龙朔元年（公元661年），夏四月二十，辰时四刻。
东都上林苑，西侧合璧宫，连璧殿朝会。文东武西，各分两列，按资排辈。武康站在西列，位置正数第二，前面是个老者，李孟尝字待宾。和他有些亲戚，他的发妻崔氏，是小晴的姑奶奶。
今年六十九岁，汉东郡开国公，右监门卫将军。若论官级大小，应该站在武康身后，可人家资历太老。类似于郑仁泰，秦王府的幕僚，李世民的心腹，玄武门政变时，他也是急先锋。
两家虽有亲戚，却无半分交情，从来没走动过。他出身赵郡李氏，典型的关陇门阀，对于小户武家，向来不假辞色。两人每次见面，武康笑脸相迎，都会贴冷屁股。
大殿内人声鼎沸，针对铁勒的反叛，展开了激烈讨论。有的建议安抚，有的建议讨伐，双方唇枪舌战。武康保持缄默，你们爱咋咋的，我是懒的开口，反正没我啥事。
讨论半个时辰，李九不厌其烦，拍板出兵讨伐。那么问题来了，所有精锐将领，全部派往辽东，谁来挂帅统兵。李义府慷慨激昂，列数武康的功勋，推荐为行军总管。
很快反对如潮，都是些老家伙，理由是年纪小。许敬宗也力荐，有志不在年高，变之可堪大用。朝堂变菜市场，武康昏昏欲睡，懒得毛遂自荐。能明显觉察，李九的视线，饱含着诡异，六次扫过来。
不知过了多久，李孟尝干咳，很快鸦雀无声，老家伙嗓门亮：“铁勒九姓反叛，燕然都护告急，平叛刻不容缓。漠北地形复杂，军务千思万绪，需派老成大将。老臣窃以为，郑仁泰将军，可将兵出征。”
可谓一锤定音，群臣不再争论，仁泰拱手躬身。李九沉吟片刻，话语抑扬顿挫：“上柱国同安郡公，右武卫大将军郑仁泰，铁勒道行军大总管，将兵平息铁勒叛乱。”
老郑高声应诺，这位万年副将，终于扬眉吐气。武康嗤之以鼻，山中无老虎，猴子当大王。希望您长点心，不要刚愎自用，不要贪功冒进，更不要坑队友。
按照以往惯例，行军的大总管，推荐各副总管。群臣再度讨论，李九作为参考，开始调兵遣将：燕然都护刘审礼，铁勒道行军副总管；左武卫将军薛仁贵，卢山道行军大总管；右屯卫将军孙仁师，降水道行军大总管。
卢山道和降水道，兼任铁勒副总管，皆受铁勒道节制。如此便确定了，郑仁泰大将军，为领军大元帅。本来很和谐的，他却突然搞事，提出诡异建议：左千牛府大将军，金华县公武变之，出任三道行军长史。
不待群臣讨论，李九马上准奏，认命言辞凿凿：柱国金华县公，千牛大将军武康，三道行军长史，铁勒行军副总管。事情告一段落，随军征战漠北，已然成为定局。
所谓行军长史，就是狗头军师，类似总参谋长。扑街的郑仁泰，皮一下很开心？武康手持象笏，出列奉诏应命，接过小型节仗。归队时偷眼观瞧，李孟尝幸灾乐祸，郑仁泰笑容诡异。
这两个老扑街，你们算计的同时，也是霉运的开始。朝会开始之前，李义府许敬宗，信誓旦旦保证，我不可能出征。你们打他们脸，他们睚眦必报，等着倒血霉。
入列站定，面沉似水，扯出苦笑。李淳风断言，我与郑仁泰，最近有交集，果然应验了。他推荐我长史，肯定没安好心。想在军营里，秘密收拾我吗？放马过来，乃翁不怕你。
同时也理解了，何为随礼而行，何为随遇而安。薛仁贵名薛礼，孙仁师名孙遇。李淳风的意思，跟随他们两个，就能化险为夷。武康感慨颇深，老神棍不简单，堪称未卜先知，道行深不可测。
李淳风的断言，郑仁泰的厄运，想必也会发生。至于什么厄运，李淳风没有说，武康也懒得猜。如果所料不差，厄运在战场上，要么兵败被俘，要么战死沙场。
接下来走流程，众宰相拟诏书，李九朱笔御批，君令即刻下达。关内道折冲府，调遣三十五支，诸如凤神府等，多为中等精锐。河南道折冲府，调遣二十五支，共计七万卫士。
北方单于都护府，征发三万突厥兵，步骑共计十万兵，奔赴漠北伐铁勒。按照朝廷惯例，部队开拔之前，皇帝宫中设宴，勉励诸位将军。所以朝会结束，合璧宫绮云殿，饕鬄大餐践行。
提起绮云殿，武康轻叹气。在不久的将来，媚娘的心头肉，当今太子李弘，我的便宜外甥，会暴毙绮云殿。入殿见到李弘，心头阴霾更盛，七岁的小正太，身体很是单薄，脸色也不正常。
等见完君臣礼，李弘文质彬彬，给舅舅行晚辈礼。从他的表情中，感受到了亲密，媚娘调教很好。这个小兔崽子，当年每次见面，都被我这张脸，吓的哇哇哭。现在长大了，貌似懂事了，还像个人样。
满桌宫廷佳肴，只要李九作陪，必定索然无味。推杯换盏后，宴席进入尾声，李九对薛仁贵说：“古代善射之人，箭透七层铠甲。仁贵坐镇中军，武艺恐怕退步，射五层甲试试。”
仁贵果断应命，众人来到殿外，太监奉上强弓。宫人立刻准备，木头人穿皮甲。所谓的皮甲，牛皮浸泡树脂，硬化后刷油漆。防御不如铁甲，胜在便宜轻便，是唐军制式战甲。
五层厚厚皮甲，仁贵搭弓射箭，轻松穿甲而过。李九拍手叫好，马上吩咐太监，赏赐极品铁甲。李弘瞅向舅舅，向李九谏言道：“常听阿母说，舅舅勇冠三军，箭法百发百中。弘儿想见识下，恳请陛下批准。”
小大人的模样，惹李九哈大笑，众人也都莞尔。武康当仁不让，拉开两石强弓，长箭气势如虹，轻松射穿五层。刹那满堂喝彩，李九夸赞几句，煞有介事道：“最好的盔甲，已经给了你，此次无赏赐。”
武康连道不敢，那套黄金战甲，数次救我性命，肯定不会换掉。赏赐与否，并不重要，关键是确定，太子对我的态度。李九和媚娘，都很宠爱他，对我没敌意，比什么都好。
离开上林苑，回到扈从营，准备出征事宜。吩咐钱顺回家，点齐二百亲卫，其余护卫媳妇。然后提笔写信：亲爱的媳妇，我又要出征，乖乖呆在家。我是扈从将军，不能擅离军营，所以书信告别。
派出楚神客，回洛阳送信，顺便取装备。到了午时左右，媚娘如期而至，带了很多东西：几十片金叶子，打包的熟羊肉，精装的高粱酒，各种宫廷糕点，各种常备药品，还有几件衣服。
然后不停嘱咐，絮絮叨叨很久，亲情味很浓浓，令人心旷神怡。媚娘前脚刚走，媳妇后脚来到，还带来女儿闹闹。同样的絮叨，同样的嘱咐，同样的关怀。
晚上哄睡闹闹，做完热身运动，小晴愁眉苦脸：“行军长史是文职，出谋划策就行，不要冲锋陷阵。另外我决定了，等你出征回来，咱家添几房妾室。”
这福利相当好，可惜不是时候，画风也不太对。武康装腔作势，额头互相碰触，煞有介事道：“没有发烧呀，说什么胡话？是否有长舌妇，说你吃醋善妒？关起门过日子，自己开心就行，别理流言蜚语。”
小晴嗤之以鼻，模样很是认真：“我行我素惯了，那些无聊指责，从不放在心上。我是真心实意，夫君立的誓言，不要再履行了，武家需要子嗣。李义府夫人说，夫君只是难孕，找到易孕女人，就会诞下子嗣。”
武康哑然失笑，我是正常男人，是你不能生育。还是算了，倘若生孩子，李九的戒心，会恢复从前。对于他来说，不能生的外戚，才是好的外戚。
武家兄弟的遭遇，就是前车之鉴，所以不能纳妾。本想开口拒绝，心思电转间，有了馊主意：“纳妾归你管，你看着办。此次出征漠北，至少半年时间。抓紧时间温存，我要释放精力，省的以后憋着。”
小晴翻起白眼，双手推开胸膛，嗲声嗲气道：“现在谈正事，别嬉皮笑脸，给我安分点。你每次出征，我提心吊胆，总被噩梦惊醒。这种苦闷生活，老娘早过够了，老实告诉我，还有完没完？”
绝对有完啊，武康低眉顺眼，小心翼翼讨好：“媳妇别生气，这种鬼日子，我也过够了。最多再熬五年，等灭掉高句丽，战事就会减少。到时我当文官，天天在家陪你，好不好吗？”
小晴突然生气，直接推开武康，裹被子背对他：“我要睡觉，你自己睡，不要烦我。我听李夫人说，你把御赐的玉佩，给了水仙小哥。不能便宜她，把她纳进门，还是咱家的。”
貌似稳赚不赔，你是商业鬼才，武康哑然失笑。小心钻进被窝，从后面抱住她，温言软语建议：“李义府多行不义，最多三年之年，会被流放巂州。所以宝贝媳妇，与其保持距离，当心惹祸上身。”
不到半分钟，小晴翻过身，乖巧点点头，钻进暖怀抱。不知过了多久，听到轻微鼾声，武康悄悄下床，穿睡衣披大氅。来到写字台前，给刘仁愿写信，阐述老李的阴谋，让他酌情处理。
接下来的日子，夫妻如胶似漆，每天都在温存。二十五日清晨，接到朝廷通知，准备行军漠北。留钱顺在家，武康收拾行囊，带齐盔甲战刀。点齐二百亲卫，告别小晴母女，找郑仁泰报到，再次踏上征途。
七万卫士出洛州，三路总管向北行，途经并州和云州，来到单于都护府。那是贞观四年，李靖俘虏颉利，灭亡东|突厥后。置单于都护府，管理突厥故地，辖境整个内蒙古。
会师三万突厥兵，十万卫士向西行，行军内蒙古高原。部队横跨草原，进入燕然都护府，来到河套平原，抵达阴山北麓单。结合脑中记忆，很快确定位置：内蒙杭锦后旗北，乌加河的北岸。
燕然都护刘审礼，加入了领军团队，所有将领齐聚。召开军事会议，郑仁泰亲自主持，确定了行军路线：大军翻越金山，进入浑河州，在浑湖休整。然后沿浑河北上，在燕然山的南麓，与铁勒九姓决战。
金山即阿尔泰山，浑湖是乌兰湖，浑河是翁金河。此次行军路线，翻译过来就是：从内蒙古自治区，进入蒙古国境内，去蒙古南戈壁省，大军休整乌兰湖。沿翁金河北上，横穿中戈壁省，进入前杭爱省。
行军的目的地，是铁勒聚集地，燕然山的南麓。成语燕然勒石，说的就是燕然山。东汉大将窦宪，永元战役破匈奴，赶出匈奴出漠北，在燕然山刻石记功。而燕然都护府，也以此山命名。
武康胸有成竹，所谓的燕然山，后世称为杭爱山。位于蒙古国中部，从西北走向东南。全长七百公里，平均海拔三千米，主峰海拔四千米。大唐的百姓，包括文人士子，习惯称其“天山”。
大军即刻开拔，蒙古高原的六月，白天阳光毒辣，昼夜温差很大。旅途百无聊赖，武康便手不释卷，研究那本天文书。是李淳风送的，记录气候变化，诸如风雨雪雹等，学到很多知识。
有不懂的地方，去请教刘审礼，总能得到解答。老刘平易近人，解答很有耐心，关系渐渐熟络。媚娘给的美酒，各种宫廷糕点，招待诸位总管，攀关系联感情。
主要攻略目标，是薛礼和孙遇，李淳风的批言，他们是脱险关键。武康身份很高，武皇后的堂弟；官职比他们高，左千牛府大将军；战功很高，西亡突厥，东灭百济；武艺很高，许州讲武，连败众将，包括孙仁师。
有身份官职高，有战功武艺强。再把身段放低，出手异常阔绰，见面行晚辈礼。说话谦虚谨慎，保持足够尊重，拿出真心实意。如此行事作风，很难惹人生厌，是以无往不利。
行军不到半月，全部行军总管，除郑仁泰以为，都与武康交好。接触时间越长，感情拉的越近，几乎无话不谈。特别是孙仁师，整日缠着结亲，要闹闹做儿媳。
这个没法答应，我的宝贝闺女，早与李贤订亲。如果答应了你，媚娘会弄死我。实话实说后，老孙郁闷很久，同时放出狠话：你若再有儿女，必须结亲刘家。
感情越发熟络，探讨私密问题，不会感到尴尬。薛仁贵自我介绍，他出身河东薛氏。家道中落之后，家境贫寒清苦，靠些许薄田为生。他的妻子柳氏，建议他去投军，用军功改变命运。
薛仁贵离开家，找张士贵应征，自此步入军旅。在辽东战场上，开始崭露头角，得到李二青睐，从此人生开挂。从普通的小兵，拿生命搏军功，然后步步高升。
时至今日，已出人头地。左武卫将军，从三品武官；河东县开国男，从五品的爵位。武康自愧不如，你是白手起家，我是软饭起家。当初穿越大唐，小晴心仪我，老崔照顾我。然后又吃软饭，抱媚娘的大腿...
五月二十七日，进入前杭爱省，距离天山南麓，大约三百余里。前方斥候来报，铁勒九姓大军，大约十五万众，天山南麓集结。军事会议召开，在翁金河安营，众卫士养精蓄锐，两日后行军天山。
午时七刻左右，营帐安札完毕，武康呆在帐里，勾勒此次战局。两刻钟之后，薛仁贵惯例来访，提着大块烤羊肉，双眼满是狡黠：“漠北大肥羊，配极品红高粱，堪称绝世佳肴。”
武康表示无奈，打开军用背包，拿出两坛美酒：“阿姊送的美酒，这是最后两坛，等下全部消灭，省的你再惦记。我说仁贵老兄，咱俩都是饭桶，你这两斤羊肉，不够塞牙缝的。”
与之对面而坐，老薛双眼放光，拎酒坛仰头灌。咕咚咚酒下肚，舒服的打饱嗝，拍着肚皮说：“这只是下酒肉，不要奢求太多。等到班师回朝，你来我家吃酒，咱俩一决高下，看谁的饭量大。”
武康翻白眼，比吃饭喝酒，我谁也不怕。哥俩边吃边聊，武康想起影视剧，扯诡笑小声说：“据坊间传言，张士贵将军，很嫉贤妒能。在他麾下效力时，他苛刻陷害你，其女婿何宗宪，冒领你的战功...”
啪的拍木榻声，老薛霍然起身，完全暴跳如雷：“简直胡说八道，张公器重我，大力扶持我。他女婿不姓何，所以冒领战功，纯属子虚乌有。变之告诉我，是哪个田舍奴，如此污蔑张公，我要砍他脑袋。”
原来又是冤案，武康赶紧起身，重新拉他坐下：“坊间的传闻，都不足为信，不要生气嘛。咱们不说这个，仁贵兄消消气，这坛酒也给你，算我说错话了。”
老薛气愤难耐，再次撂下狠话，非砍散播谣言者。武康嗤之以鼻，您老本事再大，也砍不了他们。后世的小说家，无良编剧导演，你拿什么砍呀，除非也穿越千年。
张士贵还凑合，我老师苏定方，被黑出银河系。战功彪炳的大将，卖主叛国的奸臣，如此华丽的转变，到底如何完成的？武康抿嘴浅笑，忽然帐帘掀开，楚神客匆匆报：“孙将军有请，郑将军病重。”
仁贵瞪大牛眼，离开放下酒坛，起身大步离开。武康紧随其后，扑街的郑仁泰，关键时刻掉链子。两军即将决战，你生毛的病啊？难道所谓的厄运，是病死军中？
哥俩到中军帐，诸位总管都在。郑仁泰躺榻上，脸色苍白如纸，模样有气无力。刘审礼检查完，吩咐亲卫熬药，带着众人离开。在中军帐旁边，孙仁师问他：“刚才还好好的，怎么突然病倒？”
刘审礼摇头，压低声音说：“偶感风寒而已，休息个三五日，就能恢复如初。刚才郑将军有令，薛将军和武长史，为前军正副总管。明日辰时五刻，卢山兵奔赴天山，试探贼军的虚实。”
两人应诺接令，武康眉头微蹙，嗅到了浓浓阴谋。卢山道四万卫士，对抗十五万贼兵，兵力相差三倍多。倘若陷入泥潭，绝对万劫不复，要么损兵折将，要么全军覆没。
老扑街郑仁泰，良心大大的坏，明摆要坑乃翁。如此窄的气量，如此卑劣手段，做什么大元帅，回家养猪去...