“哐当——”
一根长长的船桥板从定远舰上伸了出来，搭在大沽军港码头边沿的水泥台子上面，厚重的檀木板子砸的水泥地面都微微的颤抖。
在幽暗的夜色里，罗丰禄看到站在船舷边，似乎是丁汝昌和刘步蟾两人，然而却不是按规矩先下船。
而是先由一队士兵两人一组的抬着什么，在桥板上晃晃悠悠的往下走。
“完了，完了！”
站在罗丰禄身边的一个负责核查粮饷后勤的老书办，脸色死灰的说道：“抬得绝对都是尸体，又少了这么多的军舰，又是一场泼天大败；没见丁军门和刘军门都没脸下舰？咱家都断粮半年了，这回年底又是一锅清水！”
“老周，你这是什么眼神，查账本都查成睁眼瞎了，没见他们抬得是白色的海军服尸体？”
罗丰禄的心脏‘咚咚’猛跳，在这一刻，在他的心里产生无数的猜想，让他时而上云端，时而落深渊。
——
“胜利啰，胜利啰！”
不久，码头上面一片欢呼声。
“轰——”
“轰——”
“轰——”
码头炮台开始鸣放礼炮。
大沽口的百姓都还没歇息，听到炮声，均是一脸的惊惧。
难道倭夷的大舰打过来了。
这可怎么得了？
“大捷，大捷！北洋水师击沉一艘倭夷大军舰！”
一匹匹快马，一路高吼着奔街走巷，传递着这个天大的好消息。
当天夜初，北洋水师在渤海口击沉一艘日军巡洋舰的消息，迅速扩散。
所到之处，一片振奋哗然。
那从大海里打捞上来的59具穿着日军海军服的尸体，就是最不可置辩的证据，为大清腊月二十三号的节庆，增添了神来一笔。
“哈哈，好好，水师爷们真是涨咱大清脸面；把屋子里的炮仗都那到院子里，为咱大清贺！”
随即，整个津门已经平歇了的鞭炮声再次响起，铺天盖地，而那些准备留着正月十五放的昂贵的烟花，也成百上千的一支支冲上漆黑的高天炸出美丽的花朵。
丁汝昌，刘步蟾，杨用霖，邱宝仁，叶祖珪——
所有北洋水师的将领水手，都仰望天空，满脸热泪。
“麻痹，不过打沉一艘核桃船，老子看着都替他们脸红。”
站在定远舰上，等待大沽兵站运输马车到来的柳刚志，一脸的鄙夷。
“不管怎么说，水师要比大多数的陆军要强的多；在大东沟面对强敌，他们不是落荒而逃，而是勇猛应战。”
王士珍的眼睛里也蕴含着水花子，不禁想起了他的恩公叶志超，假如当日死守平壤，就算是战死，也会流传千古，而不像今天这样注定将会遗臭万年吧。
农历腊月二十四号，山县有朋的第一军主力离开葫芦岛，继续南下。
当天中午，山县有朋在南进途中，接到山口素臣传令兵传达的广岛大本营的命令。
山县有朋只是略微思考，就命令传令兵快马返回山海关发电，要求小松崎力雄确保奉天不失，堵死奉北清军的南下之路。
历来喜欢豪赌的山县有朋，这次依然选择了孤注一掷。
他甚至可以漠视这部突围出去的清军，重新攻占盖州，辽阳，营口，盘锦，锦州，也不愿意分出两三千的步兵去围追堵截他们。
在他看来，集中所有军力一战下山海，再战陷津门，竟而挥师燕京，活捉大清的皇帝和太后慈禧，才是第一军正确的抉择。
这样别说帝国只要朝鲜，台湾，辽东这些土地。
就算是整个东北，蒙古，甚至以黄河为界，划河而治，也不是没有可能。
同日，闻之大捷的光绪帝，下旨表彰北洋水师众将，同时要求北洋水师赴山海关协战。
丁汝昌电奏，山海关不比津门大沽口只有薄冰，而是洋面冰层入海十余里宽阔。
倭夷陆军攻击的关外三城，离海岸线又超过五里距离，两者相加超过十六里，已经处于二十公分以上主炮的射程极限，其余的副炮更是鞭长莫及。
况且山海关海岸沿线山林起伏密布，重重阻隔视野，根本无法进行有效的精准轰射；即使以后冰融，除非定点轰击城池，不然完全等于盲射。
恳请舰队游弋渤海湾各地，寻机跟日军舰队在海上鏖战。
光绪皇帝这才知道，今年的渤海湾居然遇上了数年一遇的寒冬，无奈只得准奏。
心急火燎的丁汝昌，在下午得到光绪的准奏之后，立即下令大沽船坞技工全部登舰，不从者永久罢职。
引来北塘水营工匠们一片无可奈何的咒骂，都大过年了，还折腾个几把。
然而为了一口饭碗，却只得老老实实的登舰上船。
“呜呜——”
腊月二十五号清晨，北洋舰队津门分舰队全队启航，朝着渤海口争分夺秒的飞速驶去。
而这个时候，由联合舰队第一游击队司令鲛岛圆规率领的庞大分队舰群，已经得到了随后赶来的武藏号的消息，舰队随即全速起锚，扑向威海卫军港。
在后悔得直想扇自己脸的鲛岛圆规看来，北洋水师这次全军而出，正是歼灭它的最佳时机。
北洋舰队进入旅顺口，按着旅顺险恶的形势也不可能多加停留，分舰队必须在北洋水师返回威海卫之前，彻底的堵死它的入港之路。
一旦联合舰队封锁死了威海卫，北洋水师只有两条路可走，要么在海面寻求决战，要么就只有龟缩进旅顺港，等待着旅顺粮绝，海陆两军一举进攻歼灭。
当天上午，八重山号巡洋舰没等到盘城号炮艇按例游弋回大钦岛海域，就启航去营城子海域寻找.
只是营城子海域一片碧波茫茫，哪里又有盘城号的一丝踪迹。
八重山号巡洋舰舰长平山藤次郎大佐，立即就变了脸色，随即返航大钦岛，命令天城，大和，高雄集结一起，共赴营城子海域搜寻。
“大佐，发现一片漂浮着的桌木残骸，上面有烈火的痕迹；——似乎是盘城号上面的餐桌。”
在夕阳之中，从一艘放进大海的舢板船上，吊上来一大块半截的带着炭黑的木桌子，一眼就能看出是联合舰队特制的松木餐桌。
“八嘎，清军舰队真的出来了！八嘎，就错开了几天时间！”
平山藤次郎气得脸色铁青，他顾不得伤感盘城号120名帝国水兵的阵亡，就急忙大声的下令道：“命令所有舰队立即集合，加速启航渤海湾口，离开这片海域！”
现在这剩下的四艘舰船，除了八重山，高雄号是钢骨铁皮双层钢底无护甲巡洋舰，而天城，大和号，更是帆船木头铁骨炮艇。
无论是八重山，高雄号，还是天城，大和，只要挨上一枚北洋水师的巨炮，估计不死也变成了半残。
至于和北洋水师对抗，平山藤次郎大佐简直是连想都不敢去想。
在他看来，除非联合舰队本队和第一游击队的那九艘战舰，能够对战北洋水师这些大舰，其余的舰艇过去，简直就是给饿狗送热肉包子没有任何的区别。