曲阳县距离金陵近，马寨主当日就派人回金陵禀告此事。
等到次日一早，大家准备离开前，老和尚带了几个监察，已经赶到曲阳县。
老和尚爱民如子，最是厌恶贪污腐败，浑身带了怒气，显然是要严查。
术业有专攻，清查曲阳县衙上下官吏不法，就是老和尚的事。
霍宝一行离了曲阳县，往陵水去。
没到中午，就遇到陵水那边回来的斥候。
昨日中午徒三带八千人马，赶回陵水县奔丧。
陵水县却是城门紧闭，内外戒严，并不放人进城。
还是柳氏得了消息，搬出了韩夫人亲自出面，才开了城门，迎了徒三进城。
霍宝水进都见过韩夫人。
总算还有个明白人！
马寨主道。
水进则是不以为然：早干嘛去了，要是真明白，能养出三个混账儿子来？面甜心苦，故作贤良！
霍宝点头，深以为然。
柳元帅那三个儿子，长子只闻其名没见着就死了，剩下两个，确实也立不起来，才会有徒三的脱颖而出。
马寨主道：管她真明白，还是假明白，就算是装明白，有一个这样的遗孀做缓冲，也比混不吝的强！徒三爷既到了，咱们也该打发人先行一步告知了，省的误会！
霍宝水进自是无异议。
马寨主就打发人先行一步，往陵水县寻徒三奔丧事宜。
滁州军继续赶路，等到日暮时分，就到了南山村外。
这也是之前定好的路线，也方便霍宝拜祭亡母。
远远地看着炊烟袅袅，霍宝不由愣住。
上次来还死气沉沉的小村庄，有了生气。
不知是之前逃荒的村民归来，还是被新的流民占了。
今年下半年，随着滁州军地盘拓展，曲阳县下头也越来越安定。
七月里邓健马驹子等人扫荡地方，清缴路霸土匪，县衙那边也对地方灾后重建恢复生产生活很是尽心尽力，赊种子赊牲口，各种福利。
说起来，曲阳县能在被糟蹋的不成样子后，这么快就缓过劲儿来，都是上一任曲阳留守王千户的政绩。
这个王千户，就是王伍，邓健手下三个千户之人，霍豹的未来岳父。
因行事周全能干，之前被霍五钦点调去和州留守，前些日子又调回滁州，任滁州总镇。
按照滁州军的规矩，举荐责任制。
王总镇之前的功劳，这回被他这个连襟也抹得差不多。
就是不知曲阳事他涉不涉其中，要是涉在其中，这总镇的位置也要不稳。
数千人马来到小村外，这么大的动静，早已惊动了小村庄。
少一时，一个四十来岁眉眼之间带了几分活络的汉子在几个村人的簇拥下过来。
看到霍宝，那汉子疑惑不敢认。
霍宝却是认出来，这汉子是南山村之前的村民，是牛家人，论起辈分来是牛大郎等人的族叔。
他是南山村的货郎，走南闯北见识多些，去岁时疫开始，就带了家人避出去。
算盘叔
霍宝说了昔日称呼。
那汉子听了乡音，才敢认人：哎呀，真是小宝！
霍宝点头道：算盘叔是什么时候回乡的？这村子先头不是没人了？
那汉子唏嘘道：六月底回来的，物离乡贵人离乡贱，外头不好待村里是没人了，我回来时也是吓了一跳
说到这里，他好奇地望了望霍宝身后：小宝这是投军了？你爹娘什么时候走的
霍宝身上穿着素服，脚上靴子也是素面，是有孝在身的装扮。
实在是去年那场时疫来势汹汹，死的人太多，这汉子才会误会。
我娘去年十月里走的，我爹好好的，如今在金陵
那汉子点头道：金陵好，金陵好，霍五哥是个能耐人，就算在外头肯定也错不了！
听着口气，俨然不知滁州军元帅就是霍五。
想想也是，外头提起霍五，要么是霍元帅，要么是霍五爷。
提的他的籍贯，都是曲阳人氏或是滨江霍氏，哪里有几个会提到一个小山村的？
霍宝望向村子方向，炊烟不稠密，可也不算少了。
那汉子顺着霍宝方向望过去，道：咱们村之前逃荒的那些人家，除了我家，还有几户也回来了，剩下十几户都是流民，七月里县衙安排下来的占了村里的空屋子不过小宝放心，你家的院子还空着倒是你大伯家的院子，被一家兄弟多的人家给占了
霍五家日子在村中还算殷实，院子也是霍五当初成亲前新建的，虽说也十几年，可比其他人家动则住了几十年的院子利索多了。
怎么没有人打这个院子的主意？
只是被吓尿了。
好好的院子里，都是坟包。
不用说，这些坟包，有些是霍五霍宝父子三月底从金陵回来路过南山村时，简单修整的，一个小的是妞妞父母，一个大的是其他南山村亡人。
至于那些焚烧过的匪兵尸骸，他们自是没有理会。
可等到霍顺当时归来，不知详情，以为骸骨都是亲人，就也给安葬了。
因此霍五家原本还算宽敞的院子，就全是坟头。
流民被衙门分派过来，仗着人多势众，本地户没几家，敢占空屋，却是不敢挖坟。
按照律法，掘坟轻者流重者绞。
霍宝想起往事，亦是恍若隔世。
那个时候并没有前世记忆，他只是个很爱动脑筋的小孩子，遇事爱装大人，并不似寻常孩童那样活泼吵闹。
在爹娘眼中，这就是儿子极乖巧。
霍五年过而立才成亲，与徒氏夫妻十几年就得了这一根独苗，可真是当成大宝贝养的。
别人家是严父慈母，霍宝家是慈父慈母。
旁人家的父母是拎着鸡毛掸子追孩子，想要要淘气的孩子老实点儿。
霍五家是夫妻两个，却是哄着儿子出去耍，生怕他在家里闷坏了。
不过这夫妻两个，一个豪爽大气，一个贤惠温柔，为人没有什么瑕疵，要不然这样惯孩子，早养出个小霸王出来。
想起徒氏慈爱，霍宝眼圈发潮。
两辈子最快活的日子，就是那些年。
人生烦恼识字始，对于霍宝来说不是这个界限，却也差不多。
要是让他选择，他宁愿不恢复上辈子记忆，也不经历去年时疫，还一家人圆圆满满在一处过活。
那汉子带了小心看着马寨主与水进。
霍宝从记忆中出来，见状就对马寨主水进道：六叔，水大哥，这是我算盘叔，是清大哥的族叔说罢，又对那汉子道：算盘叔，这是滁州军马将军水将军！
那汉子忙躬身见礼。
马寨主和气道：不用客气！
水进亦道：不是外人，我们与牛清都熟。
那汉子激动道：小宝，这将军说的都是真的？清小子还活着？
霍宝见他反应眼熟，当初霍顺刚知大家平安时亦是如此。
活着，一直同我们在一处，不仅清大哥在，牛家还有大郎哥二郎哥小凳子几个，也都好好的，眼下都在金陵
四十来岁的汉子，眼圈一下子红了，哽咽道：活着就好，活着就好！咱们霍牛两家本是这南山村大姓，先头却只剩下我们一家，这一想就叫人揪疼，心里落不下地
霍宝没有急着进村看宅子，反而跟马寨主打招呼，要往后山去。
霍家福地就在那里。
马寨主道：同去，我也当去拜祭！
水进这里，更是要同去。
马寨主就传令下去，在村口就地安营。
他们三人，带了十几个亲兵往后山去了。
因早定好的途径南山村，所以祭礼都是在曲阳预备齐全。
霍家五房福地都在此处，传承至今四代人，坟头也不少。
除了霍太爷的坟头在最高处，剩下五房，每房都有各自一块地盘。
五房这里，只有三个坟头，霍宝祖父祖母的，一殇了的伯父的，还有一个就是霍宝之母徒氏之墓。
霍宝祭母，马寨主水进跟着陪祭一回。
那汉子全程陪着，指着着不远处大大小小的新坟道：再没想到，这场时疫会勾了这么些个人去
霍宝祭完生母，又给祖父伯父献了祭。
还剩下几份祭礼，一份是给霍顺妻女，在大房找到了母女两人的坟茔地。
这母女二人之前被霍顺埋在曲阳自家院子里，六月才葬回祖坟。
剩下两份祭礼，霍宝叫人提着，进了村子，直接去了村口自己宅子。
院子里，荒草萋萋。
院子里密密麻麻，全是坟头。
有一座略高些的，是霍宝他们后挖的，旁边挨着的小坟头，就是妞妞父母的。
霍宝直接在这两座坟头面前祭拜了。
说能想到当初那一顿杀猪饭，就成了最后的晚餐。
因果没法说清楚。
要是霍家当初没杀猪，大家住的分散，听到外头动静不对躲起来，说不得还能多活两个。
可没有那一顿饭，大家躲过溃兵屠杀，也未必能抗住接下来的饥荒。
说不清楚了。
乱世之中，人命如草芥。
只是，总会过去的。
如眼前的村庄，开始恢复生机。