孟萧岑侧身对着她，他如山般挺拔的身姿，一如既往的给予长歌足够的安全感，可他同时又是那样漠然，侧脸的线条那样僵硬，连半分柔和都吝啬的不肯展现，那削薄的唇紧抿着，一语未发。
“义父……”
长歌转身之际，忍不住又喃喃呼唤，她多想他能给她一个拥抱，只要给她丁点希望，她就可以不在乎他的绝情，可以如他所说，既然喜欢上一个人，那就是一辈子，而不计较任何回报……
然而，他一动不动，仿若不曾听到，依然冷漠如冰。
长歌一步步迈出，握住门把手，好久都使不上力气，她不死心啊，她怎能甘心？
她猛然回头，“义父……”
“义父大婚的日期定下后，会传消息给你，很快你就会多一个义母。”孟萧岑终于开口，却是冷冷的打断她，在她千疮百孔的心上，又插上了致命的一刀。
“好……好，很好！”长歌惨然笑出声，她盯着他，清清楚楚的说，“义父，我死心了，从今往后，我对你不会再有儿女私情，我们只是父女关系！我若违誓……天打雷劈！”
语毕，她拉开门栓，背影决然的冲出，屋门在身后缓缓关阖，她再也不曾回眸相顾……
一室萧索，半室寒；一世无缘，半世凉。
一点朱砂，两方罗帕，三五鸿雁，乱了四季杨花。
六弦绿漪，七星当挂，八.九相思，懒了十年琵琶。
孟萧岑垂眸，凉薄惨笑，他伸手入怀，小心的取出一方雪白的锦帕，整块帕子干净得连半分装饰都没有，唯独右下角绣了歪歪扭扭的两个红色小字：长歌。
他犹记得，这是长歌八岁时，有一回瞧到他的侍妾给他绣锦帕，她便动了小心思，偷偷的学着也给他绣了一方，作为那年送给他的生辰礼物。
那一年，他舍了收到的各种名贵礼，只留下了她的帕子。
那一晚，他梦到了夙雪……
此时的孟萧岑，绝对不会预料到，自小任性的长歌，这一次，竟一语成畿……
他原以为，那般死心踏地爱着他的姑娘，会一直爱下去……
他原以为，他倾尽心血养大的小公主，会在他身边永远做他的公主……
可是，后来的后来，一切都变了……
他方才知晓，彼时的他，错得有多么离谱……
是他亲手，将揉进他骨血的丫头，推向了别人的怀抱……
情，不知所起。
一往而深。
……
入宫的马车，在宣华门停下。
侍卫例行检查后放行，马车驶向外九城的羽林军总营。
皇城，分内九城和外九城，大内侍卫镇守内九城，羽林军守外九城。
而皇帝与后宫，全在内九城。
也就是说，在一般情况下，羽林军是见不到帝王的，除非有召谕。而暂时，长歌也不想见尹简。
思索了会儿，长歌朝对面坐着的尹诺说道：“王爷，长歌会好好表现的，您放心吧，不用担心我闯祸，我会乖点的。”
“呵呵，那就好，多历练历练，对你的成长有好处。”尹诺微微一笑，目不转睛的望着这张刻在记忆中的脸，他只觉得，死寂了多年的心，又渐活了过来。
两人相视而笑，一路闲聊。
不多会儿，马车到达军营，长歌跳下车，朝尹诺挥手作别，尹诺又叮嘱几句，方才离去。
羽林军的营地很大，长歌大略扫视了一番，然后挎着包袱上前，给营地守卫的羽林军出示了她的入伍批文。
“哦，你就是孟长歌啊，跟我来，朗统领已经在等你了。”对方看到批文上的名字，立刻堆着笑说道。
长歌抱拳，“谢过兄台！”
……
城外。
一株百年老树下，一队人马静候待命。
远处官道上，一骑快马乘风而来，马蹄扬起的沙尘，漫卷一方天地，教人无法看清马上之人。
但仅凭衣着与身姿，他们已认出了来人。
“吁——”
棕马近前，来人勒马停下，矫健的跳下马背。
“属下参见主上！”
数人跪地，齐声叩拜。
“起来吧！”
“谢主上！”
众武士起身，来人缓缓揭下脸上的人皮面具，露出他的本来面目，他一瞥旁侧的人，道：“离岸，本王即刻回国，你即返回汴京，长歌已入宫，你在外面接应她。记住，舍你之命保她的命，本王不允许她再出半点差错！”
“是，属下谨记。”离岸拱手，垂首作答。
孟萧岑冷然的面容，在春寒陡峭的劲风中，略显苍白，他默了须臾，方才又道：“有关后续细节的事情，本王再跟你叮嘱一下。”
“是！”离岸道：“主上请吩咐！”
……
皇宫。
帝王的斥责声，从上书房频繁传出，尹琏在外面滞下步子，眉峰紧锁。
太后寿辰在即，今日朝上两派声音，吵得不可开交。
以宁谈宣为首的反皇派，坚决反对为太后贺寿，理由是先帝驾崩不足半年，太后仍在孝期，此举乃是对先皇不敬；而保皇派的宋承等人，则认为先皇逝后，举国悲恸，各地连续发生了几起风灾、瘟疫，借太后寿辰可为民请愿，祷告先皇保佑大秦国泰民安。
两方各自有理，中间派的大臣，便一半支持贺寿，一半支持守孝，最终未能达成统一共识。
而帝王心思，谁也琢磨不透，哪怕是宋承，都没品出他的真正意图，他整个过程，一言未发，神色不明，只在最后道了句，“容后再议！”便宣布退朝。
近来，自从宗禄被李大鬼魂吓得病倒后，宁派党羽便加快了动作，户部掌管天下钱粮，帐面做得滴水不漏，而户部尚书、侍郎，皆乃宁谈宣的人，朝上商议赈灾拨银，户部呈上帐表，声称国库缺银，拿不出钱赈灾。
宁谈宣一党，树大根深，盘根错节，牵一发而动全身，十分棘手。
尹简怒极，那眼神令人不寒而栗，“既然没银子，那就想办法筹银子，总不能看着老百姓饿死病死吧？多死一个百姓，大秦就多一个冤魂，万一灾区的冤魂都飘到汴京来讨公道，朕是天子，朕责无旁贷，只恐诸位臣工也要受牵累了！”
此言一出，众臣脸上惊现异色！
“宗将军不就是个很好的例子么？胆小的人，可得注意了！”尹简沉沉发笑，蓦然一掌拍到龙椅扶手上，嗓音慑人，“三日之内，户部筹不齐十万白银，朕就治尔等失职之罪！谁敢扰民，罪上加罪，严惩不殆！”
众臣惊惶，户部官员跪地叩头，瑟瑟发抖。
此时，上书房内议的是朝廷如何督查灾区官员廉洁赈灾事宜。
听得里面声响渐消，尹琏收回思绪，方才令太监进去通报。
很快，太监来请，尹琏迈步入内，一众重臣皆在，他跪前见礼，“微臣参见皇上！”
“平身！”
“谢皇上！”
尹琏起身，拱手道：“禀皇上，通州守将黄权递折，请皇上过目！”
闻言，宁谈宣、李伦等宁党面色微变，个个心中起了疑窦。
高半山下得玉阶，从尹琏手中接过蜡封的折子，转身呈上，尹简拆阅后，冷冷一笑，“黄权染病，暂不能来京拜寿，这倒是巧的很！”
众臣跪地，“皇上息怒！”
“啪！”
一声重响，尹简将折子摔在了御案上，他脸色铁青道：“太后寿辰，竟敢搪塞，真是大胆！”
“禀皇上，生老病死，乃人之常情。”宁谈宣一揖，淡笑道：“黄权因病无法进京为太后祝寿，也算无奈之举，并非有意为之。恰好微臣亦觉贺寿一事欠妥，请皇上明鉴！”
“请皇上明鉴！”
他话口方落，其余宁党异口同声，嗓音之亮，胜过鼓锣。
尹简勾唇一笑，褐眸幽暗深邃，“太师言之有理，是朕过于敏感了，亏得太师提醒。”
“微臣不敢。”宁谈宣温颜如玉，唇畔一抹浅笑，端的绝世无双。
尹简身体向后靠在椅背上，微叹了声，“朕乏了，今日先议到这儿，诸位退下吧！”
“臣等告退！”
众臣叩头，鱼贯退出。
尹琏侧身，静等所有大臣离去，才近前低声道：“皇兄，黄权密信在此！”说着，他呈上一根小拇指般粗的竹筒，“飞鸽传书。”
尹简自竹筒内抽出一纸卷信笺，缓缓展开，阅毕挑眉道：“黄权果然狡诈奸滑，倒是比朕还会作戏！”
“宁谈宣老奸巨滑，不如此，恐怕也不成。”尹琏道。
尹简颔首，沉吟稍许，道：“对于黄权，不可全信，派人暗中监视，此人两面三刀，当年既能背叛前朝，暗投大秦，如今也能背叛于朕，暗投宁谈宣。是以，朕不可不防！”
“皇兄顾虑及是，臣弟明白了。”尹琏一凛，神色愈发凝重。
“皇上！”
莫麟自外面进来，见得尹琏，两方行礼后，拱手道：“郎统领派人来禀，称孟长歌已入羽林军营。”