克兰河畔山丘之下，雷格拉夫与布鲁诺率部搭建他们的过冬营地。</P>
军队不知道要在波瓦蒂尔到底逗留多久，至少也是要待到圣诞节之后吧。</P>
广大民兵并不恋家，对于几乎所有民兵，他们都是首次来到阿基坦。非常微妙的是，波瓦蒂尔是很多人这辈子见到的第一座真正意义的城市，哪怕香农距离图尔很近。</P>
一群乡下人有什么资格去图尔城呢？仅仅呀通过两条小河上的桥梁都要给伯爵老爷缴纳一笔过路费，民众没有闲钱，因为贫穷、因为道路系统糟糕、因为苛捐杂税，他们本该钉死在自己的出生地，就在香农的河畔与森林中度过平凡的一生。</P>
如今，平凡的香农地区高卢农民站在了罗马浴场、圆形竞技场的废墟上。</P>
民兵不懂罗马，夕阳下他们只是感觉古代人放弃了一座很好的城市。他们搬运石料加固木柱，十多人共同搭建一座遮风的木棚。</P>
也在极短时间内，河畔地带亮起一串篝火。</P>
夕阳余晖即将消散，东方的天空已经黑下来，此刻繁星开始摧残，唯有西方还有一点昏黄。恰是在令人慵懒的黄昏暮色下，站在城墙上的波瓦蒂尔卫兵纷纷驻足，他们奉命瞪大眼睛观察“诺曼人”的一举一动。</P>
诺曼人！</P>
直到现在，波瓦蒂尔伯爵私下里就是蔑称那些北来的家伙是诺曼人。他在公共场合会称呼雷格拉夫是麦西亚王，现在短暂的接触告一段落，在正式与那些家伙建立合适外交关系前，伯爵都会暗暗称呼他们为诺曼人。</P>
也只有告知自己的亲信部下来者是“诺曼人”，才足矣迫使部下时刻保持警惕。</P>
以前从未有过这种事，城市南部的土丘下亮起一串火带，就仿佛那段河水燃起来了。</P>
现在来访的北方军队并未索要一粒麦子，他们显然带了很多给养，恰是因为后勤保障充裕，这群人短时间内也不会离开。</P>
伯爵伯纳德不得不在宅邸里多多考虑，还要通过男爵赫伯特的描述，对该军队做出分析。</P>
孤寂的房间点着一盏油灯，他坐于木椅，两个成年的儿子站在一边候命。</P>
另一个在场者正是埃罗图斯男爵赫伯特，若非必要此人没必要离开封地赶来达成。反正这家伙随着那些军队抵达，定然要汇报一些重大事宜。</P>
伯纳德很感兴趣，就令自己的封臣如实汇报、尽可能详细的汇报！</P>
对此，有着极大表达欲的赫伯特奉命滔滔不绝起来……</P>
伯纳德这里洗耳恭听，他越听越觉得奇妙。</P>
“他们真的会完全履行承诺？没有在埃罗图斯作乱算那小子讲诚信。就是不知道在我的城市是否诚信。他还打算在我这里购买粮食？得到粮食是为了继续战争？现在奥尔良伯爵投降肯定是板上钉钉的事了，那家伙还会去打谁？勃艮第人？还是巴黎？此事，图尔的罗贝尔什么态度？”</P>
伯纳德基于赫伯特的描述萌生更多的疑问，不过……那小子愿意拿出真金白银购买粮食，单就这件事自己当然非常欢迎。</P>
伯纳德也确信那小子的钱来得非常肮脏，定然是劫掠村庄、修道院，靠着杀人越货搞到的钱财。只要瞧瞧那些士兵金色的头发，所有关于诺曼人的野蛮传说伯纳德都想起来。</P>
但是钱就是钱！那小子能拿出多少钱</P>
“这么说……那小子单纯买你的粮食，就给了十磅银币？”</P>
“千真万确。”赫伯特很聪明得拍拍自己的肚囊，直到这时候伯爵才发觉里面存在金属碰撞声。那是什么金属？已经呼之欲出了。</P>
赫伯特笑呵呵道：“咱们是亲戚，我得了好处岂能忘了你？我带了两磅银币，占了雷格拉夫礼物的十分之一。”</P>
伯爵眼前一亮，灯火里他是双眼明显在颤动：“嗬！你在给我缴纳十一税吗？我其实……并不需要。”</P>
说是这么说，但赫伯特从袍子里将布袋拿出，伯爵随即乐呵呵得命令自己的长子结果口袋，再拉开束口袋带回来。</P>
伯爵探头一看，每一枚银币都有着查理曼的头像，它们成色不错，再油灯下锃光瓦亮。</P>
赫伯特想笑自己的亲戚口是心非，他当然没有给封君交税的义务。他想要报答雷格拉夫的恩情，这又是送钱、又是未在埃罗图斯撒野、又是邻居，哪怕是出于自己的安全，男爵赫伯特必须与北方之邻雷格拉夫保证绝对和平的关系。</P>
此事绝非他个人的问题，自己也要考虑更高级的波瓦蒂尔伯爵的态度。再中午时分看到阿基坦国王与雷格拉夫称兄道弟，赫伯特更加坚信了自己的主张正确且迫切——作为说客，促成自己的封君与雷格拉夫、布鲁诺等建立完全和平关系。</P>
他们彼此毫无血缘关系，如今麦西亚大军突然站在波瓦蒂尔城下，雷格拉夫的手段粗糙且轻狂，一个年轻人的确当如此，但也深深刺激着大贵族。指望双方坐下来，中间站着阿基坦国王做保，双方就能达成盟约是不可能的。</P>
除非伯爵能得到一切切实的利益。</P>
赫伯特注意到自己的封君对卖粮食的问题极为感兴趣，他乐呵呵道：“那个雷格拉夫就买粮问题上给了一个很好的价钱，我就卖出了一部分。他最终给了我二十磅银币。”</P>
“啊？这么多？不对！”伯爵伯纳德想了想：“恐怕你也没有卖出很多。”</P>
“我的领地太小了，当然比不得你。倒是雷格拉夫向我透露一件事，他们为了继续战争是有意储备大量粮食的。我获悉一件微妙的事。”赫伯特刻意压低声音。</P>
“什么事？”伯爵也眯起眼。</P>
“我感觉，香农和图尔已经闹翻了。雷格拉夫真的只有十二岁，甚至……比这还要年轻一些。”</P>
“他？看着得有十五岁，那小子的嘴角明显有胡子。”伯爵不屑得摇摇头。</P>
“这不是问题。萨克森人布鲁诺肯定得有二十岁，这两兄弟都因年轻而容易冲动，不过他们在战争中经历很多，也学到了一些做人的道理。比如，尊重一些贵人。”</P>
“是指尊重被我们推举出来的查理吗？你想说什么？”</P>
“我的意思是，雷格拉夫现在有兵有封地，他想自己独立做一些事。以后奥尔良会站在我们的阵营，图尔和南特就没理由再攻打它。依我拙见，图尔伯爵肯定不愿意去和勃艮第人开战，那家伙已经打下了勒芒，不打奥尔良就要北上打巴黎。”</P>
“然后呢？这和我们有什么关系？”</P>
“是与阿基坦无关，但与香农有关。雷格拉夫的军队你也看到了，他们的确训练有素。我想，雷格拉夫不愿意听从图尔的罗贝尔指挥去继续北上的。我想，查理也不希望这一点。”</P>
因为赫伯特也是个老家伙了，作为自己的表亲，他可不是蠢材。</P>
伯爵伯纳德不禁揪住胡须思考起来：“不打巴黎，雷格拉夫还能去打谁？勃艮第人？”</P>
“最好是去打勃艮第人，这样对我们有好处。</P>
“这倒也是。欧坦方面暧昧不清，如果他们把勃艮第人放出来……勃艮第人会快速抵达布尔日，比起攻击图尔，他们更容易攻击我们。”</P>
赫伯特大喜，急忙顺着话道：“如若如此，勃艮第人会首先毁灭我的埃罗图斯。勃艮第人素来渴望南方的土地，如果让他们偷袭得逞……”</P>