四皇子的话成功地让皇帝与朱瑞都冷静了下来。
皇帝想起如今京中的局势,若他的身体能多支撑两年,也许还能稳稳当当地扶持小儿子朱珞坐上新君宝座,将所有居心叵测的野心家通通清除掉,然而他的身体做不到这一点……他甚至不确定,自己是否还能再活两个月!这么短的时间,他能够替小儿子清除继位路上的所有障碍么?即使暂时清除掉了,等他死去后,小儿子能坐稳皇位,不会被任何一个深藏不露的野心家赶下台来么?最关键的是,倘若弟弟燕王真的起了反叛之心,小儿子能阻止对方夺权么?!
不可能的。
他选中小儿子为继承人没有问题,问题是他太早就要死去了,没办法等到小儿子长大成人,顺利执掌朝廷大权!他的小儿子需要一个强有力的靠山与臂助!何家兄弟本来还勉强够格承担这个职责,可一旦他们要对付的敌人成了燕王,那他们的实力与名望瞬间就弱了无数倍,根本不可能是燕王的对手!
燕王本来是最合适的人选。倘若不是萧明德泄密,燕王本该是最合适也最值得信任的人选!皇帝心中从来没有这么恨过萧明德,恨到若是萧明德此刻就在他的面前,他都能提刀把人给砍了!
本来应该是他们父子一大助力的燕王忽然成了潜在的敌人,威胁远大于空有名分手中无兵无权的三皇子与宗室们。皇帝一想到这点就忍不住要抓狂了!
相比于皇帝的满腔怨怼,朱瑞的想法则要理智许多。他想到他们一家人为了与四皇子打好关系,已经花费了很大的功夫,并且成功得到了回报。倘若他与燕王这时候因为皇帝的态度,一气之下退回北平,四皇子是否能在重重困难之下,顺利继承皇帝的位置呢?如果他只是艰难一些,最后还是顺利上了位,会不会对今日弃他而去的燕王府产生怨恨?而要是他因为过于年少,势单力薄,最终把皇位丢了,那坐上皇位的人,无论是三皇子还是皇帝在先帝末年时的手下败将后代,他们对于燕王府应该也不会有什么好态度?
哪怕是为了燕王府的利益着想,朱瑞觉得自己都不应该冲动行事。皇帝不作人又如何?反正他已经快要死了。只要四皇子是个明白事理、性格宽厚又懂得感恩的好孩子就行了!
就算皇帝不信任燕王了,也不可能在这种紧要关头,下旨剥夺燕王手中的任何一项权力,那不是在防范于未燃,而是在自寻死路!因为所有人心里都清楚,如今的燕王乃是皇帝手中最大的一张牌。燕王就是因为这一点,方才一直滞留宫中,日夜守护在皇帝身边的。如果皇帝选择废了这张牌,那无异于自毁长城!
既然皇帝不能对燕王府做什么,那他们燕王府转而效忠于四皇子,也是无伤大雅的。皇帝还能说什么呢?而四皇子对燕王府的态度,无疑比他老子的态度要令人愉悦许多。
想到这里,朱瑞便看都不看皇帝一眼,径直对四皇子道:“殿下能说这番话,臣就安心了。不管皇上方才说了些什么,殿下只管当作没听见好了!臣依旧是燕王之子,臣的父王也依旧是殿下的皇叔!只要殿下不辜负燕王府,燕王府就不会辜负您!”
四皇子双眼微微一亮,随即掩住嘴角微微露出的笑意,状若平静地扭头去看皇帝:“父皇,您看,兄长都这么说了……”
皇帝叹了口气:“重林,你说这些话,问过燕王么?你怎么能断定,他跟你会是同样的想法?朕知道你不愿意相信朕的话,可是……朕见过的人,经历过的事,都比你多得多了。事关皇位归属,没你想的那么简单。”
朱瑞却只是淡淡一笑:“皇上一生都未离开过京城,又能见过多少人,见过多少事呢?兴许在这京城之中,人人都习惯了尔虞我诈,可在北方的边城,我们这些武人心里没那么多弯弯绕绕!我父王若是在乎权位之人,他这些年为自己争取的会更多!既然他没有,那么今日就算让他知道了当年皇上矫诏之事,他也不会有不臣之念。”说到这里,朱瑞特地看了皇帝一眼,“我父王顶多只会觉得遗憾,当年因为回京太晚,没来得及见先帝最后一面罢了。”
皇帝有些狼狈地避开了长子的视线,神色不自在地道:“罢了,你心里已经认了燕王作父亲,自然是不愿意听朕说这些话的。”接着他又顿了顿,有些诧异地反应过来,“你可是……早就知道了自己的身世?!”
“父王从来没有跟我说过这种事。”朱瑞面无表情地道,“我听皇上说起的时候,还以为您发疯了呢!无论此事是真是假,您都不应该说出来的,更别说是让四殿下在场旁听!四殿下年纪还小呢,一向对皇上敬爱有加,皇上何苦让他知道您当年做过什么见不得人的丑事?!”
皇帝的表情顿时又僵住了。
四皇子咳了一声,努力转移话题:“总之……父皇,您与其担心萧将军一家会向外泄密,败坏您的名声,也让皇叔对您生出怨恨之情,倒不如……直接想办法说服萧将军守秘算了!不如让兄长去劝一劝萧将军?也顺便打探一下萧将军的真正想法?只要萧将军仍旧忠心于父皇您,他又能管束住家人,那只要宗室里无人敢生出反叛之心,您所担心的事就都不会发生了!”
皇帝却不相信萧明德会继续忠于自己:“他心里若还知道臣子的本分,当初就不会将这个秘密泄露给你三皇兄了!”
“兴许这里头有什么误会?”四皇子有自己的判断力,他总觉得萧明德不象是这种人,“总之,请兄长先去找萧将军问清楚再说?即使萧将军当真有了不臣之心,如今他正闲赋在家,让人将他一家先行软禁起来,杜绝任何外客上门串联,想必还是无妨的!外人只会觉得,他们家是受了三皇兄的连累,不会想太多。等到宗室中那些不安分的人消停了,萧将军一家便是想做些什么,也无能为力了。”
皇帝叹道:“那你说,叫什么人去围住柱国将军府呢?禁卫与城卫里多的是他的旧部!”让燕王府的亲卫过去也是不成的,万一萧明德让他们给燕王带话呢?!若是让水师的人过去,又怕秘密外泄……
四皇子却只是笑了笑:“无妨的。您只是让人去围住将军府,并非要对萧家人处以极刑。只要说这是三皇兄连累了他们,文武百官顶多只会为萧将军求情,不会行冒险之举的。若是您不放心,不如让兄长去负责此事?”他转头看向朱瑞,“兄长会把这件事办得妥妥当当的,是不是?”