姚员外的地只有一半是佃农租的，另一半则是自己种的。 姚员外和自己家里人种的吗？ 当然不是。 地主是不会种地的，你见后世哪一个资本家亲自下车间干活？ 后世的大资本家大都乘坐私人游艇或私人飞机满世界游山玩水，至于工厂车间，一年能去一次便不错了。 所以古代的读书人大都来自于地主家庭，是因为地主家庭有闲并有钱。 古代农民天天在土里刨食还吃不饱，哪里有时间读书？就是有时间，又哪里有钱买笔墨纸砚。 后世开国读书免费，人人上得起学，上大学有补贴，那时多好。 自从开始收费，且越收越高，贫寒之家开始读不起书，后有出台贷款助学，许多学生成为还不起贷的“黑户”，影响就业，然后更加陷入赤贫。 所以，在古代，贫寒之家是读不起书的，几千年来皆如此，好像读书只是权贵们权利，与穷人无关，穷人只有被压榨剥削之命！ 所以，姚员外是不会亲自去种地的，他是让自己的长工、短工替自己种。 在明代，像姚员外这样的人家是不能拥有卖身的奴婢的，但在明末，由于东林党人的捣乱，这些法律已形同虚设。 姚员外雇了二十多名长工替自己种一百多亩地，农忙时还要再临时雇佣一些短工。 说起长工，令人不仅想起《半夜鸡叫》，现在想想挺可笑的，有钱的地主周扒皮为了让长工们早起干活，会撅起屁股趴在鸡窝学鸡叫？ 这不大可能吧？ 而且长工们还敢打周扒皮？ 也不大可能吧。 王铁柱今年二十有五，在姚员外家已干了十一年。 王铁柱是山西人，十四岁那年随父亲讨饭到此，父亲病死，王铁柱被姚员外收留，开始那几年，姚员外只管王铁柱一天两顿饭，在王铁柱二十那年，开始给王铁柱月例，一月三百文月例。 王铁柱跟父亲从山西一路讨饭到山东，小小年纪，尝尽人世艰辛，如今有一个能填饱肚子的活计，格外珍惜，对东家姚员外更是忠心耿耿。 又干了三年，在二十三岁那年，领工的二管家因病去世，姚员外便让王铁柱当上了二管家。 明代地主家里，管全部事务的叫总管或大管家，大管家下边分管各项工作的叫做二管家或工头。 王铁柱当上二管家，月例涨到五百文一月，王铁柱更加卖力的为姚员外干活。 王铁柱管理着二十个长工，这些长工吃住都在姚家，常年为姚家干活，一天两顿饭，仅吃饱而已，伙食相当差，连白面都没，更别说肉腥了。 也不是所有长工都有月例，一半长工是姚员外收留的外省流民，只管吃住没有月例的。 能够得到月例的，都是至少在姚家干了三年以上的人。 今天民生会开会，这些长工们都去了，其实姚员外是不想他们去的，无奈宣教团的士兵手握兵刃，挨家通知，姚员外哪敢说个不字。 王铁柱听了民生会的宣传，内心有点心动，“三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头”有谁能不渴望呢？ 但想到造反、杀头、诛九族之类，王铁柱心中的小火苗又无声熄灭了。 一人五亩地，三年不收租，三年以后十收一，没有徭役，没有杂税…… 在姚家偏院一排像牛圈一样的窝棚里，刚从会场回来的长工们正在小声议论着。 长工李满仓道：“我觉得这个会挺厉害的，敢跟鲁王斗，敢没收亲王的田。” 长工水生应道：“鲁王也不敢派府兵来剿灭会贼。” 这些长工称民生会为“会贼”，称闯王为“闯贼”，称张献忠为“献贼”。 长工四喜道：“我听隔壁翠花娘说，会贼给穷户每家十斤米。” 长工土根道：“十斤米，翠花家又能支撑几天了，看看把翠花饿的，五岁小孩得扶墙走。” 长工狗蛋提高声调道：“人人有饭吃，人人有衣穿，人人有田耕，多好啊，我明天去投民生会，管他贼不贼的。” 有一个老一点的叫老康的长工赶紧用手捂住狗蛋的嘴道：“小声点，别让老黄听了去告官。” 老黄是姚家的大管家，长工们都怕他。 有一个叫长明的长工道：“老康，怕个球，告官，民生会才是官，他敢去造吗？整个东昌府、兖州府都是民生会的，狗蛋说的对，明天我跟你一起去投。” 这时，二管家王铁柱走过来道：“别听会贼宣传，他们是哄你们去做贼，将来要被杀头，诛九族的。” 长工李满仓道：“铁柱，做贼有什么不好？有地种，有饭吃，有衣穿，有老婆，有家，纵然将来被杀头，也不枉来人间一趟。” 长工水生道：“满仓哥的话对极了，我们现在过的是什么日子？简直猪狗不如！” 长工常贵道：“看看，明日是否有敢要分的田，有人敢要，我便要，再过两月一收十石粮，1500斤啊，全是自己的，那可是要发啊，管他贼不贼的，先要了田再说。” 王铁柱看大家群情汹汹，有点害怕，厉声喝道：“不准在此胡言乱语，东家说了，谁敢出去投民生会，东家会让家兵将其就地杖毙！” 众人一听，皆不敢吭声了，因为姚员外雇佣了五十家兵，个个训练有素，弄死几个长工确实容易。 王铁柱见吓唬起了作用，便又警告了几句便往自己住房去了。 王铁柱身为二管家，是有自己单独的寝房的。 夜深人静之时，狗蛋和长明悄悄从窝棚溜了出来，沿着姚家偏院的院墙走到一棵槐树下边，二人悄悄攀上槐树，只见狗蛋纵身一跃上了院墙。 姚员外家的院墙一米宽，是能站人防御外敌的。 接着长明也跟了过去。 趁着夜色掩护，二人拿起事先用床单拧成的绳子，顺利坠下墙。 二人一路狂奔，向滋阳县衙跑去。 当王铁柱发现时，家兵姚可富率人出了姚宅去追赶时，哪里还能看见这两人身影？ （未完待续）