眼下正值秋闱期间，乡试本来就是全城焦点，所以徐晋被天子钦点为江西解元的消息，立即像旋风一般直卷全城，特别是考生聚集的各酒楼客栈，直接便炸锅了。惊讶错愕者有之，羡慕妒忌者有之，更多的考生却是气愤难平。
这也难怪，乡试才刚考完第一场，徐晋就提前把乡试解元给摘了，大家都是寒窗苦读的生员，凭什么他徐晋不用考试就独占鳌头？
桂香客栈。
一群刚考完乡试第一场的书生，正聚集在大堂中义愤填膺地议论着。
“岂有此理，徐三元未下场却摘了举人头名，名不正言不顺，本人安福县周煦，不服！”
“周兄所言极是，徐子谦这个解元拿得名不正言不顺，焉能服众？在下吉水县萧晚不服！”
“正是，龚某亦不服。”
“诸位，在下弋阳县黄大灿，说句公道话，逆贼宁王年初时突然起兵造反大肆杀戮、囚禁南昌官员，提学大宗师许逵大人仗义死节，孙巡抚重伤垂危。徐子谦临危受命，守卫铅山县，抵住了贼将吴三八的兵锋，使上饶、玉山、广丰诸县免受了战乱。其后，徐子谦又率军与贼兵血战七天七夜，最后更是以少胜多，剿灭过万贼兵，收复弋阳、鹰潭、余江、进贤等州县。试问如此大功，难道当不得一个解元功名？”
周煦大义凛然地道：“周某并不否认徐三元的功劳，但科举为国选材纳贤，考究的是文才，焉能以武功论之？”
吉水人萧晚点头附和：“周兄此言一针见血，徐三元有功确当赏，若是加官进爵位我等绝无异议，但天子以科举功名封赏大不妥。”
“对，科举是天下人读书人的科举，科举功名又岂能私相授受？徐三元若有真材实学，大可以辞掉天子的钦点，三年后再下场，凭真本事摘下乡试解元。”
黄大灿皱眉道：“龚兄，你这话何其诛心。徐三元乃童子试小三元，满腹才华有目共睹，这次要不是手有伤不能下场，通过乡试简直轻易如举。别的不说，光就是去年在藤王阁上一《临江仙》便是你望尘莫及的。”
龚享胀红脸反驳道：“诗词乃是小道，文章才是大道，科举大比以诗词论高下岂不可笑？”
黄大灿怫然道：“徐三元能连摘童子试小三元，可见文章造诣亦非同一般。尔等若是不服，大可以在鹿鸣宴上，堂堂正正地向徐三元讨教，背地里论人是非，可不是君子所为！”
周煦傲然道：“如你所愿，徐三元若敢来参加鹿鸣宴，周某定当然质问讨教！”
“周煦兄真猛士也，算龚某一个！”
“萧某也凑个热闹！”
除了桂香客栈，城中各大客栈的书生都在讨论着徐晋被钦点为乡试解元的事，正是一石激起千层浪，徐同学迅被卷到舆论的风口浪尖上。
当然，这些书生也只能口头泄一下不满，天子开了金口，徐晋这个乡试解元是当定了。但是，像周煦、龚享、萧晚这类不服气的书生可不少，都卯足劲准备在鹿鸣宴上“教训”徐晋，让他狠狠地载个跟斗，前提是他们有本事通过乡试，因为只有通过了乡试，才资格参加鹿鸣宴。
……
八月二十五日，正德十四年己卯科乡试终于放榜了，整座南昌城再次沸腾了，各大酒楼都被考生们占领了。庆祝宴、离别酒一场接一场，高中的欣喜若狂，落榜的黯然神伤，甚至有人嚎啕大哭，喝得酩酊大醉。
当然，最受人关注的还是乡试放榜后，第二天在巡抚衙门举行的鹿鸣宴。因为考前扬言要当面质问讨教徐三元的安福人周煦、吉水人萧晚、清江人龚享均中举，获得参加鹿鸣宴的资格。很明显，如果明天徐三元出席鹿鸣宴，届时将会有一场“龙争虎斗”。
八月二十六日。徐晋沐浴完毕，在娇妻美婢的服侍下穿上了崭新的举人直裰（一种斜领大襟阔袖衫），戴上四方平定巾。
经过两个月的将养，徐晋右手的伤已经基本痊愈，但是还不能用力，不过用来正骨的夹板已经拿掉了，穿着举人直裰的十六岁少年，显得更加英俊挺秀了。
谢小婉看着自家相公，黑葡萄似的眼睛喜得弯成了可爱的月芽，既自豪又甜蜜，短短两年时间，相公已经是举人老爷了，回想起当年家徒四壁的窘迫处境，简直是恍如隔世。
如果说考取秀才是脱离平民，正式成为读书人，那么举人就是改变命运的分水岭，从此由人下人变成了人上人。
因为获得了举人功名，可以直通会试，不用像秀才那样每年参加岁考，而且可以免除各种赋税，附近的村民都会争相把田地挂靠到举人的名下，举人因此可以获得十分可观的收入，所以向来只有穷秀才，而没有穷举人的说法。
另外，举人还有出士做官的资格，如果举人不想继续参加会试，便可以到官府报备，等到有缺的时候便可以补缺做官，若运气好能当个县老爷。
徐晋在谢小婉和月儿的服侍下穿戴好，从内间行了出来，顿时便感到两对美眸朝自己望来。
费如意美眸泛泛地看着一身举人服装的徐郎，宜嗔宜喜的俏脸满是欣喜和自豪，费吉祥倒是有点脸红地低下头，眼前这位唇红齿白的英俊“小白脸”确实有让少女脸红的资本。
费如意行上前几步，温柔款款地替徐晋整理了一下衣服，又有点担忧地道：“徐郎，要不鹿鸣宴就别参加了！”
这些天徐晋成为全城舆论的焦点，诸女自然有所耳闻，听说还有人准备在鹿鸣宴上对徐晋难，所以费如意有点担心。
徐晋微笑吟道：“大雪压青松，青松挺且直。要知松高洁，待到雪化时。”
谢小婉、费如意和费吉祥都眼前一亮。谢小婉一直都在读书识字，特别是和费如意相处的几个月，进步还是挺快的，让她写诗可能还难办到，不过鉴赏能力还是具备了。
费如意目泛异采，不由想起徐晋另外两句诗来“暮色苍茫看劲松，乱云飞渡亦从容”，面对当初吴三八大军压城，徐郎都能从容应对，更何况俱俱几个举子的诘难，而且以徐郎的才学，自己担心实在有点多余。
徐晋在诸女的目送下，带着大宝和二牛离开了宅院，淡定地前往巡抚衙门参加鹿鸣宴。
其实，徐晋完全可以用手上有伤为借口不出席鹿鸣宴的，但躲得过初一，躲不过十五，钦点的解元终究是钦点的解元，终究是缺了点底气，天子的权威压不住天下读书人的人心和嘴。
所以徐晋没有选择逃避，而是迎难而上，今天他必须要以一场酣畅淋淳的大胜，堵住天下读书人的嘴。
四个字：不用来战！