刘关张带着嫡系人马缓缓回到汉中，修整庆功，顺带商量着让李素进京表奏的事儿。
刘焉在剑门关和钓鱼城修筑工事掐断进入西川道路，如今还是偷偷进行的，至少要半个多月之后、新的防御工事有点规模，赵云和周泰才能侦察到，等刘备得到通报，起码是六七月份了。
所以，李素进京的时候，当然不可能知道这一切，也就无法就这事儿做出调整，只能是回来之后见招拆招了。
五月二十二日，夜，南郑的汉中太守府。
大堂里插了上百根巨烛，把上上下下照得亮堂，庆功宴氛围极为热烈。
刘备酒酣耳热，加上农历五月底的暑热，高祖之风地痞之气也上来了，箕踞而坐敞开官袍，露着胸毛喝酒，旁边还有婢女卖力地打扇。
“喝！弟兄们今天全部吃好喝好！不醉不归！让伯雅你这厮暮气沉沉养生！今晚不灌倒了不许放他走！咱兄弟仨在巴山里喂蚊子闻瘴气的时候，你倒好天天留在南郑泡澡、喝甜汤喝冰酒。”
随着刘备这般一边喝着冰镇枸酱的甜汤喝酒水，一边得意笑骂，关张也毫不客气，抓住李素灌酒。
李素手舞足蹈地辩解：“别别别，我在南郑没闲着啊，我可是把教育彩票卖出去了，兄不信可看账目——卖出去上千万钱，发了九百多万彩金，净赚二百万钱，别嫌钱少，这只是试点。
而且我还传檄东边的西城县，让当地土豪申凯放弃了信仰张鲁、服从朝廷管辖。我实在不能喝了……咕噜噜噜……”
李素为了少喝酒也是拼了，平时他是不怎么喜欢汇报工作的，现在一点鸡毛蒜皮的小功劳都拿来表功。
“行了行了，不能喝就别勉强他了，我们自己喝！你就喝喝枸酱汤陪我们热闹热闹！”刘备看他不似作伪，也知道他酒量，这才示意张飞放手，然后他们一群人自嗨起来。
一边喝也一边感慨：李素这厮是真的懂生活会过日子啊！刘关张在巴西打死打活一个多月，回来之后就看到李素又鼓捣出了不少提升生活品质的东西。
宴会前夜，刘备去李素的侯府上窜门，就看到一些工匠在打造引水的铜管，当时刘备还吓了一跳，以为是李素奢靡到要跟皇帝一样荒淫、终于要搞铜喷泉洗澡了。
后来问了一下，才知道洗澡也是要的，因为天热李素想“淋浴”，虽然刘备一时没听懂淋浴是个怎么回事，但直觉告诉他等李素造出来了一定要也让匠人弄一套，夏天酷热的时候爽爽。
但是，李素搞这些铜管，可不仅仅是为了淋浴，还有更大的野心，是造一种可以“冬暖夏凉”的玩意儿——找个打得出深水井的地方，插入这套铜管系统，然后造个汲水的水车把深井冰水打上来，通过弯曲的铜管绕屋子内墙转几圈，带走热量，然后再灌回井里。
这东西摆明了是土法水冷空调，刘备不认得，但他相信李素琢磨出来的东西一定是可以享受的。
这小子真是入了川之后，脑子能有一半放在天下大事建功立业上就好了！整天偷懒想些啥呢！而且看哪些薄铜管，铸造起来怕是也不容易，要给一间屋子用，耗费的铜材就相当于数十万钱的铜了！真是奢靡啊！
铜管淋浴和水空调还只是冰山一角，得慢慢试制，估计这个夏天不一定用得上。但李素为了五月天的消暑，还有很多立竿见影的小吃食，让回来后的刘备大开眼界。
冰镇饮品在汉末早已不稀罕了，有钱人都会冰镇的，只是品种方面，大家都习惯于冰镇低度的米酒，或者新鲜果汁。
而李素让人从胡商那里买来昂贵的薄荷油，调制到酸梅汤里冰镇，瞬间就让刘备怀疑人生，觉得自己上半辈子喝过的清凉冰镇饮品都是辣鸡。
而这些冷饮里最有逼格的，要属冰镇枸酱甜品了，刘备也是第一口吃到冰镇枸酱汤时眼睛就直了。
枸酱这玩意儿，后世看官或许不知道是啥，李素本人其实也挺好奇的——他上辈子听说“枸酱”，还是因为他事业成功，经常被人请去酒桌应酬。然后有一次客户请他喝茅台，那客户也是个懂酒文化的，非要吹“茅台的远古始祖就是枸酱”，言之凿凿说证据出自《史记·西南夷列传》。
但李素后来研究了一下文献，觉得这完全是给茅台贴金扯淡找历史渊源，真实的枸酱应该只是一种果酱。所以亲自来到汉朝之后，他很有兴致亲自验证一下。
“枸酱”这个词，在史记里之所以出名，是因为它跟一个知名度极高的成语“夜郎自大”捆绑出现——《史记·西南夷列传》记载“滇王问汉使，‘汉孰与我大’，及夜郎亦然”，然后下一句就是笔锋一转，记载了夜郎国有一种珍稀的特产叫“枸酱”，为“蜀之珍味也，市自夜郎”，汉使食之难忘。
后世给茅台历史渊源贴金的那些砖家牵强附会，唯一的证据不过是“茅台产自黔省，汉朝时属于夜郎，而且茅台是仅有的酱香酒，跟枸酱都有个酱字”。
李素这么热爱生活的人，既然入了蜀，也就问从南中回来的商人，买了牂牁郡特产的枸酱，还用做冰镇甜品的方式加工品尝。
结果发现果然是一种极为美味的果酱，不过因为果酱加工贮存工艺的原因，微微有点发酵酒精度，跟吃酒心巧克力的酒精度差不多，美味确实美味，但跟茅台没有半毛钱关系。
毕竟夜郎/牂牁炎热，完全没发酵出酒精的话，光指望果糖那点甜度来防腐贮存是不可能的，早就馊掉了。
……
刘备接着奏乐接着舞地享受了半夜李素新发明的珍味之物，
又摩挲着欣赏了一番正面印着“沉迷彩票有害家庭”、反面印着“适度算彩益智，沉迷算彩伤身。合理安排积蓄，享受健康生活”的教育彩票（竹片造的），把玩了一会儿。心中感慨李素这人也算有良心，发明博彩赚钱还提醒大家收敛。
然后他借着酒劲儿把彩票一弹，终于有点心思跟李素聊聊正事——似乎还是被刚刚吃下去的冰镇枸酱汤提醒了。
“伯雅，嗝，这不张鲁都完了么，你这次回京的时候，多带点枸酱进贡、打点朝中关系，有备无患嘛。
我也不怕告诉你，往常我们升官‘免纳修宫钱’，那都是陛下亲自过问的，是伯安公找的门路，我估计连张让赵忠二贼都不知道。
我们离京之时，陛下已然虚弱得都下不了床了，这次回去，那条旧门路未必有人接头。带点枸酱，总好过落人送钱办事的话柄。”
刘备也是知道当年“孟佗一斛得凉州”的典故的，进贡珍物给朝廷总比私下里送钱要面子上过得去。
孟佗有楼兰美酒，咱有夜郎果酱，象征意义也不比别人差。
“知道，我会多带几石枸酱的，再备点蜀山野茶、红糖，这是昭示大汉政令再次抵达边陲、灭杀了阻隔汉使的贼寇，堂堂正正的进贡。”李素满口答应，他比刘备更懂这点上该怎么做，因为他知道如果历史没有发生意外，这时候汉灵帝已经嗝屁了。
“行，那就收拾收拾，这几日启程，越快越好。”
刘备刚刚吩咐完，又喝了几杯，忽然就听到门口有个心腹进来通报：“禀府君！有自陈仓而来的信使，是左将军派人护送来的，今夜刚过的阳平关。守关的徐司马设法打听，得知是左将军派人来通知府君，陛下已于一个月前驾崩了。使者见天色已晚，哪怕赶到南郑府君也下榻了，才在徐司马劝说下先在沔阳歇息一夜，明晨再来南郑。”
刘备不由有些慌乱。
皇帝驾崩了？这事儿不能开玩笑。
没办法，谁让蜀道艰难呢，这种消息快个把月才传到蜀中，也很正常。要不是皇甫嵩怕刘备故意“捂着耳朵听不见”，所以“好心”派人专门来武装通知刘备，刘备还能反应更迟钝一些呢，如果刘备想的话。
刚刚听闻国丧，再接着奏乐接着舞，是不是不太好？虽然咱是刚打了大胜仗、克竟全功理应庆功。
刘备想了想，还是立刻眼泪说来就来，哭倒在地：“陛下——”
然后他立刻吩咐所有舞乐和服侍酒宴的侍者侍女统统退下，连一些不太心腹的幕僚都让他们先退。
不过冰镇美酒和枸酱、各种烧烤美食还是继续摆在桌上。
屋里就剩刘关张和李素四人，这是最心腹的，没必要演，继续真性情吃喝一番也没什么大不敬，刘备也知道其余三人不会出卖他的失礼。
“伯雅，我这奏表都写好了，是给陛下的，你说这如今，是装作不知道呢，还是等几天，另写一份给新君的？”刘备扯了一条烤鸡腿，神色认真地问。
李素想了想：“我以为，还是我明日一早就启程地好。信使来了之后，兄尽管说你派出的报捷使者已经出发了，路途艰难，不知走到哪里，所以使者不知陛下已经晏驾。”
刘备不解：“为何要如此？”
李素：“新旧交替，难免中枢不稳。且前些日子听说陛下未驾崩之前，董卓被任命为并州牧，却在河东滞留迟迟不肯北上到任。兄虽是确实刚刚平定张鲁，但外人不知情，见我此时报捷，难免怀疑兄‘养寇自重，故意等到陛下驾崩后才克竟全功、报捷复命’，既如此，不如装作赤忱拳拳，一心报效故主，此其一也。”
刘备抬手打断：“可通知我的人来都来了，伯雅要装作不知，如何解释半路上没撞见他们呢？又如何解释一路上都没听说陛下驾崩？要是听说了，不是该折返重写奏表么？”
李素：“那我可以跟来使不走同一条路嘛——前些日子，我不是刚刚为兄传檄而定西城，我可继续水路沿汉水而下，走上庸-南阳一路进京。上庸乃汉中余赘，也有些张鲁信徒，且汉水中游顺流而下易行，逆流而上却无法通航。
走此路，直到南阳之前，我都有理由‘不知陛下驾崩’。等我真到了南阳，离雒阳已近，我也有充分理由认为再折返汉中换奏不便，事急从权。此法还有一点好处，那就是我可以相机而动，控制抵达雒阳的时间，先观其形势，免得表章递到那些即将失势之人手中，误了兄之大事，定可为我等争取一个最好的封赏，此其二也。”
刘备这才松了口气：“那便如此安排，伯雅行事，愚兄向来是放心的，那辛苦你明早启程，唉，今夜不该灌你酒的，多喝点汤水醒醒。到时候派数千兵马护送你去上庸，一路顺便把上庸县收复了。
云长，你明日就启程去替子龙镇守葭萌关，让子龙快马兼程赶去上庸，务必半路赶上伯雅，好护伯雅回京。各种蜀中珍物贡品，也要今夜连夜准备。”