刚到家门口，便见宛茹和自己父母以及家仆侍女人等在大门口等着他呢，车辆早已备妥。 乔明时和书僮乔小四骑马，其他人坐马车，一行人前往卫河西金铁贸易区的刘宅赶去。 一路上，乔明时但见人来人往，都在忙活着往城墙上搬东西，乡勇也一批批的从大街往城墙上赶。 临清的城防工作确实行动起来了。 临清城卫河西金铁巷刘宅，今天是个大喜之日，刘老爷子六十大寿，这可是刘家一等一的大事。 刘见春此时在临清可是一个响当当的人物，由于明国近年大乱，对铁器需求量大增，价格也是一路飚涨，这让刘见春日进斗金，财富直逼首富席家席青浩的资财。 钱多了，刘见春首先想到的是扩大生产规模，冶铁工坊、锤炼工坊、打制工坊三大工坊由占地八十亩扩大至占地八百亩，可见需求之旺、生意之好。 原来刘见春的工坊工人只有一百多人，近几年逐渐增加，现在扩大后的工坊工人达到三千多人。 有钱了，刘见春做的第二件事便是建房子，将住宅建成一进六院占地一百亩的豪华园林式住宅。 然后是买地，刘家老家是山西泽州，刘见春一气在泽州老家买地20顷，又在临清周边买地10顷，折成亩，便是3000亩了，按后世说法可谓既是资本家又是大地主了。 刘见春五个儿子，在古代可谓是多子多福了，大儿子刘学军早已成家，在刘氏铁器作坊已能独当一面，二儿子刘学臣已在帮助刘见春打理生意，三儿子刘学帅读书还算可以，刘见学花钱将刘学帅送到了国子监读书，不论好坏，将来都有个功名。其他两个儿子都还小，也都是锦衣玉食，生活美的很。 刘见春本来老实本分之人，只有一妻，前三个儿子都是大妻所生。一有钱呢，就有非分之想了，连续纳妾，已经纳了第八个妾了。 现在又要将汇春楼当红歌妓小凤仙赎身并纳为小妾。 可以说，现在正是刘家鼎盛之时，刘见春可谓正是春风得意之时，就连这次守城防卫鞑子，官府购买铁器一下子就订了一万两的盔甲刀枪等装备。 刘见春是生意场的老手，长袖善舞，立马送给刘泽清、刘源清兄弟五百两，知州两百两，又送给其他大小官吏总计300两，弄得皆大欢喜。 所以，为了办老爷子寿辰，刘见春请来了京师有名的戏班子洪庆班来临清连唱七天大戏。 刘见春让八仙楼的一个厨师班前来掌勺，一定要做出最美味的筵席。 二进院是寿宴举办地，大院里早就搭好了彩棚，二进院主房刘见春取名幸福堂，刘老爷子两口坐在幸福堂主位上等候大家的拜贺。 幸福堂前面平台高两尺有余，左右摆了十张桌子，主要为了招待贵宾用。 平台下面搭了五个彩棚，摆了一百五十张桌。 当乔明时一家子来到刘宅，刘家早已是宾客盈门，人喊马嘶。 虽然城防之事打扰了一下大家兴致，但该来的宾客都来了。 乔明时只见二舅家大门上挂了两个极大的红色灯笼，红色丝绸彩带缠满了大门两边大红柱子。 刘见春、刘应春还有他们大哥刘喜春三兄弟身穿红色吉袍站在门外迎客。 刘见春见乔明时过来，高兴道:“明明，来了一帮读书人给您姥爷贺寿，你帮忙接待一下。” 那个时代，读书人地位奇高，家族庆典能有读书人来祝贺，这个家族自是感到脸上有光。 刘见春同样如此，有一个读书做官的弟弟，刘见春就感觉自豪不已，远比自己做生意赚钱自豪的多。 老爷子寿辰，来了一群读书人贺寿，刘见春更是喜出望外，可惜自己三儿子学帅在京师上国子监来不了，见到乔明时，自己最喜欢的外甥，当然要让乔明时招待这帮读人了。 乔明时前去接待时，却发觉这帮人自己认识，就是举办文会那帮人了，还有那个被金宝打的韩文也在。 这帮人见到乔明时，又惊又喜，不约而同道:“明时！您怎么来了？” 乔明时笑道:“刘老爷子是我外公，你们说我该不该来？” 众人哈哈大笑道:“原来如此，该来，该来。” 乔明道:“我却要问你们，我外公生辰，你们怎么来了？” 其中一个叫金圣叹的书生道:“我是在国子监上学的，和刘学帅是校友，我回吴县老家路过临清，学帅嘱咐我把他为爷爷准备的寿礼送与老爷子，我便来了，其他同道之友听说此事便相约一块来，都略备薄礼祝老爷子夫妇福寿绵长多子多孙！” 乔明时拱手道:“那就多谢诸位兄弟了。”心中却想:那些书生无非想一起来蹭吃喝罢了。 乔明时把金圣叹、韩文他们安排好位置，便去向姥姥、姥爷道贺了。 刘老爷子两口今天是满面红光、喜气洋洋，老家泽州的亲戚几天前都来了，族里也派人来道贺了，真是富在深山有远亲啊！ 泽州的商家也来了不少，泽州盛产铁矿，刘见春所用矿石全从泽州运来，这些商户当然要趁机来拜访这个大主顾了。 临清的商家朋友也来了不少，马家、席家等一等一的大商家也送来了贺礼。 刘应春将知州的字“福如东海，寿比南山”八个大字裱起来挂在正堂，更显示出寿宴不同寻常。 (未完待续)