在喜宴上，鲁家父母的脸色一直不大好看，还是考虑到女儿将来在婆家的处境，才强颜欢笑的。但笑容能挤出来，面色却变不了。再看其他来参加喜宴的亲友、邻居们，其实也没少窃窃私语。真正能喜气洋洋来恭贺新人的，少之又少。
其实这也怪不得鲁家人。任谁看到自家女儿一辈子只有一次的婚礼是这个场面，心情都好不起来的。若说是因为国丧刚过，许家要低调办喜事，所以场面略冷清简单些，这也没什么好说的。鲁家老爷亦有官身，心里明白事情轻重。可是，许家明明请不到那么多客人，却还要摆上十桌席面，闹得如今有一半的桌子是空的，真真比许家只摆四五桌小宴都要丢脸！再也没有比这零落的喜宴，更能突显出许家目前败落的门庭了。
别的官宦人家就算落魄了，也会有真心与他们交往的亲友继续和他们维持联系，不过心里是不是重视，表面上的礼数还是会尽到的。就连许家二房的许二老爷起复时，也有不少亲友上门道贺。但许家长房眼下，明摆着就是要众叛亲离的节奏呀！瞧，连许家二房，也只来了许二爷夫妻俩呢，还是坐在客席，而非主家席上。
有几家就住在附近，从前都未必能攀得上许家的边，如今却成了座上宾的邻居，都在暗地里互相交换眼色，觉得自家往后就不必再与许家长房有什么往来了。本来嘛，他们跟许家长房也说不上有什么深厚的交情，也就是与许二夫人、许二奶奶偶尔会见见面，喝喝茶，聊个天罢了。从前许家风光时，许大奶奶可从来没有把她们放在眼里过。如今，她们也不必太过委屈了自己。有闲情逸致时，跟许家二房来往一二，也就是了。
许大奶奶心知自家这回是真的丢了大脸。她心里恨得不行，最恨的就是许氏！当初许氏打下了包票，如今却连个脸都不露，这算什么？！即使承恩侯府其他人不想来参加许峥的婚礼，许氏本人总能来吧？她明明病得没那么重，却招呼都不打一声就缺席了。就这样，她也有脸说自己最疼爱的就是许峥这个侄孙儿？！
许大奶奶搅着帕子，几乎要控制不住脸上扭曲的表情。这时候许岚从游廊另一边走过来，迎面看到她，差点儿吓了一跳。
许大奶奶见状不悦地道：“慌慌张张的成何体统？！若叫客人看见了，就要笑话我许家的教养了！”
许岚小心翼翼地束手低头：“是，母亲，女儿错了。”她这几年，随着年纪的增长，性子是越发小心了，远不如小时候开朗活泼。因为她知道，如今家里的境况不如从前好，嫡母的脾气一年比一年糟，不可能再有耐性容忍她了。她得忍一忍，只要忍到出嫁就好。
许大奶奶不知道庶女的小心思，没好气地问：“你不在席上帮你姐姐招待客人，跑到这里来做什么？！”
许岚小心地道：“回母亲话，是姐姐让我来寻您的。哥哥的一位朋友上门道喜来了，哥哥说要亲自去陪，让父亲与母亲先帮着招呼客人。”
许大奶奶皱眉：“什么朋友这般要紧？”
许岚回答：“好象是一位桂大人，在翰林院任职的，是哥哥新近认识的前辈。”
“桂二公子？！”许大奶奶双眼一亮，有些意外桂二公子竟然会上门来给许峥道喜。虽然许峥前些日子奉父母之命，有意识地接近桂二公子，为了妹妹将来的婚事做铺垫，但他本人并不是很热衷于此事，每次见桂二公子，都是在请教学问。桂二公子又不是闲置在家的公子哥儿，本身还在翰林院为官的，真正能指点许峥的时间不多。许峥更不愿意找到桂家门上去。因此，在许大奶奶想亲自给桂家送一份帖子去，顺便结识桂夫人时，许峥以自己跟桂二公子的交情还没深厚到这个份上为由，揽下了送帖子的任务。
据他说，桂二公子当时并没有答应参加喜宴，只说了声恭喜，又命人送了些文房用品与尺头过来，就算是贺礼了。通常这是他不会来饮宴的意思，没想到他还是出现了！
许大奶奶心里顿时盘算开了。
说实话，虽然女儿那边早就做好了各种准备，要在元宵节那晚吸引桂二公子的目光，但元宵节还有相当长的时间，实在是太难确定了。万一那日桂二公子不来灯会，又或是自家女儿根本没能遇上他，那该怎么办？女儿年纪已经不小了，不可能再多等一年的元宵节。既然桂二公子今日上门来了，那若是让他提前见到女儿，似乎……也是个不错的主意？
许岫特地让许岚来告诉她这个消息，是不是也有同样的意思呢？
许大奶奶便把许岚打发回席上去，自己去寻许岫说话。
然而许岫并没有这个意愿，她也就是自己脱不开身，才让妹妹告诉母亲，桂二公子来了，长兄许峥要陪客而已。对于母亲让自己提前与桂二公子相见的提议，她有些不太赞成。
她小声对许大奶奶道：“若不是在元宵灯会上，穿着与桂二奶奶相似的衣裳，梳着相似的头发，打着相似的灯笼，出现在桂二公子面前，女儿与桂二奶奶又能有几分相象？万一弄巧成拙了怎么办？都已经计划好了，母亲还是不要节外生枝了吧？！”
许大奶奶却道：“如今天也快黑了，院子里也有许多彩灯，你换身衣裳过来，站在灯下，也不必离得太近，只当是无意中走到前院的，就让桂二公子看上一眼，有什么不能行的？只需要让他记住有你这么一个人就行了！明年元宵灯会时，你再叫他看个真切也不迟。到时候，他只会觉得你更象桂二奶奶的！”
许岫迟疑地摇头：“哥哥的喜宴上，我怎会穿得那样素？比不得元宵灯会上，我还能借着走百病的理由，穿得素淡些。母亲，这不成的。我们家好歹也是书香世宦之家，家中自有规矩，前院后院泾渭分明。无论有什么理由，我一个深闺女子，也没有跑到前院男宾席上的道理。更何况……这又是在我们自个儿家里，我也没法说是迷路了呀？就算要去找哥哥，也还有丫头婆子呢！”
许大奶奶觉得这些事都可以解决，关键是让桂二公子早日见到女儿，她还想再劝，许岫却已经涨红着脸，飞快地开溜了。等到她回到席上，众宾客在座，她也没法再跟女儿说些什么，心里生气不已。
桂二公子只是出门拜访一位朋友，偶然路过外头大路，见许家今日宴客，想起许峥成亲，便顺路来贺个喜罢了。应景儿地喝了两杯酒，他也就告辞了。贺礼已经送过，人也到了场，以他与许峥的交情，这就很给面子了。若不是觉得许峥才学不错，又温和知礼，光是冲着许家那不好听的名声，他都不愿意进许家的门，更别说是久留了。
只是桂二公子的酒量不是太好，就这么两杯酒下肚，他就已经有些微醺了。坚决拒绝许峥自己出门，他叫个小厮在前头领路，慢悠悠地踱向许府大门口。没想到却听到前头一处侧门后，传来了妇人的声音：“你这死丫头，怎么就这么倔呢？！难道母亲还能害了你？！快跟我来！再晚就来不及了！”话音未落，一个妇人的身影已经出现在侧门里，影影绰绰的，似乎还拉着一个妙龄少女。母女俩都穿着颜色喜庆的华服，若不是今日婚宴的主家女眷，便是前来道贺的亲友宾客了。
桂二公子一听有妇人的声音，便即刻转过身去，避而不见了。他虽然有些醉意，但脑子还清醒着，还记得男女有别的规矩。
领路的小厮自然知道来的是谁，忙上前见礼：“大奶奶，姑娘。”
许大奶奶见桂二公子还在，心里顿时松了一大口气。但见他背身而对，她又有些惋惜了，回头瞥见女儿，却已不知几时躲回了侧门后，心中不由得生出了恨铁不成钢的想法。但当着桂二公子的面，她还得做出热情好客的姿态来，笑道：“你怎么在这里？这位是今日来贺喜的客人么？瞧着眼生，不知是哪一家的孩子？我竟不认得？”
她试图装作把桂二公子误会成亲友家的子侄了，好趁机拉近彼此的关系。
谁知桂二公子还是没转身，只是朝侧面做了个揖，道：“晚生姓桂，只是与令郎相识，今日偶然路过，见府上办喜事，便前来贺上一贺。只因不胜酒意，生怕失礼，这便要告辞了。失礼之处，还请夫人见谅。”
许大奶奶满面笑容地，还想要进一步攀谈，把桂二公子多留一阵子，最好是能将女儿扯过来见他一面。不料那桂二公子说完这番话，便匆匆再做了个揖，扭着头往大门方向去了。明明是个高瘦的书生，不知为何脚程这般快。许大奶奶还没反应过来，他就已经没了影儿。
许大奶奶顿时目瞪口呆，忍不住追出门去，只能看到挂着“桂”字灯笼的小马车离去的背影，不由得跺脚暗恨。
追不到人，计划失败，她扭回头去寻女儿的晦气，可许岫却辩解道：“就算女儿方才没有回避也无用。那是个君子，连在母亲面前，都尚且避嫌，不肯见母亲一面，更何况是女儿？没得叫他看出破绽来，瞧低了我们家，那就连哥哥，也要受牵连了。”
这话其实是很有道理的。许大奶奶如今回想起来，也觉得自己有些莽撞了。可要她承认自己有错，做了蠢事，她当然不乐意。回到席面上，再看着那冷冷清清的喜宴，还有面色难看的亲家母，许大奶奶的心中