孔瑾察觉到一丝不对，正要开口说话，只听到陆长生沉声说道，“离阳城出事了！” “我先赶回去，你抓紧回来！” 说完，拍马便走，留给孔瑾一个黑色的背影。 孔瑾看着瞬间消失的陆长生，顿时有些慌了。 “长生，等等我，我怕黑！” …… 天依旧很黑。 还有微冷的风吹过。 城门外的桃花树已经长得和柳儿一般高了。 只是那树上的风铃，发出一声又一声刺耳的响声，才让铁蛋的心头一紧。 他睁开眼睛，感觉有些不对。 虽然他看不清远方，只看到了一片黑茫茫。 可是那风铃的声音，却清晰地告诉他，有人来了。 是危险的人！ 铁蛋握紧了手中的刀，用手将额头前散乱的头发撩开，以便让自己看得更仔细，更清晰。 孔瑾的手艺并不是很好，头顶的长发经常掉下来。 随之而来的一阵脚步声。 不止一个人，而是一群人。 很多人。 当脚步声逐渐变大，一群人的身影便在城头的火把照亮下逐渐显出轮廓来。 密密麻麻的人！ 有男人，有女人，有老人，有小孩。 无一例外，都衣衫褴褛，头发凌乱，如同乞丐。 不，比乞丐还不如。 因为其中许多人，都病怏怏的，饿得弯着腰，吊着头，仿佛只是吊着一个口气。 铁蛋扯着嗓子大喊一声，“站住！” “这里是大汉离阳城，你们是什么人？” 一群人似乎置若罔闻，依旧往前面行走，如同行尸走肉的僵尸一般。 铁蛋的喊声，惊动了一同守城的人。 李瘸子、老铁匠、钟北、老泥鳅、老石匠等人纷纷从城头上爬了起来，站到旗帜下。 他们是自发过来陪铁蛋守城的。 原本他们以为陆长生和孔瑾只是和以前一样，出去一个晚上而已，应当不会发生什么事情。 可是当他们看到城下的一幕时，都惊呆了。 见城下的人依旧在往前面走，已经来到了陆长生插在青石上的杀猪刀，再前行一步，便跨过了界碑。 铁蛋从身边拿起一张弓，箭头上绑着油布，点燃，抬手就射出。 箭头燃烧，带着火光，在夜空中划出一道光线。 “啪！” 弓箭射在地上。 一只脚吓得迅速跳了回去，留下一只破洞的草鞋。 或许是受到了惊吓，人群中传来孩子的哭泣声，母亲的安慰声，还有喧哗声。 不一会儿，人群中走出一个男子。 男子身材较为高大，只是背有些微驼。 他走到箭头处，看了一眼还在燃烧的油布，眉头紧锁，随即抬头看向城墙，“我们是从并州逃难的人，并州遭了旱灾、蝗灾，我们活不下去了，一路逃难。现在无路可逃了，想来到离阳城落脚。” 铁蛋看了一眼身后，他不知道该怎么办，更不知道该怎么回答。 老铁匠默不作声，手中却紧紧地握住铁锤。 李瘸子有些于心不忍，轻声说道，“都是可怜人啊！” “你看那些老头，老婆子，和我们离阳城里的人一模一样啊。” “还有那些个孩子们，他们比柳儿和铁蛋还要小啊，光着脚，实在太可怜了。” 老泥鳅说道，“可是长生说过的，他没有回来之前，一个人也不许放进城里。” “谁知道他们是不是官府假扮的呢？” “上次那两个女人，带着老人和孩子，看起来比他们还可怜。可谁知道，他们都是穷凶极恶之人，不仅伤了长生和铁蛋，还差点要了柳儿的性命。” “可怜的柳儿，现在走路还是一瘸一拐的，说不定以后和李瘸子你一样了。她可是个女娃啊，以后可怎么办呢？” 李瘸子说道，“他们是一群人，和先前那两个女人不一样，你看那娃儿饿得哇哇叫，要是没口热水热汤，恐怕保不住小命啊。” 老泥鳅听着下面几个娃儿的哭声，心里也难受得很，便不做声了。 城下的男子大声喊道，“我们真的是逃难的人，流沙郡官府不许我们入城，还派官兵驱赶我们。那些盗匪连我们最后一点口粮都抢走了。还有那些野狗、豺狼在后面追赶我们。” “我们已经死了不少人了，实在是走投无路，才来到了离阳城。” “好心人，放我们入城吧。” 李瘸子见大家都不做声，便跺了一下拐杖，转过身去，不去看城下心酸的场面。 铁蛋见大家都不做声，便开口说道，“你们是汉人，还是北莽人？” 城下的男子迟疑了一下，“我们原本都是汉人，后来并州被北莽占了，逼着我们穿北莽衣服，要我们当北莽人。” “现在我们无家可归，流离失所，也不知道自己是汉人，还是北莽人。” 铁蛋说道，“离阳城是大汉的城池，非汉人不得入内。” 城下男子当即说道，“我们原本是汉人，是大汉朝廷打不过北莽，所以我们才被划为了北莽人。现在我们逃出来了，就又变成汉人了。”