叶尔羌汗国境内多沙漠，最缺的就是水，所以上层贵族平时把玩的宠物多是鹰犬之类的飞禽走兽，像宰桑哈斯木一般爱养鱼的人十分鲜见。
宰桑府里不仅有专门养鱼的水池，屋里还有各种造形的鱼缸，此刻，哈斯木便站在天井中一只半人高的灰陶鱼缸前，背着双手，静静地观看缸中的几尾锦鲤争抢鱼食。
眼下已经是午后，阳光斜斜地照射下来，锦鲤的鱼鳞闪着耀眼的光彩，而哈斯木所站的位置正好笼罩在屋脊的阴影里，让他那张本来还算慈祥的老脸蒙上了一层阴鸷的气息。
毫无疑问，哈斯木是个曹操式的权臣，心够狠手够辣，也相当有眼光和魄力，他深知唇亡齿寒的道理，所以即使国内还在内战，亦不惜分兵五万协助满速儿对抗大明，并且一度占领了嘉峪关和肃州。
可惜好景不长，很快，叶尔羌这五万大军便被大明的北靖王徐晋杀得落花流水，不仅丢掉了所有占领的城池，还损兵折将，最后大将巴伊仅率两万人不到，狼狈不堪地逃回了叶尔羌国内，五万大军损失了大半，这打击对哈斯木来说不可谓不沉重。
然而，最要命的还在后面，明军接下来势如破竹子地灭了吐鲁番，然后把兵锋对准了叶尔羌，一个月左右的时间，东线便占领了若羌，打到了且末，西线也占领了阿速和八里茫地区。
要知道叶尔羌的国土面积虽然大，但人口却不多，总兵力满打满算才十万左右，几场败仗下来，如今哈斯木手底下便只剩五万兵力不到，而且，除去还在于阗参加内战的一万兵马，哈斯木能调动的兵力就更少了。
如今明军就陈兵在叶尔羌河的下游，随时都有可能杀到莎车来，所以哈斯木只能一边集结重兵保护莎车，一边派人试图与徐晋议和，即使议和不成功，能拖上一拖也好，因为波斯王子巴布尔承诺过会出兵支援叶尔羌的。
哈斯木正看着鱼缸里的鱼出神，一名下人轻手轻脚地行了进来，低声禀报道：“宰桑大人，穆罕儿回来了，此刻正在外面候见！”
哈斯木收回目光，平淡地道：“带他进来！”
很快，穆罕儿便被带进来了，看上去风尘仆仆的，一见面便扑通地跪倒在地上，神情沮丧地道：“宰桑大人，那明国北靖王徐晋太强势了，属下无能，未能议和成功。”
哈斯木眼中闪过一丝微不可察的失望，淡淡地道：“你起来，此人野心勃勃，又怎么可能放弃吞并叶尔羌的大好机会，本宰桑早就料到会是这种结果了。”
哈斯木的嘴上虽然这样说着，实则内心对议和还是存了一丝侥幸心理的，要不然也不会目露失望之色。
穆罕儿站了起来，小心翼翼地道：“北靖王徐晋还让属下给宰桑大人带了句话。”
哈斯木目光一闪，轻轻地哦了一声，问道：“什么话？”
穆罕儿犹豫了下才小心翼翼地道：“他说……如果宰桑大人将萨亦德大汗送去为质，他可以考虑停战议和！”
哈斯木脸上那两条深长的法令纹颤了颤，似乎扯出一丝嘲讽的冷笑，然后，缓缓地背转身去继续观看鱼缸里的鱼，穆罕儿静静地站在后面，连大气也不敢出一口。
良久，哈斯木才挥了挥手淡道：“你下去！”
穆罕儿如逢大赦，行了一个抚胸礼后退了出去，径直离开了宰桑府。
宰桑府就在大汗宫殿的附近，穆罕儿来到街上轻吁了口气，又抬头看了一眼不远的宫殿金顶，暗叹了口气道：“萨亦德大汗怕是活不久了。”
…………
入夜了，萨亦德大汗的寝宫跟平时一般，依旧灯火通明，即使站在门外，仍可隐约听到里面床上的动静。萨亦德嗜好女色，虽然年过五十，但精力却十分旺盛，每晚无女不欢，而此刻正在“例行公事”，而且那动静让年轻力壮的小伙都为之汗颜。
哈斯木背着双手踱到了房门前，两名侍卫欲见礼，只见前者无声地摆了摆手，两名侍卫便十分识趣地退了开去。
哈斯木佝偻着身子站在门前，安静地侧耳倾听里面的动静，老脸上竟然露出一丝沉醉，估计这老家伙竟然有听墙跟的癖好。
约莫一炷香左右，里面的动静终于平息了，片刻之后，一名穿着轻薄的年轻女子夺门而出，见到像鬼一般站在门外的哈斯木时明显吓了一跳，待看清是谁后，急忙行礼道：“宰桑大人。”
哈斯木色迷迷地扫了一眼女子纱衣下裸露的平坦小腹，这才挥手示意她离开，女子连忙逃也似的跑了。哈斯木整了整衣襟，举步迈进了屋内，便见萨亦德大马金刀地坐在那喝酒，身上只是简单地系了一件睡衣，露出两条毛茸茸的大腿。
“大汗还跟年轻时那般神勇，臣很欣慰。”哈斯木笑眯眯地道。
萨亦德刚剧烈运动完，此刻看上去满脸红光，看样子被软禁这大半年时间里，并未遭到虐待，而且还吃好住好玩好的，由此看来，哈斯木对自己这位旧主还算是厚道的。
萨亦德斜睨了哈斯木一眼，嘲讽道：“本汗的宰桑大人，而你还是那般的喜欢听床。”
哈斯木嘿嘿一笑道：“正是为了大汗你的江山，臣才失去了作为男人的一大乐趣，只能过一过耳瘾。”
萨亦德不由沉默了，哈斯木是最早跟着他打江山的老臣子，曾经在一次激烈的战斗中被砍伤了子孙根，后来虽然治好了伤，却留下了缺陷，从此不能人道。
萨亦德咕噜咕噜地喝光了一大碗马奶酒，唉了口气道：“哈斯木，你来这里干什么？是要送本汗上路了吗？”
哈斯木扑通的跪倒在地上，诚恳地道：“老臣对大汗忠心耿耿，天地日月可鉴，怎么可能加害大汗您呢。”
萨亦德愕了一下，继而冷笑道：“好一个忠心耿耿，你的所谓忠心，就是软禁本汗，就是追杀本汗的台吉？”
“明国人野心勃勃，对西域诸国虎视眈眈，台吉殿下却执意与明国交好，还要对老臣痛下杀手，老臣逼不得已才先下手为强的，老臣其实并不想这样的，若臣真有谋逆之心，大汗也活不到现在啊。”哈斯木痛心疾首地道。
萨亦德虽然被软禁了大半年，但这段时间确实没有遭到虐待，相反，除了不能不出宫外，日子还算过得惬意，所以闻言不禁将信将疑，冷道：“哈斯木，你若真的对本汗忠心耿耿，那便放了本汗，并且交出兵权，本汗念在你一片忠心的份上，可赦你无罪。”
哈斯木摇头道：“臣可以放了大汗，也可以交出兵权，可是拉希德台吉并不会放过臣啊。”
萨亦德皱眉道：“那你想怎样？”
“臣和拉希德台吉已经水火不容，大汗若亲笔下旨处死拉希德台吉，臣便放了大汗，并且逐步交出兵权。”哈斯木道。
萨亦德也不是傻子，断然拒绝道：“不可能，虎毒不吃儿，本汗怎么可能下旨处死自己的亲儿子呢，不过你不用担心，本汗承诺了赦免你，就绝对不允许台吉对你不利。”
哈斯木摇头道：“可是臣已经对外宣称拉希德台吉勾结明使刺杀大汗了，大汗是要替他翻案，然后把罪责定在臣的头上吗？”
萨亦德冷道：“那你想怎样？”
哈斯木沉吟了片刻才道：“大汗不处死拉希德台吉也可以，不过不能给他翻案，大汗还要下一道旨确认他勾结明使刺杀大汗的事实，然后免了他的死罪，削去台吉的身份，让他失去继承汗位的资格。”
萨亦德目光一闪，这条件他倒是可以接受，但是他有点信不过哈斯木，淡道：“哈斯木，你已经掌握了全国的军队，为何突然间让步，别说什么对本汗忠心耿耿的屁话，本汗不信。”
哈斯木犹豫了片刻，站起来道：“不瞒大汗您说，明国人已经灭了吐鲁番，如今正对本国用兵。”
萨亦德吃了一惊，脱口道：“当真？明国人打到哪了？”
“阿速和八里茫地，还有若羌都被明军占领了，臣日前派人试图议和，但明军主帅北靖王徐晋明言要臣的人头，还要与大汗你亲自谈判。”哈斯木颤声道。
萨亦德面色变了变，继而哈哈大笑道：“难怪你这老东西今日会跑来跪下求本汗，敢情是火烧眼眉了。”
“大汗，臣对叶尔羌忠心耿耿，臣死无所谓，可是明国人野心勃勃，倘若打过来，绝对会吞并整个叶尔羌的，这个时候，咱们国内应该团结一致，共同应对强敌。”
萨亦德面色一沉，淡道：“你说得有理，也罢，本汗便出面与明国人谈判，不过，你真不担心本汗把你卖给明国人？”
“臣自然担心，所以大汗只有确保了臣的安全，臣才会逐步交出军权。”哈斯木狡猾地道。
萨亦心中冷笑，老东西想跟本汗虚以委蛇，那本汗也跟你来个虚以委蛇，于是点头道：“拿纸笔来，本汗这便下旨。”