皇帝看到弟弟与小儿子相处融洽的场面，心中无比欣慰。
他知道弟弟不会让他失望的。
皇帝感觉到自己身体里的力气似乎开始慢慢往外流逝，状态不象先前那么好了，便抓紧时间嘱咐弟弟燕王：“阿晟……珞儿的身体，你是知道的……若无意外，他多做几年储君，多学习几年，就会成为很好的君主……只是世事难料……为了确保皇室香火，朕希望你至少坚持到他有了健康的子嗣，再把皇位传给他……”
燕王面露意外之色，想了想，道：“皇兄，臣弟不知道自己的身体还能坚持几年，而四殿下……儿女之事还是要看缘份的。万一四殿下的儿女缘份比旁人略晚一些，也不能因此就拖延他继位的时间？”
“你不必担心这件事。”皇帝微微笑了一笑，“朕让太医给你准备的两碗大补之药，对你的身体大有好处……你现下可能还没感觉，慢慢地就会发现了……以后每个月太医都会给你送两碗药来，只要你全都喝下去，不敢说长命百岁，多撑几年还是没问题的。”其实，若不是他的身体已经被毒|药彻底侵蚀，无法承受药力，那本该是为他自己准备的好药。不过既然他本人用不上了，拿给弟弟用了也无妨。他还留了一份，嘱咐了太医，看情况给小儿子朱珞用呢。不过那要等到朱珞成年之后了，药的份量也要小心斟酌过才行。
当然，燕王的身体本就有旧疾，贸然使用这样的大补之药，也不是没有隐患的。不过皇帝确认过隐患不会危及燕王的性命，这就足够了。反正燕王也没想过要再生一个儿子——皇帝亲自确认过此事，那么“药力过强，大量服用可能会损害服药之人某方面的能力”这点小毛病也就不算什么了。站在皇帝的立场，他更希望看到弟弟无嗣。虽然这么做，听起来有些对不住弟弟，可他已经拿皇位去补偿了，不是么？相信弟弟不会怪他的。
皇帝对燕王道：“有这几服补药支撑，你一定能支持到珞儿有了子嗣为止……倘若他真的……一直没有儿子，那就只能另想办法了……”
燕王眨了眨眼，似乎已经预料到皇帝会说什么。
接下来皇帝果然开了口：“珞儿，让你朱瑞兄长过来。”
四皇子也隐隐有所觉悟了。他抬头唤了朱瑞一声：“瑞哥。”
朱瑞从听到皇帝的传位诏书内容后，就一直沉默不语，似乎陷入了自己的思绪之中。还是妻子谢慕林悄悄扯了他的袖子一下，他才醒过神来，沉默无言地走到床边跪下，就跪在燕王身后。
皇帝看着这个直至自己生命中最后一两年，才有了长时间相处机会的长子，面上露出了慈爱的微笑：“好孩子，朕对不起你和你母亲……但朕马上就要去见你母亲了，赔罪的话，见了她再说。如今，朕有一件事要请求你，你能答应父皇么？”
朱瑞的身体微微颤抖了一下。皇帝说话的声量很低，可是宗室们的站位离皇帝的病床并不远，他们兴许都听见了这句话？皇帝大概已经抛开了所有的顾虑，既然如此，他也没什么好在意的了。
朱瑞跪得离皇帝稍近了一些：“皇上请吩咐。”
皇帝无奈地笑了笑，遗憾自己始终未能听到这个儿子唤他一声“父皇”：“珞儿体弱，将来也不知道能不能生出健壮聪慧的子嗣……可皇室不能再有断嗣之危了！倘若珞儿将来真的没有皇子可传位，你愿意……把自己的儿子过继给你弟弟为嗣么？”这样是最稳妥的，两个儿子之间也能和平相处下去，不会有什么冲突与争夺。
可是朱瑞早就跟妻子谢慕林讨论过这个话题，此时回答起来也没什么可犹豫的：“皇上，四殿下年纪还小，在宫里从小娇养，才会显得体弱。日后只要他吃好喝好睡好，再时时活动身体，又有太医时常盯着进补，过得几年就会强壮起来的。只要在女色上节制些，不要损及身体本源，何尝四殿下没有子嗣呢？皇上太过杞人忧天了。”
皇帝无奈极了。难道大儿子真的听不懂他的言下之意么？！
四皇子却瞬间机灵了许多。他低声对朱瑞道：“兄长，你只当是给我一个安心，让我知道，即使将来没有合适的子嗣，也还有你与嫂嫂所生的侄儿们兜底呢。这样我就不用发愁了！”只要这位兄长没有与他争位之心，哪怕是叔叔做了皇帝，他的储君之位也依旧能坐得稳当。
朱瑞平静地看了四皇子一眼，没有太过为难他：“倘若真的有需要，我也会顾全大局的。可我真的不认为，四殿下需要为子嗣担心。你的身体很好，将来只要小心保养，就会越来越好的。”
四皇子笑了笑，心中安心了一点。他当然不希望让别人的儿子继承自己的皇位，哪怕那是他所敬爱亲近的长兄。可是，朱瑞这种平静中带着不以为然的态度却让他安心无比。他知道这个兄长对自己的储位并没有兴趣，这就足够了。儿子他当然会努力去生的，只是不知道那个孩子几时才会来到世上而已。
皇帝看着长子与幼子相处融洽的情形，心中更加宽慰了。他低声对燕王道：“就等到珞儿年满四十的时候……若是他年满四十仍旧无子，就要过继瑞儿的嫡长子为嗣……从今往后，燕王府就交给瑞儿了。只要瑞儿的子孙还在，无论是嫡出庶出，宫中都不会再过继任何嗣子过去……这是朕答应你的……汾阳王与东原王替朕作见证。”立在边上面露尴尬之色的两位宗室王爷忙不迭应了声。
燕王拉了朱瑞一把，父子俩齐齐向皇帝谢了恩。
皇帝的呼吸变得急促起来，原本还算红润的脸庞仿佛一瞬间就褪了色，变得惨白泛青。四皇子忍不住唤了一声：“父皇！”燕王也紧紧抓住了皇帝的手，高声喊“太医”。太医挤了过来。坐在边上抹泪的太后立时抬起头来，在永宁长公主与谢慕林的搀扶下站起身挪到了床边。
场面一时陷入了混乱。
在这一片混乱中，谢慕林看到朱瑞从人群里挤了出来，面色苍白地回过头，对着她露出了一个略带悲伤的复杂表情。