江北大地，是叶茂的祖父从北周手里打下来的，此后叶家两代人，把一生的精力都放在了北疆上，从小喜欢读书的叶鸣叶大将军，更是在北边做了差不多二十年的大将军。
对于叶家来说，江北无路如何不能被那些鲜卑人重新占了去。
更让现任陈国公咬牙切齿的是，元昭四年，鲜卑人大举进攻蓟门关，镇北军苦战数月，几乎是以一军之力抵挡一族，结果是倾注了两代叶家人心血的镇北军，几乎死伤殆尽，叶家经营了几十年的蓟州城，也成为了空城。
这桩天大的仇恨，一直记在叶茂心里，他心心念念就是想要从鲜卑人身上，把镇北军的账全部找补回来。
也是因为这个原因，从小到大都不怎么好学的叶茂，才会带着仍旧有伤的身子，一门心思的扑进了神机营里，一待就是三个多月。
听到了李信的话之后，这个身材高大的汉子激动的浑身上下都有些颤抖，他深呼吸了几口气，平复了一番心情，然后对着李信深深低头：“末将……遵大都督令！”
李信拍了拍他的肩膀，继续说道：“你这一次去北边，不要急着出关应对鲜卑人，你要先把镇北军重新整合好，火器这种东西，再如何厉害也只能说是辅助，真正要打仗的，还是这些镇北军。”
“贺菘带过去的四个折冲府，名义上只是支援蓟州，这些京畿禁军，多半都是京城附近的子弟，如果强行让他们一直留在北疆，恐怕贺菘也压不住，因此他们可以借给你打仗，但是不能留在蓟州给你做镇北军，重新把十万编制的镇北军组建起来，才是当务之急。”
说到这里，李信从袖子里取出一份文书，递在叶茂手里，开口道：“这是大都督府的文书，你今日回去先歇息一两天，然后带着这份文书去户部要钱要粮。”
“等你准备好了之后，我会让一千神机营跟随你北上，你在神机营里待了这么长时间，这些人应该怎么用，在什么时候用，不用我教你，你自己慢慢琢磨就是。”
叶茂咳嗽了一声，有些不好意思的说道：“大都督，这一千神机营将士里，能不能给我分一些原先西南军火器营的老兵给我，我虽然在神机营里待了几个月，但是毕竟没有实战过……”
当初西南军进攻京城的时候，宁州军火器营几乎死伤殆尽，只剩下三百人不到，汉州军的火器营也只剩下了一千三四，西南军进京之后，李信把这一千多个人整合起来，作为神机营的骨干，然后再从军中抽调相对年轻一些的将士充入神机营中，这些原先西南军火器营的老兵，自然而然就成为了那些新兵的教官。
如今，神机营的数目已经扩充到了六千人的规模，其中只有一千多人是原先西南军火器营的老兵，这些人人人都是宝贝疙瘩，非常珍贵。
李信沉默了一会儿，然后缓缓说道：“给你五十人。”
“一百个。”
叶茂笑道：“师叔你留着他们在京城里也没有什么用，不如随我一起去北疆为国建功。”
李信无奈的摇了摇头：“罢了，一百个就一百个，不过这些人都是宝贝，你要尽量护着他们……”
“师叔放心。”
叶茂拍着胸脯说道：“真打起来，我冲在他们前面，我不死，他们便一定不会死！”
李信摇头：“我应承过叶师要照看你，你死不得。”
他顿了顿之后，继续说道：“你这一次北上，别的事情你自己都清楚，我只嘱咐你一件事。”
“请师叔赐教。”
“哪怕镇北军有了火器，面对鲜卑部也只有一次机会，必须一次把他们打残打疼了，这些鲜卑人才能老实，按我的意思，尽量有耐心一些，若没有特别合适的机会，不妨先等一等。”
李信声音低沉：“战场之上瞬息万变，我现在说什么都没有用，到时候还要靠你自己决断，具体怎么打，我不干涉你。”
说完这番话，原本一脸严肃的李信，脸上露出笑容：“叶师生前曾与我说过，你有八分像他，叶师打得鲜卑人四十年不敢入关，你这一次能打得他们二十年不敢入关便可。”
游牧民族，是特别难处理的一个点，你打不过他们，他们便会欺负到你头上来，你打的过他们，他们便远远的跑开。
即便有些雄才大略的君主，一鼓作气把某个游牧民族彻底灭族或者赶出了北疆，但是再过几十年，北边的这片土地上就会出现另一个游牧民族，然后循环往复。
另一个世界里的游牧民族，就与中原王朝相爱相杀了两三千年，直到……自动化武器的出现。
叶茂闻言，心中振奋，他对着李信深深低头，沉声道：“师叔放心，我知道应该怎么做。”
说罢，他转身就下了马车，就要回家准备北上事宜去了。
李信掀开车帘，对着他的背影笑着说道：“到了北边，替我转告叶师兄，如果蓟州没有什么事情就回京城里来罢，就说我给他在朝廷里留了个好位置。”
叶璘当初奉命去拦截种武，在两边来回跑，种武决定回云州之后，他便跟着种武一起去北边去了，如今与贺菘两个人一起驻守蓟门关。
叶茂停下脚步，回头对着李信憨厚一笑：“我一定把话带给四叔。”
…………
因为叶茂要北上重组镇北军，户部迫不得已之下，拨了一大笔钱粮交给了叶茂，让他在北疆征募新兵，这位叶国公从户部领了钱粮之后，又自己从神机营里选了一千人出来，欢天喜地的北上去了。
与此同时，京城里发生了一件大事。
御史台一个从七品的殿中侍御史周游艺，在未央宫大殿上，声称在自家后院发现了一件祥瑞，要带到朝堂之上，进献给天子。
御史台的御史，大多实权极重，御史大夫御史中丞自然不用多说，侍御史以及主簿等，都是咳嗽一声吓退文武百官的职位，唯独殿中侍御史这个差事，显得有些例外。
这个职位的主要职责，就是天子上朝的时候，他们站在两边，死死地盯着殿中的文武百官，纠察一些说话不严肃，或者说衣衫不整，发冠不正等等，相当于未央宫里的“风纪委员”。
这个差事看起来威风，但是实在是没有什么太大的用处，捞不到油水不说还容易得罪人，因为一身黑衣，经常被文武官员们戏称为“黑犬”。
哪怕是御史台里比他们还要低的从八品的监察御史，也能够巡查地方，到地方上耀武扬威，比这个殿中侍御史的差事强上许多。
周游艺已经在这个位置上待了五年了，他今年已经四十岁，实在是受够了这个差事。
所以，他想逆天改命。
于是乎，这位从七品的御史，在自家后院，发现自家后院上居然生出了一颗雪白的灵芝，渐渐长到成人脑袋大小。
灵芝并不稀奇，稀奇的是这块白灵芝长着长着，既然长出了一些浑然天成的字迹出来！
等灵芝长成，上面的字迹渐渐清晰，已经依稀可以辨认出是四个篆字。
“天命在苗！”
苗，木之子也。