裴家二爷与三爷的来意，秦含真与秦锦春真是万万想不到。等到他们离开后，她们从小薛氏那里得到最新消息，也吃惊得嘴都合不拢。
裴二爷与裴三爷特地前来拜访秦伯复，根本就没提过裴大爷一句话，好象压根儿就不晓得兄长在跟秦家二房议亲一般。他们是来为裴二爷的儿子向秦锦春提亲来的。
裴二爷的儿子比裴程年纪小几岁，比秦锦春的年纪都要小些，只能说是过了十三周岁，算是十四虚岁吧。秦锦春再过半年才及笄，如今是十四周岁有余，勉强可以说跟裴家这位二少爷同龄。裴二爷来为儿子求娶，态度十分恳切，还为自己的儿子说了许多好话，仿佛他全京城第一优秀，与秦锦春是天作之合，若是不能配成一对，就是天理难容！
事实上裴二少爷身上并没有功名，连个童生都算不上，听说考了两三年也只过了县试而已，在他父亲嘴里，倒成了天生的读书种子，未来定会高中进士了。因着他外祖家是香道世家的缘故，他倒是从小跟着母亲出入高门大户，或是随外祖父与舅舅在某些家世富贵又好风雅的读书人圈子里混，还混出了一个谦逊知礼的好名声。但除此之外，就没什么突出的地方了。
他这样出身、条件和年纪的少年人，若只有这样一个名声，也就意味着他在别的方面都比较平庸，没什么可让人说道的地方。毕竟他就算是裴国公的亲孙子，亲祖父也离开朝廷中枢几十年了，父亲叔伯都只是小官，外祖家虽是香道世家却没出过高官，身份最高的只是举人而已，他一个半大孩子，有什么底气在富贵风雅的读书人圈子里不谦逊，不知礼呢？他好歹也得有一两处能让人夸一夸的地方，比如擅长香道，又或是读书有天赋吧？
他其实更应该把时间精力都放在书本上，而不是分心去参与交际，好生备考几年，一口气考上秀才，倒比现在早早下了科场，一年一年地磨童生试更好。基础不牢，何苦强求？这与揠苗助长有什么区别？难道就只为了小小年纪考过县试，让父母能在人前夸他是天生的读书种子？
可是县试又有多难呢？秦含真觉得自己都有把握通过。真的，秦简当初的试题，她还亲自做过呢，挺用心的，写出来的答案偷偷藏起来，等到表舅吴少英回了京，她才悄悄儿拿给他瞧，没说是她写的。吴少英只当是哪个秦家子弟托她来问，跟她说这答案通过县试不难，甚至府试也有六七分把握，不过院试就很勉强了，最好是请一位靠谱的先生来指点一下，多用两年功，把文笔好生练一练。吴少英这么一说，秦含真就对自己在四书五经方面的水平有数了。
这是去年腊月里发生的事。当时秦含真还没满十五周岁呢，算是十四吧，正经随祖父读书的时间也就几年，如今精力都放在书画与家务上了。对比如今也算是十四岁的裴家二少爷……他从小读书，起码读了六七年，考了两三回，也只是过了县试罢了。这水平是有多渣？秦简下场时的年纪要大些，但好歹是一次就考过了的。
秦含真心里腹诽了一番裴家二少爷的所谓“优秀”，又迅速回神，继续听小薛氏的说明。
裴二爷对自己儿子的优秀十分有自信，一个劲儿地向秦伯复推销。不过秦伯复兴趣缺缺，若不是秦家大房许诺了帮他起复，他连裴程都看不上，更何况只是个勉强通过了县试的少年人？他虽然做官不成功，但当年好歹也是参加过科举的，对裴二少爷这点水平，压根儿就看不上眼。
然而，裴二爷虽然没有许诺会帮秦伯复起复，却有意无意地透露出了一个信息。东宫即将选秀，裴三爷长女将要及笄了，尚未定下亲事，有意参选，而且很有把握能选中——这与才貌无关，只是裴国公快要不行了，皇帝想必愿意给他孙女一个恩典，也算是向外界表示，功臣之后，皇家是愿意给予庇护的。除此之外，裴三爷还透过妻子娘家那边的关系，给唐老尚书家递过话了。唐家没有反对，这事儿便有了八成的把握。
东宫选秀，谁都知道是为了子嗣。这一回不选名门闺秀，只从低品阶的小官吏家庭又或是京城周边的良家女里头选人，只要姑娘容貌清秀、知书达礼、品行端正，就有机会入选，而且进了东宫后，也不会成为没名没份的宫人，而是多半会被封为良媛、承徽、昭训等有品阶的妾室，等到生了儿子，还有机会再往上升。
不过即使不升也没什么，太子没有兄弟，身体又还算健康，皇帝已经有退位的打算了，用不了几年太子就要登基为帝，后院的妾室还不得跟着升为妃嫔？太子妃无子，陈良娣生的儿子又早死，无论这些新进的东宫妾室哪一个先生下儿子，将来都有极大的可能成为储君。这么好的机会，谁不想争一争？只可惜皇帝为了太子的身体着想，已经明说了不会进太多新人，兴许只会有两三人入选，对家世出身又有限制，否则想要搏一搏的女孩儿只会更多！
裴家论门第，其实有些不符合选秀的要求，但裴三爷本身又确实只是小人物——他连官职都没有，只是个监生。若是皇帝默许，唐家又同意的话，裴三爷的女儿确实还是很有机会中选的。而她一旦中选，入了东宫，以她国公府的出身，怎么也不会落到正七品昭训的境地的，说不定就是良媛，离陈良娣也不过是一步之遥罢了。要是能早日生下子嗣，未来等待裴家三房的，完全就是金光闪闪的荣耀啊。只看如今的承恩侯府与永嘉侯府，裴家人大约都可以想象得到他家未来的前程了吧？
只不过嘛，这事儿也不是全然没有风险就是了。
小薛氏对秦含真与秦锦春道：“裴国公不知道能撑到几时……若是在东宫新人定下之前就撑不下去了，裴家二姑娘就不可能入选了。裴家来求亲，就是想借着两家的姻亲关系，给裴二姑娘求一条退路。选秀日期还未定下，若是三叔能说服皇上，早日开选就好了。万一日子定得迟了，裴二姑娘真的要守孝，那等孝满后，她还能借着秦家的关系，再进东宫。如果裴国公还能再撑些时日，裴二爷裴三爷也希望，我们家能请三叔在太子殿下面前多说几句好话，让裴二姑娘能够更稳当地入选。”
秦含真听得都要翻白眼了：“做梦去吧，我祖父为什么要掺和这种事？”这明摆着就是要跟太子妃过不去吧？她跟赵陌常在一处，也听过些内幕消息，太子妃唐氏如今不乐意看到东宫进新人，这并不是什么秘密。选秀的决定是皇帝下的，太子妃无法更改，只能硬着头皮去为丈夫选小妾。这种时候，永嘉侯秦柏身为太子的舅舅，只需要袖手旁观就好了，无论选的是谁都跟他没关系。但如果他插手进去，促成某个人入选，谁知道太子妃唐氏会是什么反应？她会不会嫌秦柏太多管闲事了？等裴二姑娘将来生了皇孙，太子妃会不会又进一步怀疑，秦柏会支持这个皇孙继承储位呢？
秦柏什么都不需要做，就能赢得东宫太子与太子妃双方长久的敬重。他何必去冒风险？
秦含真不以为然地道：“裴二爷裴三爷既然都已经求得唐家支持了，还找我们家做什么？让唐家人给太子妃捎个话，岂不是比我祖父一把年纪还插手去管外甥孙子纳妾更好听些？”
小薛氏苦笑：“我们爷如何能说服三叔帮这样的忙？裴二爷裴三爷的请求，他并没有答应。”那也是因为秦伯复知道自己做不到，“不过他听了裴家兄弟的话，觉得裴家兴许有望东山再起了，就算失了一个中风多年的国公，只要能得回一位东宫宠妃，他们就还是京中有体面的大户人家。我看他的意思，似乎……不反对与裴家联姻了，只是在烦恼，该选择裴家哪一房罢了。”
秦含真凉凉地道：“皇上对外戚一向都是压制的多，他对我们秦家那么好，都没让秦家出个品级高一点儿的实权官。裴家就算成功把女儿送进东宫做了个良媛，又为太子生了儿子，也不代表他家有本事给大伯父谋个实官。大伯父也太看得起他们了。要是凭着裙带关系就能做官的话，他本人与皇家的关系，难道不是比裴家的姻亲更亲近吗？”
小薛氏沉默了。她竟差点儿忘了自家跟皇室的关系到底有多么亲近，也许是因为很久没有真真切切地感受到这个身份的好处的关系吧？
秦锦春在旁小声说：“其实，不但三叔祖不该掺和，我们家也最好别跟东宫新进的秀女扯上关系。太子妃不喜谈论选秀之事，敏顺郡主更厌烦旁人提起。若知道我跟出了秀女的人家议亲，郡主只怕连我都恼了，得不偿失。”
秦含真对她道：“那你最好跟大伯父说清楚个中道理，免得他什么都不知道，糊里糊涂地得罪了贵人，倒把你给连累了，还害了你的终身！”
秦锦春抿了抿唇，郑重点头。
秦含真其实不太能理解，收到裴大奶奶的黑料之后，裴二爷裴三爷为什么会做出现在的决定，打算抢走裴大爷夫妻看中的金大腿吗？这脑回路是怎么长的？
她便又问小薛氏：“裴二爷裴三爷过来，就是为了求亲？没提别的？大伯父也没问起那封信的事？”
小薛氏摇头：“他没有问，不过……”她顿了一顿，“裴二爷身上有熏香的味道，就是裴二奶奶惯用的那一种，闻着十分象信笺上的香味。我们爷说，一靠近就认出来