崇祯十二年冬至，洪堂舰队所属近百艘战船，沿着幅员辽阔的海岸线，朝着北方直上。
这是洪门至今为止最大规模的一次军事行动了，也是洪门少有一次正面出现在明朝的战局当中。
大军出征之前，洪门麾下齐心堂的运输船队早早就将足够三万大军半年之口粮，就近安置在了大明还算安稳的大明应天府中。
萧奕辅固然为洪堂军队等出征打好了关系，李天养他们此行未必会出现粮草缺乏的情况，然则洪堂将士本身的粮食供给制度本就与大明朝不同，而且战场之上战局变化莫测，李天养他们可不敢把最重要的后勤辎辅问题交给大明朝的官方。
同时，李天养上报给萧奕辅的出征军队规模是为一万人而已，可实际上洪门出动的军队却是一万五千人，这固然是因为洪门澎湖水师如今有名册可查的将士数目也不过一万五六而已，若是李天养全部带走的话，那福建海域却是会出现很大漏洞。
为了这次战斗的顺利，洪门此番出征，却是动用了军中最精锐的将士，八千火枪兵、三千骑兵，以及一千数目的野战炮兵，剩下的三千将士也都是有着极高素养的工兵，在兵力短缺之时还能充当一名合格的步兵。
当然，李天养不是傻子，它颗是不会放弃自己最大的倚仗--在整个大明海疆周边再无敌手的强大洪门舰队。
虽然此番洪门军队深入内陆作战，可是洪堂舰队依然准备了近百艘战船巡游在距离河南最近等山东渤海湾附近，以作随时接应洪堂军队撤退之准备。
相比大明朝其他军队最大的优势，洪堂军队在后勤上面却是不用动用太多的人力，光是每个行军将士身上所携带的两条行军粮食带，就可以支撑将士们十日之用干粮，更别说这一路上洪堂舰队沿着长江直上，大可以在江苏与河南交界之处登岸，免去了洪堂军队一路消耗。
李天养站在船头，遥望长江沿岸上的人土风情，他的身后除了吴超、范文畴、牛强伟等一干老人以外，更多等是这几年逐渐崭露头角的洪堂新生代子弟。
鲸部参机处处长姚启圣以下的二十余名参机成员，几乎全都是年轻气盛的小伙子，还有一大帮子营长、副营长之流，也都被洪堂新生代子弟给占据了。
之前洪门还存在着内外之别，如董浩然、洪正凯等一概洪门自己培养的子弟，与吕逑、刘香这样后来投靠洪门的将领之间，多有隔阂。
但是随着洪门持续地发展，除了基层的小头目中还有那逐渐因功升迁上来的普通将士以外，剩下的中高层将领和行政阶层岗位，却已是绝大多数都由洪门自己培养出来的成员所占据。
这倒并非是李天养这样等高层指挥们护短，处事不公，而实在是如今洪门体系当中，若是没有出类拔萃能力的话，想要占据高位却是一个很难的事情。
知识未必会转化成见识荷能力，但是有见识能力的人，除了极个别的精英以外，其余的多半还是知识分子占据优势。
而洪门自己一手培养起来的学子们，光是普通的义务教育就需要六年以上，而想要在洪门中高层中有一席之地，更多的子弟差不多读了十二年的书，学到的知识内容可以说是冠绝整个大明朝。
在六年义务教育之后，学生们想要从那个方面发展，就会有专业的课程以供他们学习，比如想要从军，那就会有专业的军事课程：《孙子兵法》、《纪效新书》、《武经总要》等等；想要从政，那又会有各种五花八门的专业课程：工程专精、必修数学、律法教育等等等等。
就连想要进入特种技术工种，也有专门的学科。
李天养信奉专业的事情交给专业等人才去做，没有专业的人才那就自己培养人才。
二十几年在大员岛闪婚耕耘，如今已经是李天养他们坐享其成等时候了，每年从笨港学堂毕业的学子，都超过千人，源源不断地输出到洪门等各个岗位当中。
而江湖帮派当中那些以骁勇善战著称的江湖人士，或许他们名气不小，能力也有，可是在洪门这种成体系的人才培养面前，就算李天养他们一视同仁，可是这些人又拿什么来跟思想活络且又集思广益、与洪门体系相得益彰的人才们相竞争呢！
久而久之，除了少数江湖当中的精英，洪门体系当中自己培养的人才自然而然地，就占据了整个团队的主导地位。
当然，并不是说哪些江湖名气甚大的英雄们，在洪门当终究没有出头之日了，洪门等教育一直对外开房，只要你有进取之心，又愿意为洪门效力，洪门也不吝啬知识，同样会愿意培养他们，让那个他们回到学校深造，出来以后视能力而定，获得他们应有的地位。
而在洪门笨港学堂当中重新深造一番之后，或许他们已经成熟稳定的三观思想和洪门还有所差别、抵触，但是对洪的整体规划，却也是能够接受，被其他的洪门子弟所承认，也是应有之意。
“大人，过了这洪泽湖以后，咱们就需要登岸赶路了！”
底下姚启圣拿着一张地图比划一番，与随军向导了解之后，上前来根李天养汇报道。
“嗯，今夜咱们就先在洪泽湖中安顿一夜，让将士门好生修整一番，接下来等路途，可就不像这一路上这么逍遥了！”
李天养点点头，表示认可。
近百艘庞大舰队沿着长江直上，随后在镇江沿着支流入高邮直达安徽洪泽湖，一路上惊起当地官府惶恐不知其所以，更是引得当地卫所驻军胆战心惊。
谁都不曾想到，原来大明朝中，竟然还有此等强悍水师，西式战舰迥然有异得造型，庞大而巍峨的船身，无论怎么看，也不是沿途那些内陆河船锁能够比拟的。
幸亏一路上李天养提前跟当地父母官打好了招呼，否则真有可能会给本就局势不明的安徽本地带来不小的震荡。