公元193年，正月二十，前将军，两州大都督袁术，正式发布讨贼檄文，预挥军十万进攻兖州曹操，号令兖州各郡，务为奸臣效力，弃暗投明。
两天后，天子密令徐州刺史陶谦，言曹操拥兵自重，狼子野心，命其暗中支援前将军袁术。
同时沈辅下令河东太守徐晃，率精兵八千，佯攻河内，成三方夹击之势。
自此仅仅平静数月的天下，再次乱了。
在兖州刺史府内，面冠如玉，气度超凡的荀彧指着地图，抱拳道：“主公，河东徐晃之军，不必在意，袁绍虽然言，不好欺负自家兄弟，但确也说了，上党的高干大军，会随时监视河东，且沈辅若真的要打，绝不会仅仅是一个徐晃，有乐进将军镇守河内，足可保证我兖州北大门的安全”
曹操听后，皱眉道：“吕布呢？”
“禀主公，吕布还没有明确的答复”荀彧回答道。
“这头猛虎，某非真的被沈贼一个并州刺史，给迷了心智了”曹操严肃道。
“主公请安心，其实只要吕布在，他沈辅就不敢动用河套内的汉匈联军，另外还有外部之敌，所以在下以为，不出兵也有不出兵好”旁边一位留着短须，沉稳厚重的文士道。
陈宫，陈公台，只不过如今的公台还没有归顺吕布，为兖州治中，曾经争取济北相鲍信的支持，引曹操入兖州，乃曹操最为感激的心腹之臣。
“公台所言极是，且吕布虽武艺超群，但自占据并州后，确安享太原，沉迷声乐，兵力原本就不多”荀彧赞同道。
曹操呼了一口气后，看着面前的地图，沉声道：“袁术，本州自会引兵迎战，河内本州也不担心，唯可虑者乃徐州也”
“主公安心，夏侯将军已经领军驻守任城，扼守要道，徐州陶谦虽据宝地，但无雄主之风，纵然出兵，也绝不会同我军不死不休，只要主公击败袁术，便可回击陶谦”荀彧道。
曹操点头后，看了一眼四周，意外道：“志才呢？”
“主公，好消息”匆匆脚步声响后，只见戏志才从外面兴奋的走了过来，抱拳道：“刚刚收到回信，荆州刘表愿意全力支持主公，只要袁术敢出兵，便立刻率大军，夺回南郡”
“果真”曹操听后，连忙接过了戏志才手中的密信，仔细看后，高兴道：“看来刘表早就想夺回南郡了”
“不止如此，主公，我军未能夺下函古，所以一直担忧沈辅突然重兵出函古，袭我兖州腹地，但此时刘表愿意同主公结盟，一旦他拿下南郡，不但断了袁术的退路，更重要的是，沈辅若是敢出兵，刘表便可封锁敌军同函古的联系”戏志才道。
“立刻回信刘表，告诉他，国贼祸乱朝纲，荼毒天下，曹誓与他决战到底，南郡孤不要他分毫，日后兖豫二州愿意同荆州结成最为坚固的联盟，共讨国贼”曹操认真道。
“诺”
“其实属下一直觉得，沈辅他或许不会出兵，或者说他不会大举出动”这时，陈宫突然道。
“不错，其中最关键的是，沈辅到底如今，竟然还是没有免去主公兖州牧的职位，也就是说，他还没有准备同主公彻底撕破脸，那么从此可以看出，他估计想要走强秦之路，先定汉中，巴蜀，在出函古”荀彧严肃道。
“这可不是好消息”曹操听到这话，微微摇头后，道：“他手握精兵不下二十万，挟天子以令诸侯，掌天下权柄，确能忍得住这份气，不要说整个益州，他只要拿下汉中，则在无后顾之忧了”
“不错，主公，所以主公也不能有丝毫懈怠，必须败袁术，夺豫州，收徐州，雄霸中原，如此才可以同沈辅抗衡”戏志才点头道。
曹操眼神一凝，“袁术那边有没有消息”
听到这话，陈宫摇头不屑道：“主公，袁术正在调兵遣将，若属下猜不错，他估计还想摆摆他两州大都督的名头，看我兖州是否有响应”
曹操眉头一挑后，笑道：“那就响应，去告诉陈留太守张邈，就说愿意响应两交大都督的号令，举郡归顺，把袁术的兵力全部调往河内同我兖州之中，杜绝他分兵袭我治所的幻想”
“诺”
“主公”喊声又起，一位目光威仪，似乎脸上永远严肃的男子走了进来。
“仲德，怎么了”曹操看后，好奇道。
程昱，曹操的主要谋士之一，兖州寿张令。
“刚刚得到消息，那沈辅正式下令，召幽州牧刘虞入长安扶政，拜太师之位，册封公孙瓒为幽州牧”程昱道。
“哦！”曹操目光一动后，感叹道：“本州真是羡慕他沈辅，不出一兵一卒，便动乱天下，以一个并州刺史，安抚吕布，一个所谓的两州大都督，使得袁术攻击本州，以一个幽州牧，使得公孙瓒压制本初，驱虎吞狼，坐观风云，以天下诸侯为棋子”
“主公不必如此，他可以驱虎吞狼，主公亦可破难而出，目前天下局势以成两分之局，以沈辅为核心的南阳袁术，徐州陶谦，幽州公孙瓒，以主公为核心的，冀州袁绍，荆州刘表，益州刘焉，谁胜谁负，亦未可知也”荀彧笑道。
“不，本州还没有资格为核心”曹操目光一动后，笑道：“马上派人再去冀州，把这番话告诉本初，如今需要他这位当年的十八路盟主再次站出来了”
荀彧听后，敬佩道：“诺”
“对了，汉中那边怎么样？”曹操关心道.
“还没有消息，不过主公安心，张鲁以教立国，崇仰道性命理，只要点一把火，他自然会动，沈贼想要如此轻松，他乃是做梦”戏志才自信道。
曹操点了点头，看着众人笑道：“其实说来，当年本州还是很敬畏公路的，因为他是四世三公之后，本州自愧不如，但如今我与他各霸一方，确发现其虚有其表，有志而无才，重虚而不落实，此战必会是我军雄霸中原的第一步”
“主公必胜”荀彧几人立刻恭贺道。