很快，知府衙门就派人来通知商户们去知府外院参会去，其中也包括沈老爷。 沈老爷和沈三哥大为奇怪。 找他们家做什么？ “不会也要整咱家吧？”沈三哥有点担心。 虽然他们沈家也没干什么出格的事情，但所谓枪打出头鸟，沈家作为淮安府首富，势必会被官府盯上。 沈老爷整了整衣服，“我看他敢？” 作为有头有脸的当地首富，沈老爷还是很有自信的，自己可是皇亲国戚啊，儿子又在朝为官，顾玉衡根本不敢动他沈家。 “朝廷赈灾银发不出，铁定是要拿我们这些商户开刀啊。”沈三哥道。 沈老爷呵呵一笑，“我们沈家年年按时交税，是淮安府远近闻名的纳税大户，这次难民进城，我们还搭了十几个粥棚，这样的良民，不求朝廷给我们沈家表彰，还让我们再掏钱？想得美！” “如今形势严峻，坏了我们多少生意，还要花钱养着一大帮伙计，哪有闲钱替朝廷添那空虚的国库……” 沈老爷和三儿子絮絮叨叨地上了马车。 “我们是良民，我们就是不交钱，我看那顾玉衡能拿我们怎么样？” 沈老爷在钱方面可是一毛不拔的。 搭粥棚施粥也费不了什么钱，主要还是为了感谢神佛，让他们将女儿找回来。 这已经他能做的极限了。 父子俩到官府外院时，这里已经来了许多本地商户。 商户老板们看到沈老爷来，纷纷上前说话，大倒苦水。 因为这次难民涌入城中，导致城中诸多生意瘫痪，疫情蔓延，商户们早就苦不堪言，却在这样的节骨眼，以前有打交道的官员纷纷落马，这让商户们一个个人心惶惶。 结果新知府一来，直接给他们来了一个下马威。 尹老爷苦着脸对沈老爷说：“老沈，我们淮安府商户里头，就属你家里最富，权势最盛，儿子们也都前途远大，这知府作风太强硬，不好惹啊，你一会儿可得出来帮我们说说话啊！” 其他商户纷纷响应。 谁不知道沈老爷的大儿子是战功赫赫的大将军，也是驸马爷，小儿子不仅在朝为官，还是吏部侍郎的乘龙快婿，这样的身份放在这里，淮安府大小官员见了沈老爷都要恭恭敬敬的，更别提淮安府大小商户都以他马首是瞻。 沈老爷摆摆手，“我现在也是一个头两个大，都自身难保喽！” 让他出面当冤大头，不可能！ 他现在的战术是，敌不动，我不动！ 他本来就没干什么出格的事情，不会自找麻烦。 大家热烈讨论着，这时候衙役们出来，从里面缓步走出来一名身量颀长，模样清俊的年轻官员。 那人头戴乌纱帽，身穿盘领窄袖红色大袍，在袍服的胸前和后背缀有一方彩色丝线绣制而成的云雁补子，腰间束有玉革带，脚穿黑色靴子，行步稳健。 此人便是新上任的淮安府知府顾玉衡，一出场便自带上位者的凛然气场。 他是年轻，可几年的基层历练，让他的棱角越来越有锋芒，眼神带着刀光。 大家面面相觑，被眼前这位不苟言笑，神情肃然的年轻官员震慑了几分。 有属官对下方的商贾们介绍说，“这位便是我们淮安府新就任的顾大人。” 商户们纷纷见礼，“拜见顾大人……” 沈老爷和三儿子也跟着行礼。 父子俩暗暗交换了一下眼神。 他们以前是没见过顾玉衡的， 沈四郎沈怀瑾大婚的时候，于情于理也给顾世子发去了喜帖。 但那时候顾世子已经被外派去了偏僻小县城当官去了，所以没来参加婚礼，故而沈老爷就没见过这位举世闻名又流星一样坠落的顾世子。 如今，这位顾世子，从偏远的县城调来了大周朝最富庶的淮安府，如何不让人唏嘘呢！ 顾玉衡撩开前袍在上首位置坐了下来，也示意各商户就座。 沈老爷和沈三哥就跟尹老爷他们一桌坐下，下人倒茶。 现在这个情况，也只有茶水能供应了。 顾玉衡的神情一直很严肃，让人看不出他究竟在想什么。 但他的雷霆手段，已经让在座的老狐狸们都怕了。 顾玉衡修长的手指点在捐钱薄上，声线铿锵而沉稳，“如今我朝面临前所有未有之大难，无数生灵因这场百年未遇的大水灾而丧命，淮安府城更是承受了早就远超过本身限度的负荷，灾民深陷苦海，本官亦痛心疾首，可若官民不能一心，诸位冷眼看骨肉分离，看生离死别，更见饿殍遍野，那他们之今日，便是你我之明日……” 他很年轻，可是那一双凤眼，凌厉，犀利，甚至冷酷。 他的这番话，晓之以理，动之以情，最后更带上了威胁。 这位新知府的强硬手腕，他们早就领教了，每一句话都带着分量和深意，商人们交头接耳，小声讨论。 沈老爷仔细瞅着顾世子，表面看着在听，实际上在走神。 的确是相貌堂堂，一表人才，女儿当初跟了他，也不算亏。