马万宝一行人好不容易摆脱海中巨兽纠缠，却不见了海盗们的身影，连忙派遣大军四处追击。
此时李柃已然出手，当然不会让他们轻易找到罗经纬。
他略施手段，让搜寻队伍与正确路线错开，结果自是一无所获。
消息传回之后，马万宝犹不甘心，找来一件神秘的罗盘，想要据此探寻青蚨钱的下落。
据传这种罗盘是商会秘密打造，必要时刻回收青蚨钱所用，能够感应当中所占的因果。
但此盘指针动起来后，一直滴溜溜的打转，愣是变成了个小风扇。
马万宝见状傻眼，暂时也没有了办法。
王二喜看了看他，担忧道：“老爷，现在该怎么办？”
马万宝含恨道：“收兵！我们回去！”
这次大败，影响深远，首当其冲的是北霄岛的人心再次变得纷乱。
许多人原本就不是很服马万宝在长老会上的专横独断，故意纵容之下，大街小巷里面都在传扬其失败，一时间，北霄岛威信扫地，几乎沦为笑柄。
草莽江湖则是为盗帅罗经纬的逆天壮举所震惊。
接连两次在结丹修士围剿之中逃脱，头一回只得王二喜一人，败敌抢船，犹且还可以用一时幸运来解释，第二回是被商会众高手围剿，甚至一度被人杀上宝船，直面多名结丹。
这都还能逃脱出去，甚至让分舵的一位高层长老重伤濒死，多位长老闭关休养，就绝对无法用简单的幸运来解释了。
这绝对是气运，不同于一时幸运的东西！
许多人都开始相信，罗经纬真的是天降劫主，气数正旺，万万不可以力敌。
修仙界中，时来天地皆同力的说法古已有之，气数命运也绝非无稽之谈，只要是知情人，都绝不会赶在他运道正旺的时候与之正面交锋，这是一种巨大的消耗行为。
罗经纬名望瞬间暴涨，几乎如日中天。
他原本在此战折损了好些人手，但是剩下的都是忠诚骨干，振臂一呼，又轻易招来大批喽啰，甚至连一些积年老修，成名高手都想投在他的麾下，整体实力连上多个台阶。
海狼帮，血鲨盗残部等各股海盗势力也默认了他的崛起，北海上迎来了又一位新的海盗王。
不过此刻的北海，形势大不同于过往，血鲨王死后，海盗势力四分五裂，反而造就了遍地开花的景象。
原来的四当家聂寒锋，五当家老财各自为一股势力，都在近些年间找到机缘晋升，顺利结丹，也是属于盘踞一方的海盗王者。
另有多股海妖异族，妖王高手冒头，分别是章鱼妖八爪大王，银鲨妖巨齿大王，异妖蜃气楼，以及一只极其侥幸，以螃蟹种族成就妖王，统领亿万蟹兵的铁钳大王。
除这四大真妖王之外，另有大大小小百余股的妖将，散修横行，也各自称王称霸，诨号某某天王，某某大王，不一而足。
这些海盗呼啸招引，聚散无常，原本就是在马万宝治下越打越多的存在，当中大半以上都是各方心知肚明的黑手套。
原本北霄岛还对他们拥有着不小的控制力，所以说招安就招安，随时都能加以掌控。
但经此一事，海盗看到了北霄岛的虚弱，竟然趁机阻塞航道，广掠财物，正常的商业秩序荡然无存。
甚至就连一些世家豪强，正经营生的商会加盟势力，都动起了下海为寇，上岸为良的心思。
整个北海都在以肉眼可见的速度乱了起来。
李柃回到自家福地，站在门庭前看着外面云海，发现当中的铜臭味已经浓厚得如同水雾凝现。
受召而来的聂英智不知全局，不禁也大为纳闷，问道：“怎会恶劣得如此之快？”
李柃道：“冰冻三尺，非一日之寒，这些其实都是过往盘剥的反噬。”
“盘剥？”聂英智有些不太明白，为何师尊会用到这样一个词。
“商会可不是世俗王朝，商会统治之下的北海也根本没有所谓的横征暴敛，这里是自由的市场。”
李柃笑了笑，道：“说什么都是假的，结果才是真的，修士若无天材地宝，若被断了修炼上进，长生逍遥的前程，就是被盘剥，被压制了，这毋庸置疑。”
聂英智迟疑道：“可在这当中，也有人是自己懒惰，平庸，际遇不行……也不能全都怪到商会头上？”
李柃轻叹一声，道：“英智啊，人生而不同，的确不可能事事平等，完全一致，但至少，向上之心是人皆有之，渴求逆天改命也是天经地义的。
你若站在马万宝之流的立场，把失败归咎于其人自身，固然也有一定道理，但这就能够消弭矛盾，杜绝冲突了么？
不，这只不过是说服自己，迷惑自己，是毫无意义的。
就算是一团烂泥，你要把它踩在脚底，它也要报复，要弄脏你的脚，更何况是活生生的人？
而且，若以各方势力的格局而论，我们这一新近崛起的香道，又何尝不是别人眼中懒惰，平庸，际遇不行的后进者，活该被那些豪强死死压制，不得崛起？有谁肯承认自己才是真的不行，肯乖乖退位让贤？
其实我最听不得你方才之言，哪怕是弱肉强食，杀尽弱者的强盗理论，都比你说的更有意义，至少是真正动手去解决了。”
聂英智闻言，一时无语，不过仔细想想，师尊的话似乎也有道理。
若把失败归咎于散修本身，那有太多的人注定要永居人下了。
这种借口麻痹一些头脑不清楚的弱者之余，又何尝不是麻痹了自己？
连自己都觉得这些是理所当然时，头脑就不清晰，看不到真正的危险所在了。
追究这一切的根源，以寻常道德，善恶观念去判断是没有意义的，金钱因果金钱消，金钱本身就是罪恶，本身就承担着因果，得看谁从当中受益最多。
毫无疑问，目前是马万宝和他主导之下的北霄岛分舵获利最大，盘剥最恨。
北海的天材地宝出产，加工，销售，几乎都被其垄断，利润也大多流入他们口袋，各方其实都已非常不满。
然后是那些旧豪强，旧势力，靠着祖祖辈辈的积累，占据了太多的资源和宝材出产之地。
聂英智想到这里，似乎依稀有些明白了。
“若把势力拟人，本宗其实也是后起之秀，同样在受他们盘剥。
那些旧豪强不可能白白把过往的灵材市场和资源出产拱手相让，还有香市的建设，推及至万里之外后，数十年间的进度居然还不如师尊您过去三五年，这就是达到极限了。
同样的，本宗也有可能会成为他们的威胁，同一时间内，北海之中所流通的金钱和宝材都是固定的，如若不打出北海市场，迟早陷入内卷。”
李柃道：“是啊，就拿最简单的一个例子来说，马万宝他们原本是想要通过筑基丹等物回笼资金，收割散修的。
但这些年来，我秉持普惠大众，有益天下之念大力推行香道诸宝，尤其信灵香，神精香，飞气香，熏肌香等物，都是属于短平快的快速消费，和传统上积攒大半辈子才能买上一粒的筑基丹大相径庭。
如此一来，必然得罪那些准备借机收割的巨头，因为我们已经破坏他们的计划，截走了大半以上原本要落到他们口袋的财富。
马万宝曾经就此多番致函于我，都被我以闭关之名无视，想必早已恨我入骨。”
聂英智闻言便笑：“但师尊是能够斩鲨血鲨王的强者，便是他马万宝也没有足够的信心对付，如若贸然行之，必定会遭受比这还要更大的损失。”
李柃道：“不错，金钱大道的致命弱点便是重利，杀头的事情可以干，亏本的事情万万不能。
香道本是小道，不足以影响全局，但若与我为敌，能否战而胜之且先不提，付出的代价必定远胜得利，就算是总会的那些元婴高人们也宁可等我自然老死，几千年以后再将香道收编，更何况，商会内部本身也并非铁板一块，商会本身同样有我的盟友。
金钱会，飞舟会，器道行业，丹药行业……甚至北霄岛，万宝楼本身，哪里没有我们的朋友？也就只有马万宝那一小撮人有所不满。
英智，斗争从来不是一上来就不共戴天，你死我活的，而是你中有我，我中有你，错综复杂。
我早在百年前就已经深晓此理，只可惜，正如此前说的那样，这无关正邪，善恶……终究还是得靠实力见真章。
我们香道是后来者，是搅局者，我李柃既不肯放弃香道立身之本，与金钱同流合污，又不肯乖乖的被他们收割，当然可恶之极。”
他说到这里，轻笑一声，又道。
“地方上的那些坊市，各方的堂口和北霄岛其实也存在各种各样的矛盾，并不是说大家同样隶属商会就真的铁板一块。
不满的种子早已埋下，但过去摄于马万宝淫威，以及北霄岛的结丹长老们势力，始终无能为力，如今终于看到绝佳的机会。
就像北霄岛曾对总会所做的那样，各方坊市和豪强们也纷纷闹起来匪患，甚至假冒海盗势力彼此攻伐，使得局面愈发混乱。
那些凶残暴虐，只懂得利用暴力去攫取利益之辈，其实和马万宝都是一丘之貉，就让他们自己狗咬狗去。
但那些本非大奸大恶之辈的散修，还有那些同样以有用之道立身，创造价值的丹师，器师，阵师，商贾，不妨都争取联合起来。”
“这就是师尊要扶持罗经纬的原因？”聂英智深思许久，恍然大悟道，“未来的北海局势必定错综复杂，海盗那一方阵营当中，也需要有我们的一枚棋子！”
李柃点了点头，却是告诫聂英智道：“当中的交接，不必你插手，我会交给在草莽江湖中交游广阔的离膺去办，只要知道有这么一回事就行了。”
聂英智身为代宗主，是瞒不过去的，否则离膺问他要船要粮，他还一头雾水。
但李柃也不想让其他人知道太多，毕竟这同样是与海盗有所合作，只是主动权在谁手里的问题。
当中奥妙，正如香臭一体，有着难言的玄机。
他要利用北海这一大锅臭烘烘的金钱味，调出一团涤荡凡尘的清心降真香，扫清宗门发展的障碍之余，也是为自己实证问道打下坚实的基础。
……
积香六十年，盗帅罗经纬封王，号令群雄，纵横一时。
也同样是在这一年，北霄岛威望大减，乱象丛生。
物价飞涨，符钱贬值，货运中断，供销失衡……
诸般连锁的反应导致北海形势愈发恶劣。
对此感受最深的无疑还是那些出身草莽的散修们，过去就算要经历各种盘剥，压榨，他们靠着自己寻幽探秘，出生入死，也还能够谋求到一定的修炼资粮，供应自己上进和突破，起码筑基有望。
而在最近，市面上百物腾贵，已然是无法再靠辛勤守矩保障修炼。
这等情况之下，莫要说筑基但和法器，宝物，就是平常伤药，益气养元之丹，都快用不起了。
各灵峰福地，世家豪强所豢养的客卿供奉们也受到了影响。
因为生意大受影响，各方势力不可避免受到冲击，也不可能再以跟上物价涨幅的速度供应他们所需。
一位位新晋筑基者很快发现，随便一件低级法宝都买到了四五百万以上，各种资粮，宝物，也普遍贵上数倍，新晋升的修士普遍都精穷，外物无用论再次甚嚣尘上。
这个时候，就连马万宝等人都骑虎难下了。
他们倒是有意把物价降下来，可是，这也得供销平衡，出产足够呀。
高涨的物价促成了盗匪的诞生，而盗匪的诞生破坏了生产和运输，这又反过来使得物价飞涨。
恶性循环中，各地不得不和吉祥坊一样，寻求招徕主顾上门，以把货运风险分担，然后大力发展各种快速消费产物，替代过去的筑基丹等高价之物。
也就是在这时候，终于有人忍不住上岸劫掠，拉开了真正的战争序幕。