李素虽热心中对于九品官人法还是比较看不起的，但他毕竟是一个两世钻研历史和政治架构的人，不会被情绪左右影响自己的判断。
刘备既然有兴趣，李素也会诚恳地为他分析九品官人法的具体优劣细节。
在后世的普通看官眼中，九品官人法这玩意儿简直臭得不能再臭了，这主要得怪电视媒体为了快速说明问题、科普古代政治的时候搞简化处理。
央视上易中天一句“简单来说九品官人法就是垄断了世家大族世世代代做官的权力”，就让一众地摊直接按照这个刻板印象简化处理捞钱骗点击，似乎这玩意儿就完全没有历史进步的地方。
进步肯定是有的，否则陈群又不是智障，怎么会拿个完全开倒车的玩意儿出来。
只不过要比进步，就得跟同时期或者稍早的制度比，不可能跟还没出现的科举去比，那就是历史的耍流虻了。
李素不会干这种事情，他就非常诚恳地分析给刘备听：
“这九品官人法的优劣，自然要跟之前现存的用人制比，我们看三个参照项，分别是察举制、卖官制和如今所谓的‘唯才是举制’，也就是地方上因才举荐、朝廷中枢或者地方诸侯自行拍板最终决策。
卖官制最差，不用多说了。
唯才是举制的优劣，大王也是深有体会的，刚才您自己都说了——遇到明主之时，而且明主精力旺盛、用人决策事必躬亲，唯才是举令效果极佳。
但此令需要专权，一旦没有明主，或者精力不济，要委任他人，那就还是沦落回察举的窠臼了，无非是察举标准有所变化，从选德变成注重选才，算是察举的科目改良……”
李素说到这儿，稍微停顿了一下，观察刘备的反应，见刘备没有异议，他才继续往下说。
由此也可以看出，刘备对于“唯才是举需要明君独裁”的认识是很清晰的。
唯才是举绝对没有后人吹得那么神，是不具有跨代长治久安性的。整个三国时期，也就曹刘诸葛亮这样的强人掌权的时候，能够用好，不是百代之法。
人治，始终需要期待明君贤相。
至于卖官，其实是吏治糜烂到极点后，皇帝觉得“你们察举品评出来的结论其实也是你们自己收了好处，无人不贪，那还不如皇帝亲自贪”，真到了那种糜烂末世，察举也好九品中正也好科举也好，都没救了。
李素便继续往下，跟刘备分析九品官人法对察举制的进步点：
“陈群建议袁绍弄的这个九品官人法，其实也是需要有查访贤才的专门官员，以自己的眼光去品评候补官员的人品才干，从这点来说，跟察举制没有区别。
关键的区别，在于他建议在中枢设置中正官，形成一套专门的选官团队，而不是直接让地方太守、州牧兼职选推人才。所以九品官人法的好处，是切断了地方上世家豪强对本地官员选官时的威胁，也切断了一部分的利益输送。
不过久而久之，恐怕会形成更高层级的利益输送，假以时日，能够从这种制度中舞弊的人可能会变少，但烈度更甚。毕竟不能威胁了，还能利诱、还能世代记账交换利益。”
李素这番话，刘备很快就听懂了，外行人或许不太容易懂，可以稍微解释一下：
在汉朝的察举制下，舞弊和糜烂主要集中在两方面，一方面是太守、州牧容易被地方上的豪强威逼，另一方面就是他们容易被贿买、利诱。
九品官人法主要是切断了前面那种舞弊，但代价是放大了后面那种舞弊。
举个很简单的例子，原本太守就能直接兼职掌管举孝廉的工作，那太守就容易被本郡最强的家族势力威胁。他要是连续多年不举那些本郡最强的家族的人当孝廉，他可能就会面临治安恶化、收税收不上来……各种当地人的抵抗使绊子。
而中正官至少是州一级才向中央举荐，专人专管选才，郡级没资格插嘴。那么，那些只在一个郡里的豪强恶霸家族，就威胁不到中正官了。当然你还有机会继续舞弊，那就只能是送钱许好处。
换句话说，九品官人法对于“杜绝威逼，放大利诱”是有帮助的。而且打击了很多只在一个郡里繁衍横行几百年的小豪门，有一定帮助。
从此以后，郡级的“豪强”就越来越没话语权，但“州级”的世家却越来越强，养蛊的马太效应被加速了。
等于是从几百个原本依附在察举制上吸血的小豪门里，养蛊养出了十几个乃至二三十个全国级别的大世家，官越来越集中了。
同时因为“威逼地方官”的渠道被切断了，导致拉拢选官人员所需的能力也出现了一定的单一化。
原本察举制下的地方豪强，可能也没什么钱没什么才学，但当地民风彪悍，某些豪强就是闹事厉害，你不给他官做他跟太守玩命不让你有安生日子过。所以“只有武力和彪悍不怕死”这种能力的豪强，也能威胁到官做。
九品官人法之后，这种“武力闹事型”才能就没用了，大家开始拼“道德名望”和钱，少了个统计维度。
（注：上一章有些书友还说九品中正制以德否才的问题，这个必须澄清，这并非中正制开始才有的新问题。察举制下本来就有孝廉科，而且是最重要的一科，那不就是在考道德么。
在以道德作秀舞弊这点上，中正制没有比察举更坏，只是持平。察举是否败坏，关键要看察举什么科目。科目选得好察举制还是很有前途的。）
……
刘备对于人事政治的制度设计，原本倒是没想那么多，他只是个人用人眼光很不错、看人很准很毒辣。
听李素这么一番剖析，他才意识到：袁绍那一套，一来确实可以吸引天下世家大族的人心，二来短时间内也确实看不出太多弊病。但最麻烦的就是从长期来看，会加速“门阀兼并”。
长远来看，几百家郡县级豪强，兼并成几十家全国性世家，看似为害的门阀数量变少了，烈度却变强了。
刘备当然不能学这种东西了，刘备是已经看到了光武帝刘秀以来，短短一百六十年，东汉就崩坏成什么样了。要是再加速和平年代的自然洗牌兼并，他就算得了天下，将来能长治久安多少时间？
刘秀维持一百六十年，他这么惨烈杀伐了一通，要是连一百六十年都不到，岂不是笑话。
绝对不能饮鸩止渴！
相比之下，对于袁绍为什么非要采纳九品官人法，刘备被李素一解释，也有了新的认识：
陈群这套制度，还有一点为袁绍量身定做的地方：那就是九品官人法会降低“选官地方保护”，降低袁绍内部的倾轧和外地人的不满。
原本举谁不举谁州牧郡守拍板说了算，但袁绍的治所在冀州邺城，冀州派肯定会越来越膨胀。
现在每个州郡本地官员都说了不算了，各州公推一批中正官，每个中正官负责哪个州的选才，是随机的，跟他原本的籍贯、履历不相关。
那样就可能出现“外州派系的中正官，来审核冀州的人才”的交叉现象，给了外地人一个使绊子拖后腿、不让冀州籍官员膨胀过快的机会。
而之前在阻止租庸调输法改革的时候，交通便利、靠近中枢的冀州系已经占了便宜了。在九品官人法上，所有世家大族都占便宜、但让外州的世家大族比冀州世家大族相对多占一点点便宜，刚好玩平衡。
“袁绍为了平衡他下属各派的怨气，也是让步不小啊。可惜这样妥协来的忠心，又有几分真呢？因为袁绍这样讨好就跟着袁绍干的，等到他失势的时候，也未必会死心塌地。孤不学他！”刘备彻底梳理清楚之后，如是对李素表态。
李素也连忙给刘备画饼：“其实，臣心中这几年也有思索过如何制定一套可以依法而为、不用期待明君贤相也能同行的选才之法，是在察举制基础上，通过改革科目、改革考核方式得来的，目前还没想明白。
陈群的这个建议，虽然不能用，却也它山之石可以攻玉，给了我不少启发。臣下次再回到长安，如果环境时机合适，愿意把完善后的想法请大王指教。”
刘备点点头：“这事儿，我暂时就当没听到，也不问公达元常的应对之策了，等你回来再一起讨论。”
李素领命告辞。
……
第二天，一场简短的践行宴后，刘备亲自送李素出长安城西门，李素才带着亲随、部分家眷（蔡琰刚坐完月子，继续留在长安带孩子）、护卫部队，去往郿县，然后走褒斜道到汉中。
汉中的吴懿已经在汉水上游准备了充足的船队，可以运走李素一行全部人马，还装运了李素的随军人马足够吃一个月的补给物资——从汉水源头到汉水汇入长江，全程其实也就七八天的航程，因为秦岭之中地势陡峭水流湍急，船开得非常快。
十一月底，李素已经抵达长沙郡，巴丘守将甘宁亲自带人提前到夏口接应。
李素抵达长沙后没多久，腊月的一天，雒阳城里就发生了一起悲剧。