。如果李素想放风筝，那吴军就一鼓作气往下游不管不顾冲就是，甩开敌人不要恋战就好。
这八百里长江江面，只有两三段江面特别狭窄的地方，属于那种“如果被敌人舰队堵了，就只能打硬仗怼过去，难以从江面上绕路”的险要之地。
第一段险要之处，就是从孙策周瑜启程后不久、就立刻会遇到的油江口、公安县之间的江面，这个地方的长江宽度只有两到三里，是一个容易被堵截的点。
可问题是，这地方距离江津渡乃至江陵城都太近，不过百余里，在过去两个多月的相持期间，早就被周瑜彻底肃清了，周边没有任何汉军残余。
汉军在这段江面也没有大型战船储备，其他战场的船也开不过来，李素要在油江口拦截的话，只能是把巴丘的驻军逆流而上过来堵口。
所以，一月初九这天，也就是孙策周瑜回军的第二天，部队就轻松通过了油江口-公安县江面，什么意外都没发生，再过一天就能到巴丘以北的洞庭湖口了。
面对最初半段航程的顺利，孙策内心的不安也进一步缓解了。遥望着洞庭湖出现在视野尽头，他跟周瑜商议道：
“甘宁果然是带走了李素相当一部分的水军力量，来实施他所谓的‘围魏救赵’。我们从江津到洞庭，李素都没敢集中兵力前进到公安堵截我们，肯定是巴丘剩余兵力空虚了。
到时候，只要把甘宁在我军腹地截杀了，李素在荆州的精锐兵力至少削弱三分之一。后续我军就不用再那么费力在攻城战中歼灭这些精兵了，野战水战就收拾干净，岂不美哉。”
周瑜也同意孙策的看法，不过他谨慎地查漏补缺了一句：“伯符，不要轻敌，江陵到夏口的八百里江面，你上次来的时候可没有全程走完——我是亲自带着大军走过一遍的。
前半段到洞庭之前，确实只有公安这一处江面狭隘易被堵截的所在，可后半段到夏口的四百五十里，还有两个狭隘处。一个是江夏郡的沙羡县，另一处就是沙羡县与夏口县交界处的赤壁。
既然李素兵力不足，就算要堵截我们，也只能集中一处堵截，所以过了公安并不能放松警惕，后续沙羡、赤壁两处，都要保持战备状态。除非是这三处都过完了，才能确保李素是真怂了。”
“公瑾，你还是那么谨慎。”孙策自信一笑，“既然你说判断不了李素是不是真的兵力空虚不敢堵截我们，我倒是还有个快速验证的办法：巴丘港近在眼前，派人试探佯攻一下。
要是真的空虚，抵抗微弱，能快速顺手拿下，那就最好。如此一来，我们追歼甘宁之后再回来攻城略地时，也好更快平定荆南。
荆南之精华便在于长沙，长沙一取，至少零陵桂阳多半是劝降即可。只有武陵地近夷陵，背靠益州，多山又不通湘水，或许还能为刘备掌控。到时候湘水以东，都是我们的疆土。”
周瑜想了想：“李素多谋诡诈，要是我们试探佯攻，他就算在港内要塞屯兵众多，说不定还是会先示弱，引诱我们觉得有机会，加大进攻。最后还不是在防守战中给我们造成重大杀伤？
如果非要试，我觉得得定下一个调子，比如敌人抵抗坚决，那就伤亡过千必须撤下来，试探出敌人防守强弱就行了。
如果敌人诱敌，看起来防御力量不温不火，只要我们伤亡到两千，哪怕看起来‘再加把劲就能攻进去’，也要收兵，不能给李素使诈消耗我们的机会。另外，攻击时间也不能超过半个白昼，我们耽误不起。”
“说得不错，就这么办。”孙策虚心接受这些细节建议，然后分出吕蒙和董袭试探进攻。
还真别说，周瑜对李素的多谋诡诈预料程度果然没白费。
吴军一开始选择用战船试探冲击港口时，果然遭到了汉军战船和岸上巴丘楼和丘顶要塞的弩炮、投石车交叉火力夹击，投掷物里还有点燃的麻布等纤维包裹的柴草火球。
董袭这一路从南侧港口进攻，被打得瞬间砸伤起火多艘船只，士兵烧溺中箭落水数百。董袭见事不可为，赶紧重新拉开距离，不敢直冲港口，而是往更南面绕一些，离开北侧巴丘山顶要塞阵地的覆盖范围。
吕蒙从北侧进攻，本来就不是直扑港口的，而是想拿下巴丘山顶的要塞，所以他一开始倒是没受到火力覆盖。
他趁着南边董袭被打得头破血流吸引了敌人注意，吕蒙派出五艘艨艟和几十艘走舸，在没有深水泊位的江滩岸段，选择直接抢滩登陆。然后从背后爬上巴丘山，陆路仰攻山顶要塞。
李素和鲁肃、甘宁在巴丘经营多年，不过还真没在山顶造环绕式的城墙，只是立了营寨挖了壕沟、用挖出来的土堆个夯土矮墙，另外就是造了很多视野开阔的投石机炮台，以及作为总瞭望哨的“巴丘楼”。
所以，要攻下山顶要塞，比攻打坚固城池还是容易一些，主要是上坡吃亏，但不用带攻城车撞破城门城墙。
然而，吕蒙带着数千步兵冲到山腰，刚进入山顶寨墙边神臂弩手的射程后不久，就遇到了黄忠指挥放箭。
神臂弩这种新式武器，在刘备阵营内制造和装备也不到一年，所以产量不是很高，至今李素部队里装备也不过三千余柄，明年估计能扩充到五千。
这玩意儿对牛筋的消耗极为巨大，一张神臂弩要花掉至少两倍于普通蹶张弩的牛筋用量。好在刘备阵营之前的“飞梭蜀锦织机五年扩产计划”已经完成得差不多了，197年全年制造弩梭的牛筋消耗开始下降。
而刘备阵营对牛筋的采购规模依然和往年一样，大量花硬通外汇问北方草原民族购买，加上196年彻底平定凉州后，西北的牧牛业规模也在扩大，牛筋自给自足产能提升，所以多造了那么多新式单兵强弩，竟也没让关东三大诸侯提前警觉。
毕竟天下牛筋市场的行情并没有迎来新一波的暴涨，袁曹孙怎么可能意识到刘备又在憋新的军备大招呢。
就像史泰林因为1941年的棉花行情没有暴涨，所以就不会注意到元首的巴巴罗萨计划。
一个道理。
因为毫无思想准备、吕蒙的队伍突然遇到神臂弩的攒射，还是那么大规模的集中使用，当然是瞬间懵逼了。
一时间惨叫连连，很多士兵甚至顶着简易的木盾，依然被弩矢贯穿。如果是刚好射在手臂握持盾牌的部位，那就直接钉穿臂、掌。
吕蒙本人也是举着盾牌冲锋的，而且没冲在最前面，遭到数根弩矢钉穿盾牌，好在他自己身上还披着铠甲，穿盾后的弩矢劲道已不足以再穿甲。所以吕蒙只是手臂上被划了一道血口。
他立刻意识到这攻山之战根本没法打，立刻趁着敌我两军还没接战，立刻招呼士兵全部撤退。
山顶的黄忠也没想到吕蒙居然撤得那么干脆，所以始终保持着架弩戒备的防守姿态，以至于没能第一时间追击。等黄忠组织好进攻队形带兵反冲，吕蒙已经拉开了一里多地差距。
黄忠当先策马带着少量部队冲出巴丘寨，顺着山坡往下杀。吴军士兵跑得慢地纷纷被追上，背砍斩杀。
汉军追兵骑马的只有两百余人，其余都是行动缓慢的步兵，因为李素这支部队原本就是计划守城守寨和打水战的，所以战马不会多备，只有军官有马。成建制的骑兵都留在当阳赵云那边、跟江陵守将韩当对峙呢。
可是，就这二百余人的骑兵，都把吕蒙的数千退兵追崩了。吕蒙军士兵心里都清楚，只要被骑兵缠上，不用半盏茶的工夫，只要拖到汉军后续那黑压压的步兵追上黏住，那就是全军覆没的下场。
所以汉军骑兵虽少虽弱，还没有板甲铁骑，吴军依然不敢回身作战，只敢四散逃跑。可惜黄忠二百骑的军官队每人只有一把兵器，就算追上就斩也斩不过来那么多人，吴军付出千余人伤亡后还是撤退成功了。
吕蒙本人没撤到滩头，在半路上就被黄忠盯上了。不过吕蒙比较机智，他原本在吴军当中，对自己的武艺就定位挺准，跟潘璋交手练过几次，知道自己武艺跟潘璋差不多。
两个月前潘璋被黄忠那么轻易就斩了，吕蒙怎么敢恋战？
他被黄忠背射追击的时候，才刚撤下巴丘山坡三分之二的距离，左侧是悬崖，离洞庭湖面足有二三十米。结果吕蒙听到背后羽箭破空之声，下意识拿破盾格挡、同时侧身闪避，但还是被一箭掀掉了肩甲，在锁骨上留下了一道血槽，伤长数寸。
吕蒙知道再这么跑肯定得死在半路上，一咬牙直接往左侧跳崖，落入洞庭湖水中。黄忠在百余步外也看不分明，只当吕蒙是中箭被射杀了，便不再纠结，继续射杀追砍其他吴军官兵。
吕蒙落水后几乎晕厥，强忍撞击的剧痛抛掉铁盔、用短刀卸断绑扎甲胄的皮带，把带着金属的甲胄都抛弃，才缓缓浮上水面不至淹死。
看主将落水，其他吴军士兵被追得急了也纷纷模仿跳水逃生。好在大部分士兵都没有沉重的金属盔甲，所以坠湖后不用卸甲也不会淹死。
倒是一些武艺和反应都远不如吕蒙的军官，穿着金属甲直接跳崖，直接摔死淹死在洞庭湖里。
周瑜远远观察到巴丘山坡上的佯攻惨状，已经吩咐陈武带着一只船队到崖边捞人抢救，总算把大部分跳崖的官兵接应救了回来。但吕蒙派去抢滩登陆的那些战船，就全部被黄忠缴获了。
李素那边也派出太史慈带了一部分战船出港，想要迂回截击接应捞人的陈武。好在周瑜把主力舰队顶了上去，压制住出港航道，让太史慈没敢轻举妄动。
不过随着这一番折腾，周瑜也是彻底看清了港内汉军可以动用的战船绝对不少，光是太史慈试探性想要出港的船队，就能装很多人。
双方就此拉开，当天战事就此结束。
好在东吴军本来战船数量就有富余，每条船都不是坐得很满，还分出很多吨位运载随军补给物资。所以折损掉吕蒙那边运几千人的小船，倒也没什么，无非是剩下的船队稍稍变挤一些。
孙策也是扼腕懊悔：“没想到李素在巴丘的守军还有如此战力。刚才一战光是看敌军弓弩矢石的烈度、巴丘港内追击出来的战船数量，怕不是至少还留了一万多人固守，才能那么干脆利落彻底击溃吕蒙董袭的佯攻。
不过，好在也是给我们试出来了，甘宁带走那么多大船那么多人，李素在巴丘还留了这么多。那前面的沙羡和赤壁等处江面狭窄的险隘之地，是不可能有李素的兵马截江了。不然李素凭空变都变不出那么多兵力来。”
收兵之后，一番清点，吴军总伤亡居然逼近了三千人，却什么都没捞到，只是打探出敌人的情报虚实。军队的士气因为这一阵挫折，再次动摇低落了一些。
很多人虽然还有追击围歼甘宁的信心，却不敢再想“灭了甘宁后再回来把荆南全占了”这种美梦，大家都充分意识到了在公平作战环境下，夺取汉军地盘的难度有多大。
之前的江陵，不过是一个幻觉，是内应给力才拿下的。没有蔡瑁内应，吴军的攻坚能力似乎什么都不是……
孙策下令给部队加餐鼓舞士气，好在船队从江陵后撤时，本就军粮物资非常充裕，士兵都能敞开了吃。今天损失了运几千士兵的小船，正好让六万大军多吃掉相当于数千士兵体重的物资，刚好把吨位腾出来。
一番休整恢复后，孙策周瑜带着主力绕过洞庭湖口往东北下游而去。
不过他们并没有意识到，他们离开后没多久，随着夜色渐渐降临。李素也吩咐太史慈和黄忠，带上巴丘港内全部机动部队登船，包括登上今天一直藏在水寨深处没暴露战力的那堆五牙战舰，然后带着两万五千人拖后几十里路程差，趁着夜色追着孙策周瑜而去。
李素的五牙战舰虽然也是行动迟缓的楼船类战舰，但毕竟有框架龙骨和相对尖锐流线型的船头，航行速度比孙策的楼船肯定要快些，甚至比最大号的斗舰也略快。
吴军中只有中型斗舰以下的船只，航速可以超过五牙战舰，至于以速度见长的艨艟，自然是更不在话下了。
一夜的时间，足够把孙策提前先走的几十里路程差，拉回来一大半。
而且，让周泰提前到汉阳上游找江面窄口、沙洲的河段堵截的命令，也早已偷偷传递过去了。李素估计，快的话在沙羡，慢的话在赤壁，肯定能对孙策周瑜的主力舰队拦头击尾、关门打狗。
沙羡和赤壁两处，长江江面的宽度都只有不到四百丈，两侧江边都是悬崖夹束河道，舰队必然会拖成长蛇阵，想躲都没处躲。
只要在那些江段追上孙策周瑜，就能逼着他们死战到底、直到其中一方倒下。