显庆二年（公元657年），二月十三，辰时一刻。
讨伐西突厥的，朝廷北路大军，聚集洛阳城西门。李九亲临城门，安排出征仪式，为苏定方践行。武康和三百保安，编入苏定方卫队，聆听李九教诲。
小晴和媚娘也来了，不厌其烦的啰嗦，不许冲锋陷阵。她们的说辞，若传李九耳中，肯定气的暴走。媚娘再三强调，随军出征的目的，跟着混些功劳，打酱油镀镀金。
回来做千牛备受，宫中带刀行走，贴身保护我。甚至撂下狠话，若敢冲阵厮杀，切你的是非根，永远陪我身边。武康头皮发麻，裤裆冷飕飕，信誓旦旦保证，就去打个酱油。
媚娘显然不信，临时加派监视者，楚神客编入卫队。立即演讲结束，繁琐仪式完成，大军准时开拔。目测不到三千，清一色铁甲骑兵，前去西天取经。
其实南衙十六卫，只是遥领天下府兵，将军并无军权。若战事发生，皇帝临时指派，各道行军大总管。全国折冲府，地方州县长官，南衙十六卫，行军大总管等，各势力互相制约，没人能单独控制军队。这样一来，驻地分散的府兵，仍由皇帝直接掌握。
加急公文发出，从洛阳到新疆，各州县集结府兵，驻扎官道附近。大总管沿途收拢，像滚雪球和贪吃蛇，队伍逐渐壮大。三月份到雍州，激增三万多人，武康收媚娘家书。
报复已经开始，潭州都督褚遂良，贬为桂州都督；李九的三子李素节，由许王徙为郇王。这只是个信号，他是萧淑妃所生，以媚娘的尿性，估计对他下死手。
显庆二年三月中旬，中书侍郎李义府，任中书省中书令，兼任检校御史大夫；黄门侍郎杜正伦，兼任度支尚书，依旧同中书门下三品。媚娘频繁来信，信中无话不谈，武康受宠若惊。
显庆二年五月，大军出关内道，入陇右道凉州。照这个速度行进，大军抵达新疆，至少十一月份。古代战争太麻烦，交通条件是硬伤，若有铁路和火车，早弄死西突厥了。
枯燥无味的行军，全靠媚娘和小晴家书，打发无聊时间。白他呆苏定方身边，学习兵法和谋略，做力所能及的工作。诸如粮草统计，医用酒精密封，卫生监控等等。
显庆二年八月，十几万大军，行至沙州敦煌县（甘肃省敦煌市）。戈壁滩上玉门关，此处应有装逼，武康摇头晃脑：羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。诸位大佬高潮，苏定方击节赞赏，称赞他文武双全。
等过了玉门关，再收媚娘家书，政治风暴开启。李义府和许敬宗，按照媚娘指示，举报韩瑗和来济。说他们勾结褚遂良，挟桂州用武之地，欲行不轨之事。
当然这是污蔑，李九顺水推舟，开始清洗关陇门阀。韩瑗贬为振州刺史，即海南省三亚市，天涯海角钓鱼去了；来济贬为台州刺史，即浙江省台州市，在婺州的东边；褚遂良贬为爱州刺史，就是越南清化，贬出新中国了。
同时责令他们，永远不许还朝，关陇系三巨头，政治生涯结束。长孙无忌的党羽，已被全部剪除，孤立无援的他，就是下个目标。武康欣喜若狂，你们也有今天，我的仇正在报。
婺州剪官袍事件，你们往死里逼我，现在遭报应了。这还不算完，过不了多久，你们有生命危险。连出三大口恶气，估计媚娘此时，乐的找不到北。大功臣许敬宗，升任门下省侍中，杜正伦替任中书令。
喜事接踵而至，大总管苏定方，昨日允许他参加，大佬军事会议。虽然没有发言权，只负责端茶倒水，沙盘插小旗等，配合他们军演。然耳濡目染之下，也学到很多东西。
与老苏越发亲密，听不懂的内容，晚上单独询问。老苏也耐心解答，并要求他讲故事，就是《隋唐演义》和《说唐》里，那个苏定方的故事，被小说黑出翔的那个。
以反面角色出场，老苏家祖孙三代，都在和李唐作对。苏定方对战靖边侯罗艺，毒箭暗中射杀罗艺。又在紫金关外，计诱罗成陷泥潭，乱箭射死白虎罗成。
老苏开怀大笑，罗艺不是我杀的，罗成又是哪个。故事很快讲完，关系突飞猛进，这日中军内帐中，老苏接朝廷公文，不住唉声叹气。武康很纳闷儿，试探着问：“朝廷有何变故，恩师因何愁眉苦脸？”
苏定方喟然长叹，元年西突厥之战，朝廷处罚下来了。他是前军总管，遭遇突厥两万骑，率五百骑驰迎冲击。西突厥大败，唐军追奔二十里，斩敌一千五百余人。此为老苏的闪光点，史书上鼎鼎大名的，苏定方五百破阵。
后来出了龌龊，副总管王文度，给程咬金出馊主意：此次虽说获胜，官军也有死伤，不能急追穷寇。建议自结方阵，步步为营，层层推进，等敌人来进攻。
为了说服老程，诈称有圣人密旨，表明自己是监军，节制西线战事。老程信以为真，下令不许深追，从而贻误战机。我军士卒终日骑行，严冬朔风身披重甲，粮草供应不及时，人马不时冻病而死。
武康瞠目结舌，笃定那个王文度，肯定没有密旨，只是嫉贤妒能。
苏定方叹气，颇为无奈道：“我也这样认为，并劝解程将军，出师目的是歼敌，不是坐困自守。圣人以您为大将，不可能给副手密诏。咱先把他抓起来，然后飞表上奏，就会水落石出。”
说到这里，老苏苦笑：“程将军不听，大军到达恒笃城，数千家胡人投降。王文度竟然说，他们等官兵离开，必然再次反叛。建议全部杀掉，夺取钱财和物资。变之你说说，这算怎么回事，我们是讨贼的官兵，不是打劫的恶贼。”
谁说不是呢，该死的王文度，典型的猪队友。武康有些郁闷，斟酌片刻说：“程咬金没听您的，反而听王文度的，派士兵杀人屠城。阿史那贺鲁听闻，再无投降念头，率残部逃跑了？”
苏定方点头：“变之说的对，我军补给不足，无奈班师回朝。王文度因为矫诏，本该判处死刑，长孙无忌出面担保。命是保住了，被除名免职，沦为庶民。程知节被牵连，也保住了命，却也丢官罢职。”
武康仔细回忆，这个王文度，不是无能辈啊。他战功彪炳，数立功勋，心胸有待提高。程咬金一世英名，落得晚节不保，可悲可叹啊。
忽然想到什么，嘴角扯出诡笑，试探着问老苏：“王文度矫诏，以程咬金的精明，不可能看不出来。老师您说说，他是否故意如此，自污以保家族？”
苏定方蹙眉，良久缓缓摇头，圣人宽厚仁和，不存在功高震主。武康也觉是，便笑着打趣：“老程光荣退休，对老师来说，是天赐良机。太宗不重用您，此次灭亡西突厥，您将迎来人生巅峰。”
事实就是这样，程咬金不下台，老苏上不了台。苏定方也明白，没好气儿道：“塞翁失马，焉知非福，现在说这些，还为时尚早。为师要竭尽全力，灭亡西突厥。时候不早了，回去休息，明日急行军。”
武康躬身行礼，回自己营帐，和弟兄们侃会儿，钻被窝冥思苦想。认为灭了西突厥，才能稳定西域，才能控制丝绸之路。没丝绸之路，丝绸和瓷器出口受阻，经济储备大打折扣，唐王朝就会衰落。
接下来的生活，依旧千篇一律，白天行军赶路，晚上思念妻女，旅途相当烦闷。十日之后，苏定方传令，大军加快速度，争取腊月之前，抵达金山附近。
显庆二年十月，进入吐鲁番盆地，绕过巍峨天山。终于在腊月初，来到金山西侧，就是后世阿尔泰山。这仗打的憋屈，整个显庆二年，浪费在行军途中。
前方不足百里，是西突厥五咄陆，共有五个部落：处木昆、胡禄屋、摄舍提、突骑施和鼠尼施。首当其冲的，就是处木昆部，游牧于新疆省塔城一带。
前线探子汇报，处木昆部的俟斤（首领），懒独禄纠集三万骑兵，五十里外严阵以待。首战终于来临，苏定方命令全军休整，腊月初六辰时，召开军事会议。
与会人员有：大总管苏定方，燕然都护任雅相，副都护萧嗣业，回纥可汗药罗葛婆闰，右领军郎将薛仁贵。以及专业打杂，负责端茶倒水，沙盘插旗的武康。
大佬们经过磋商，决定明日辰时，大军出金山北（蒙古国西部），与处木昆正面决战。会议的最后，苏定方发号施令：“右领军郎将薛仁贵，率你部五千精骑，做为前军左翼。”
薛仁贵应诺，苏定方继续：“药罗葛婆闰可汗，率领回纥精骑，做为前军右翼。渭南副都护萧嗣业，清点三千骑兵，作为后续增援；都护任雅相，统领后军步兵，稳步向前推进。”
逐个颁发令箭，与会人员全部起身，苏定方作最后陈词：“这是我军首战，望诸位齐心协力，不得有任何差池。老夫再次重申，必须首战告捷，必须旗开得胜。”
众人应诺离开，武康收拾会场，行礼告辞之际，被老苏留下。两人落座，苏定方沉吟，片刻后淡淡说：“韩非子曾言，宰相必始于州郡，将军必发于卒伍。想必变之明白，这话什么意思。”
武康些许错愕，脸上露出喜色，点头如捣蒜：“不做地方官的官员，胜任不了宰相；不当士兵的将军，不是合格将军。恩师的意思，明天会派我出战，那再好不过。”
老苏笑容和蔼，轻抿茶水微笑：“变之切莫心急，会在适当时机，遣你加入战局。你曾指挥婺州平叛，更是身先士卒，与叛军厮杀。可格局太小，指挥千军万马，你还差太多。”
这个无法反驳，武康虚心接受，老苏继续：“你是当朝国舅，也是我的弟子，身份足够高。之前救灾剪官袍，在普通军士心中，也有不小威望。先从小军官做起，我会安排好，先回去休息。”
有安排就行，不是来旅游的，武康内心窃喜，恭敬行礼告辞。军令已经下达，全军开始备战，气氛阵阵肃杀。等回到营帐，被弟兄们围住，他们七嘴八舌，都是好战分子。
头盔挂横架，摘腰间横刀，坐在矮榻边，抓起烤羊腿，先吃饱再说。大快朵颐后，接羊皮酒袋，灌几口美酒，扫视众人，没好气儿道：“瞧你们的德行，个个眼冒绿光，那么想参战？”
林平郎憨笑，重重点头说：“当然想参战，俺们都是庶民，大字不识几个。想出人头地，就得战场拼杀，就得立战功。咱不远万里，不是来游玩的，大伙儿说对不对？”
众人深以为然，无不呶呶怪叫，惹来巡逻兵。钱顺笑骂几句，煞有介事道：“皇后让您捞功劳，您肯定不乐意，不能吃嗟来之食。咱们盛世安保，自己能挣功劳，不需别人施舍。大佬给句准话，咱们去前线吗，会不会参战？”
不吊他们口味，酒袋递给赵声，琢磨片刻回道：“明天是首战，恩师肯定亲临，咱们是亲卫队，自然会去前线。至于能否参战，他含糊其辞，说在适当时机。”
此乃敷衍词汇，众人很快泄气，赵声很不满：“适当时机，在俺看来，打扫战场罢了。咱们盛世安保，不比府兵精锐差，为何不能出战？要不您去求情，让咱们打头阵，绝对不给总管丢脸。”
不待武康回话，楚神客干咳：“还是算了，皇后数次交代，不许大佬冲杀。弟兄们都明白，咱们的大佬，是皇后的心头肉。万一出了差错，咱们都得陪葬。”
钱顺嗤之以鼻，嘲讽楚神客：“当初的楚神客，孤身刺杀大佬，现在却成了软蛋。大佬不是弱书生，是杀人的祖宗，哪次不带头冲锋？我说老楚啊，胆子越来越小，被酒色掏空了？”
楚神客轻啐，翻白眼反驳：“不是开玩笑，皇后很厉害，从来说到做到。苏将军非等闲辈，会安排好的，整个西北战局，论不到咱们指摘。等适当时机，他会派出咱们，都别心急呀。我说诸位兄弟，难道你们真想，大佬变太监吗？”
此言一出，哄堂大笑，又惹来巡逻兵。小兵闻到酒味儿，直视羊皮袋，口水流出来。武康噗嗤乐，酒袋丢过去：“喝酒可以，别喝多了，当心军法。”
巡逻兵连连道谢，你们尽情嚎，俺绝不再来。他美滋滋走了，武康轻笑，干咳两声，郑重其事：“皇后爱护我，我不能给她丢脸，你们也别给我丢脸。老楚说的对，要令行禁止，若影响大局，我也保不住你们。”
众人齐应诺，武康聚拢小弟，小声的吩咐：“吃饱睡足，装备整理好，特别是救命黄金。如果被俘虏，用黄金买命。都给我记住，无论何时何地，性命放首位。别的不多说，都去休息。”
弟兄们点头，各自回铺位，钻被窝睡觉。巡逻兵喝完酒，过来送酒袋，一时目瞪口呆。营房鸦雀无声，刀兵陈列整齐，比娘子闺房还整洁。这些婺州兵，能吃能喝能睡，着实令人羡慕。
腊月初七辰时，沉闷军号响，众人立刻起床。互相披战甲，井然有序且迅速，都是明光战铠。五十保安分两列，接大佬命令，依次取兵器，去营帐外列队。
武康戴头盔，横刀挂左腰，手持连枷棍，慢悠悠出营。三百兄弟，列阵完毕，三个方阵，挺拔如松。再看唐军大营，稀疏几个军阵，都杂乱无章的。
果然没有对比，就没有暴击，酒囊饭袋啊你们。武康嗤之以鼻，转身面向马厩，高喝跑步行进。整齐的脚步，招展的披风，在军营里拉风。府兵无不侧目，不论战力如何，看起来赏心悦目。
跑到马厩外，各自解缰绳，飞奔集合地。空荡荡草原，只有几个大佬，婺兵最先到达。武康打马上前，对他们抱拳，话语掷地有声：“大总管卫队婺营，三百零一人，已全部整装，请将军指示。”
大佬满意点头，苏定方摆手，武康去他身边，婺兵守卫身后。经过无聊等待，大军终于集结，行军令下达，骑兵行在前边，步兵随在后。沿着金山北，有条不紊推进，进逼处木昆部。
沿途没有人烟，旌旗遮天蔽日，惊飞金山群鸟。湛蓝的天空，青青的草原，通天的煞气。不知走多久，前方出现人影，是处木昆骑兵，黑压压望不到边。
双方距离五里，大军停止行进，开始战前对峙。武康搭眼瞭望，灰蒙蒙敌军阵，有红影鹤立鸡群。在军阵最前方，队伍正中央，应该是懒独禄，挺骚包的嘛。
三军禁声，马匹躁动，踢踏四蹄。两团煞气，前方蔓延，交织一处，四周扩散，笼罩方圆。半刻钟后，薛仁贵左前锋，药罗葛婆闰右前锋，萧嗣业后援。前军全部就位，护卫中军精骑，攻击即将开始。
苏定方沉吟，忽然看向武康，不容置疑道：“变之率三百婺兵，以及右朗将左宣部，右屯卫张定远部，共两千骑兵。充当前军先锋营，准许便宜行事，诛杀敌营前军，能不能做到？”
武康登时懵逼，真的不敢想，会成为先锋营。呼吸很快粗重，一时脸色潮红，拳头猛砸胸膛，近乎咆哮道：“请恩师放心，定不负重托，吃掉处木昆前军。”
苏定方点头，令箭传下去，先锋迅速集结。武康驾驭斗骢，来到军阵前方，调转马头观望。中间是婺兵，楚神客为首；左边是渭南兵，朗将左宣统领；右边是右屯卫，朗将张定远统领。
当即提高嗓门，最大声音喊：“吾姓武名康，大总管亲传弟子，皇后的堂弟，任先锋营主管。从现在开始，你们的命属于我，我的命属于你们。弟兄们，为了大唐，随我冲锋——”
战鼓随即擂响，武康一马当先，冲在最前边。斗骢马太过神勇，拉开先锋数十步，楚神客追不上，气的直骂娘。大佬还是那德行，只要身入战场，就是不要命的主。
距离快速拉进，热血开始燃烧，嘴角扯出狰狞。调整最佳状态，武康弓起腰身，拉开两石强弓，瞄准那团红影。灭亡西突厥之战，射出了第一支箭。
敌营山呼海啸，刹潮水般涌来，一时万马奔腾。武康大脑急转，羽箭再次搭弓，凭感觉仰天抛射。双方箭雨交织，哀嚎瞬间响起，骑兵纷纷落马。
此刻心无旁骛，冷静抛射第二箭，强弓插入锁套。高举连枷棍，旋转六棱铁，双脚死踩马镫，扯嗓门咆哮，迎接骑兵撞击...