在刘复的军营里，城破之后的激烈喊杀声不绝传来。几百士卒满面惊慌地立在校场上，有人提着兵器要冲上街去，有人则转身奔逃。
“城破了，城破了！”所有人都在高声乱喊，声音中带着绝望。
其实，破城一事早在刘复的预料之中。他手头尽是精锐，已占了孔家军可用之兵的三成。这次撤下来之后，蕲春城防可谓四面漏风。再加上人心混乱，泗州军不借这个机会打进来那才是见鬼了。
虽然说如此，但事到临头，这个久经沙场的老将还是面容苍白。
相比之下，吕本中倒是面色如常。不但如此，眼睛中却带着一种无法掩饰得得意。
这两个月以来，蕲、黄战事因他起起复复。坚城蕲春因他为固若金汤，因他而陷落，几万人的生生死死不过是在他一念之间，这种掌握一切的感觉真叫人舒服啊！
见刘复慌成这样，吕本中心中鄙夷，笑道：“刘复将军休要惊慌，一切有老夫呢，管保你这几百子弟的身家性命。不过，你先得安顿好部队。若是部队散了，只怕到时候老夫也保不了你。”
吕本中话中的意思已经不家掩饰了，你刘复手头有兵，在这个乱世有兵就是草头王。有这股军事力量在，你刘复才算是个人物。否则，就是个无足轻重的普通人，说杀就杀了。
刘复连忙高声叫道：“大家不要慌，放下兵器，全体坐下。有吕师在，咱们等着受招安就是了。放心好了，没事的，没事的。”
一声令下，几百士卒同时扔掉手中兵器，整齐地坐了下去。
正在这个时候，突然，一队泗州军士兵涌进院子来。来的人也不多，也就十来人。
这些泗州士也是胆壮，见里面这么多人，一呆。不退反进，提着刀对着坐在地上的贼军就一通乱砍乱杀。
秩序顿时混乱，所有人都大喊着要起身逃命。
吕本中急了，忙冲上去：“我们降了，休要动手，休要动手！你们是哪个部分的，乱杀俘虏，想死吗？”
话音刚落下，一个士兵伸踢踢来将他踢倒在地，正要提刀朝他心窝子戳去。
“住手，住手，休要造次！”一只手伸过来，抓住那个士兵的手臂：“是吕先生，快扶他起来。”
吕本中这才认这说话这人，正式泗州军军法处长官陈达。
他气恼地站起来：“陈达，你是怎么回事，竟敢对老夫无礼。”
陈达笑了笑：“误会，士卒们认不得先生，多有得罪。”然后纵声对刘复手下的士兵喝道：“都坐下，你们已经是我的俘虏了。若不反抗，可保你等性命。”
混乱的士兵总算又平静下去，所有的人都垂头丧气地坐在地上。
只刚才被军法处士兵砍杀的那几具尸体还在汩汩流血。
吕本中得意扬扬地拉着刘复走到陈达面前，道：“这位是孔彦舟麾下第一大将刘复将军，已经为老夫说服，放下兵器听候军使发落。”
陈达点点头，微一拱手，道：“见过刘复将军，放心好了，只要你们放弃抵抗，你和你手下士卒就不会有事。至于日后如何处置，一切都由军使做主。”
刘复叹息一声：“是。”
吕本中又问：“陈达，军使何在，还不快快叫他过来见老夫？”
这话甚是无礼，陈达面色如常，反带着一丝微笑：“自我军全军出击之后，军使在后面坐镇运筹指挥，现在应该已经进城了。只等战都结束，自会来见吕先生。”
吕本中哈哈笑道：“老夫替他拿下蕲春，也不知道王慎该如何谢我？”
陈达：“自然会有重谢，吕先生，大军激战正酣，在下还要带着部队厮杀，就不陪先生了，告辞！”
“你要走，你走了，谁来保护老夫？”吕本中急问。
陈达想了想，指着几个士兵，说：“你、你、你，还有你，都留下看守俘虏。另外，将我军法处的条子贴在门上，没有我的命令，任何人不许进来。”
说完，他对吕本中道：“先生，这样安排你可满意。”
吕本中抚须：“这才象话嘛！”
等到陈达带这手下离去，刘复沉着脸对吕本中道：“吕师，说好了咱们置身事外两不相帮的，现在怎么成了泗州军的俘虏了？”
吕本中哼了一声，翻起白眼：“说好了一切由老夫做主的，你操这个心做甚？放心好了，老夫的面子王慎不敢不给，到时候，也就是一句话的事，自会放你带着部队离开。”
见他发恼刘复不敢多问，只得道：“好吧！”事情都到这个地步了，他也只能选择相信吕本中。
……
乌云翻卷，烈火冲天。
水西门上，王慎在封长青和呼延通等人的簇拥下登上城楼。
西门的城楼早已经被投石车打塌，只剩下一圈断壁。
在装着沙土的麻布口袋后面立着几架床子弩，此刻早已经被愤怒的士卒们用重兵器砸成零件。
满城的喊杀声冲天而去，泗州军憋了两个月的杀意今日得到尽情的释放。
他狠狠地跺了一下脚，蕲春城墙上本铺着巨大的青石，鏖战两月，城中但凡可以用来做弹石的东西都被敌人以投石车发射出去，就连这些青条石被敌人挖了起来，只剩下面黄色的夯土。这一脚下去，有灰尘腾起来。
“直娘贼，这鸟城可算是被我拿下来啦！”王慎毕竟是名牌大学出身，严格说起来，也算是个书生。自从做了黄州防御使，有了身份，平日里说起话来也谦虚温和，叫人有如沐春风之感。
但现在，心中却被无边的喜悦占据，再顾不得那许多，一句粗口脱口而出。
说完，他放声大笑起来：“哈哈，岳云这小子果然没有叫某失望啊！背嵬之士，有进无退，偏生小家伙又能准确把握战机，不错不错。”
是的，虽说先前击溃杨再兴部，震得安陆那边的贼军不敢东进一步。可敌人实力尚存，谁也不敢保证他们什么时候又杀过来。最要命的是，经过这么长时间的血战，今年蕲、黄两州的夏粮也指望不少，青黄不接的季节已经到了。简单说来，黄州已经养不了这么多军马和官吏。
王慎下一步的计划是领主力西征，将江汉平原收入自己囊中，以此为起家之资。一想到未来的大城武汉一但成为自己的根据地，那又是何等兴旺发达的光景。
可是，在去抢汉阳和安陆之前，必须彻底解决掉孔彦舟。否则，贼军给自己来个前后夹击，加上军中缺粮，问题就严重了。
泗州军实行的是精兵政策，他王某人对士卒也是极厚。一日三餐可劲儿地造，每人每日还能见到油荤。正因为如此，部队消耗极大。
到今日，军中尚存十来日军粮，再过得半月，大伙儿就要挨饿了。
虽然王慎表面上显得异常镇定，可内心之中难免有些紧张。泗州军虽强，可依旧是一支标准的古典军国主义军队，不可能像后世的红军，就算饿得走不动路，依旧能保持旺盛的斗志。在现代民族国家没有出现之前，所有的思想工作都要建立在充裕的物资保障的基础上。
今日拿下蕲春，他终于可以腾出手来全力向西，以军就食。只有向西，那才是海阔天空，那才谈得上展翅翱翔。
就在先前，陆灿派快马来报，说蕲春北门的贼军好象有什么地方不对劲。守城的主力战兵突然被抽调一空，城防突然空虚下来。他也马不实在是不是要派主力攻城，特来请命。
得到这个消息之后，王慎有点莫名其妙。又问了半天信使，在得知敌人北门只剩百余老弱残军之后，他急得哎哟地叫起来，气道：“这个陆子馀实在是才太迂腐了，这么大的一个战机都抓不住？空城计，空城计，那也就是演义书里的故事，根本当不得准。所谓战争，就是力量个力量的较量。贼军只剩一百，选锋军两千，士气正旺盛，全力扑城，又有什么阴谋诡计挡得住。快快快，给陆灿下令，命他全军出击。”
正在这个时候，又有消息传来，说是岳云已经登城了。
几乎不给王慎回过神来的机会，其他各门也有同样的消息传来，说是贼军的部队被大量抽调，城墙上已经乱成一团，问打不打？
“打，怎么不打？”王慎再也坐不住了，厉声喊道：“所有的斥候和快马都给我派出去，命令各军全立进攻，不用做战前动员，也不用做任何准备，不留预备队，所有的人马都投入战斗。”
这是一场赌博，他赌赢了。
各大城门陆续到手，最后水西门也被抢占。
各军部队都疯狂地开进城去，至此，蕲春之战终于结束了。
欢喜、激动、振奋、疑惑……千万思绪涌上心头，化着一阵洪亮的大笑。
放眼望去，满城都在燃烧，烟雾中尽是士卒铠甲的闪光。
各军已经搅