丁府大堂，马吉翔丁魁楚二人坐于堂中
丁魁楚查看着手中信纸，只是越看眉头却越是皱起，许久之后这才冷哼一声，放下手中信纸
“监国殿下似是有意北伐，丁阁老以为如何”，马吉翔沉声开口
“痴人说梦”
丁魁楚冷笑一声，放下手中信纸
“当年江北四镇数万人马，手中皆是朝中善战老卒，何等煊赫，但清军一至，不过两三月便尽数败亡”
“后面又有郑芝龙，手下拥兵几近二十万，但清军一至，郑氏立时败退，清军长驱直入，就连先帝也为人所执，身死人手”
“北伐？他拿什么北伐，李明忠那几千营兵吗”，丁魁楚眼中闪过一丝不屑
崇祯九年，他历官冀省巡抚，清军兵分六路入塞，当时朝廷精锐边军犹存，但清军依旧是如入无人之境
清军越过京师，一路大掠至济南，几至饮马黄河，最终大掠数十万人口北归
当时朝中十数万兵将云集京师，但最终所有军将皆是只敢龟缩城中，根本无人敢出城应战
而那些妄图顽抗的，一出城便也立时为清军所斩，最终所有人只得望着清军带着抢掠而来的人口财物施然离去
如今朝廷精锐边军叛的叛降的降，清廷掩有北方及江南精华之地，带甲数十万，俨然已有蒙元入主中原之势
如今紧靠着肇庆内外不过两三万的人马，这桂监国竟然还想着什么北伐，简直是引人发笑
大明如今最好的出路便是赶紧上表称臣，效宋辽故事，奉那清廷为主!
如此方可求得清军暂缓兵锋，令大明得以偏安南方，不使大明身死国灭
马吉翔闻言，也是下意识点头，他也是从京师一路南逃过来的，明军由北至南，数年以来竟连一场都没胜过
先前在朝中声名鹊起的那些名将们，未遇清军时各个纵横南北，但一遇清军几乎是立时溃败，几无一合之敌
如今大明朝廷最好的方法确实便是赶紧上表称臣，封上中华之正统，以求清廷能暂息兵锋
就这还得赶快，若是让清军当真又攻入了粤省，那恐怕连上表求和的机会都没有了
而这桂监国此时竟还想弄什么北伐，朝野内外的有识之士此时知得此事恐怕皆是在发笑，当真是贻笑大方
马吉翔还在想着大明朝的出路，而上方丁魁楚又是冷声开口
“这桂监国还取了太祖的北伐蒙元诏书出来，他竟还想自比太祖，当真是不自量力”，丁魁楚嗤笑一声
他如何看不出桂监国那些话语的出处，只是就是因为知道，才让他愈发想笑
太祖那是何等样的人物，以一介布衣十数年而有天下，临敌则冒锋矢，下马则安天下，那是天生的圣人雄主，几千年才出一个的英雄人物
太祖麾下更是能臣猛将如雨，文有李善长刘伯温，武有徐达常遇春，而这桂监国手下有什么
瞿式耜那个牧治一地还为乱军所挟的桂省巡抚，还是李明忠那个辽东逃将
桂监国先前不过一个闲散王爷，恐怕连只鸡都没杀过，竟还想效仿太祖北伐，他和太祖除了同样姓朱，还有什么相似的地方
还北伐，等那桂监国真见到清军杀人的时候，恐怕他连路都走不动
“不过由此可见，这桂监国确实是如王公公所说，颇为喜好兵事，估计是不知道哪里的话本听多了，骤然被人捧上高位，便忘了自己的斤两，想当什么中兴之主”
“但这桂王性子狡黠，老夫观他近日所为，倒也是個机灵人物，先前老夫倒是有些小瞧了这桂监国，如今却是不得不防”
丁魁楚轻声开口，眼中闪过一丝思索神色
他最近回看这些时日以来的事情，也隐隐发现了些蹊跷，最近这段时日这一连串的行动，虽有瞿式耜那老匹夫在背后推动策划，但这桂监国的配合也功不可没
这桂监国虽然性子纨绔，但到底是天家贵种，天生便有一些权术手段，性子更是颇为奸狡，有时候甚至能堵的满朝大臣都说不出话来
此时他已经认定，近日这些事情定是瞿式耜与那桂王合谋策划而来
瞿式耜是主谋，为的是分夺他在朝中的权势
而那桂王也有自己的小心思，为了不知道从哪里升起的北伐主意，也是顺水推舟配合那瞿式耜，为的就是在这个过程中趁机掌控朝中军队
如今眼看军队到手，他便迫不及待跳出来，准备行他那北伐的妄想
只是这桂王终究是太过无知了，清军若真是那么好打的，还轮得到你来监国，轮得到你来北伐吗
当真先前几朝之人不知道要去北伐，要去做个中兴之主？
如今眼看几朝覆灭，竟还不知醒悟，当真是冥顽不灵
他桂王想死可以，但可别拉上他丁魁楚的粤省士卒，这可是他以后富贵的倚仗
有了这两万粤军在手，无论以后在南在北，在清在明，都会有他丁魁楚的一席之地!
想到这里，丁魁楚心中也是浮现一丝警惕，开口说道
“不可掉以轻心，我观这桂监国所为，极有可能会借北伐之事，插手粤军的兵权，老夫这两万粤军精锐，可不是给他拿来浪掷玩乐的”
“我大明朝若无这两万粤军镇压，恐怕立时就要大乱，老夫身肩大明江山社稷之望，岂可任他儿戏”
丁魁楚神色一冷，看向下方的马吉祥，继续开口
“马指挥使，今日赴宴的粤省军将宴席散后，动向如何”
“李阁老放心，我已着锦衣卫密探盯住督府门外，今日粤军赴宴的共有三十二位将官”
“午后宴席散去，这三十二员将官皆是齐至严云从严候府中，未有一人缺席”，马吉翔恭声应道
“还算这些人识趣，知晓到底是谁给他们发的饷银”丁魁楚闻言脸上也是神色微松，冷哼一声
“这桂监国终究还是一富贵藩王，竟想凭着几份空头告身，就拉拢我粤省军将，实在是太过天真了”
丁魁楚眼中闪过一丝轻蔑，开口说道
桂监国之所以能拉拢李明忠那六千人，是因为李明忠是桂省客将，在粤省毫无根基，又加上这李明忠欲图保持对麾下军将的掌控，不愿投入自己麾下，这才只得投了那桂王
至于那焦琏就更不用说了，此人先前便救过桂王，如今眼看桂王监国，自然也是上赶着投过来，没见着之前还是一个副总兵，转眼间便骤升为超品侯爵吗
历观大明前事，有几人能得如此厚封，这焦琏自然也是对桂监国死心塌地
但他手下的粤军可不一样，那可是他带了数年的军队，军中将官几乎皆是由他在靖江王之乱后一手提拔上来的，虽然提拔过程中不可避免的收了些银子，但别人想给他丁魁楚送银子还找不到门路呢!
粤军上下皆是他丁魁楚的心腹，他又掌控着粤军的钱粮，桂监国怎么可能拉拢得了粤军之人
说句不好听的，他桂监国能给粤军的，他丁魁楚都能给，他桂监国没法给粤军的，他一样能给!
真以为做了个监国，别人就会对他俯首听令了，简直是可笑
丁魁楚想起信纸中提及御园中的那出剧目，心中又是一凛
这桂监国毕竟还是有着一个监国的身份，难保不会有几个混账脑袋一热，真准备去弄什么精忠报国，这也不得不防!
“从下月开始，粤军各营每月的军饷，必须由各营主将亲自到户部签押认领，来一人便领一营的粮草，不然这些人恐怕还真忘了是谁给他们的粮饷”
“马指挥使你下去以后也继续派人盯着那几十人，看看他们私下里有没有再另外接触什么人，若有情况，立刻告知于我”
丁魁楚轻声开口，马吉翔神色微惊，也是恭声应是
丁魁楚眼中闪过一丝冷光，他能掌控粤军靠的就是粮饷，只要控住了粮草，那谁也拉不走这两万粤军
忠心？忠心能值几个钱，能顶几顿饿
丁魁楚正想着如何继续加强对粤军的掌控，马吉翔脸上则是神色犹豫，沉吟片刻，终于还是开口道
“北伐毕竟是大义所在，若是桂监国执意北伐，阁老准备如何应对”
“北伐？兵户两部都在老夫手中，他拿什么北伐，苏观生那几万两银子吗”，丁魁楚轻笑一声
他知道苏观生此次押来的银子肯定不止两万两，但再怎么算也绝不可能超过十万两，这点银子能干的了什么事
如今兵户两部都在他掌握之中，若是照常给各军发饷，那肯定没有问题
但若是桂监国想要拔营北伐，那就是一分没有
不说多的，粤军两万人马光是两月的饷银就要四五万两银子，这还只是饷银，大军开拔军器甲胄粮饷这些都还没算呢
十万两银子想策动他麾下的两万大军北伐，简直是想都不要想
虽然将官们喝兵血经常只发半饷，甚至半饷也不发，但军中将官喝兵血归喝兵血，你朝廷想要拔营北伐，可不能按半饷来发
你让弟兄们北上拼命，竟还想只发半饷，想什么好事呢，真不怕弟兄们反戈一击啊
况且桂监国真敢把这些银两拿出来吗，桂监国若真是把苏观生的这些银子拿出来，他拿什么去养他手下的那两只桂军
若是桂王真的脑袋一热把银子拿了出来，到时候桂省两军没了粮饷，最终恐怕又是还要求到他丁魁楚的头上，那才是真的好事呢
那时候这两只桂军是姓朱还是姓丁，那也是两说的事情了
丁魁楚想到此处，眼睛却是骤然一亮，眼中目光微闪，陷入思索之中
“那阁老可是要上疏劝止监国殿下北伐吗”，马吉翔又是开口问道
“劝止？老夫为何要劝止，北伐中兴，大义所在，监国殿下有如此雄心壮志，老夫身为国首辅，自当鼎力支持，襄助殿下成此大业，如何能泼了监国殿下的冷水”，丁魁楚瞥了一眼神色愕然的马吉翔
“只是粤省为国朝根基，万万不可有失，我粤省之军自然要优先保证粤省中枢的安全，这却是万万不能动的”
“粤军不能动，不是还有李明忠的桂军吗，他们本就是奉命援赣，此时倒是正好继承前命，继续挥师北伐嘛”
“若是殿下以国家为计，焦琏麾下的禁军也是英勇敢战，最好也能一起北伐，两军精锐齐出，如此国家方中兴有望嘛”
“至于朝中，仍有粤军安守，又有何可虑”
丁魁楚轻声开口，眼中却是越来越亮
从那经筵一事桂监国直接斥退李永茂就可看出，这桂监国也是一个纨绔跋扈的性子，容不得他人挑衅
既然他要北伐，那不妨就让他北伐，而且自己不妨再把他架的高一点，最好到时候架的让他下不来台，逼得那桂监国只得派出手下仍能调动的桂军前去北伐
若是到时候真能让桂监国下令，调李明忠和焦琏的桂军出去北伐，他丁魁楚就是给上一部分钱粮也不是不可以啊
只要这两支桂军在北伐中覆灭，那这肇庆朝廷不就在他丁魁楚的麾下了吗
至于这两支桂军大胜而回，丁魁楚根本没想过这些事情，新朝一旦有所动作，招来的定是清军精锐
那可是清军!
就李明忠焦琏还想击溃清军？
先前朝廷那么多名将折戟沉沙，他们两个算老几
虽然如今丁魁楚依旧掌握着肇庆城人数最多的粤军，但在苏观生及焦琏入朝后，他也隐隐感到了一些威胁，若真是能把这两支军队除去，那他才真是高枕无忧了
丁魁楚越想越觉得此计可行，就是桂监国怕死调不走焦琏的禁军，能调走李明忠的六千人也是大好事啊
而且他又不需付出什么，这又何乐而不为，这可是天赐良机，无论如何也要试上一试
秋宴一事，只是经过一个下午，便迅速传遍朝中，各方皆是各有反应
城西南角，督查院值房
此时已是掌灯时分，御史刘鼎握着毛笔，正在灯下奋笔疾书，作为朝中的喷子衙门，督查院的消息自然也是极为灵通，他们也第一时间知道了午后的秋宴之事
只是一众御史刚刚知晓此事，掌管部务的何吾驺何阁老就已经传书督查院众人，令众人暂时不得妄议此事
实际上，就是何吾驺不传书部中，也不会有御史会随意上疏
这可是北伐，如此大事，朝中各方大员还未表态，他们怎么会随意上疏，一个不好，那可是要引火烧身的
身为御史，他们比寻常大臣更知道什么能碰，什么不能碰
弹劾大臣私德可以无所顾忌，但对这种朝廷大政那就必须慎之又慎
如果一个御史第一时间对朝廷大政上疏，那只会是两种情况
一种是这御史对这朝中之政极为认同自发上奏，另一种则是这御史背后有人授意，背后之人准备以御史先行张扬声势，或是试探朝中动向
刘鼎两种皆不属于，自然也不会对朝中大政先行发声
秋宴之事涉及朝中大政他们不能弹劾，那他们就没有东西可弹了吗，那怎么可能
既然议论朝中大政有风险，那就找些没有风险的弹嘛
科举之制乃是国家抡才大典，何等的严肃庄重，殿下怎可一日之内就赐下五十多份告身功名呢
这让天下寒窗应试的士子们如何去想，岂不是会寒了天下士子之心，这成何体统!
他刘鼎此时就要为天下士子发声，请殿下收回成命，此事绝无风险，弹劾几个武人算得什么大事!
若是他真因此被殿下黜落归乡，那才是天大的好事
他刘鼎无惧殿下威凌，为天下士子秉公直谏，因此罢官归乡，到时候他刘鼎一夜之间便可名满天下!
刘鼎奋笔疾书，一封洋洋洒洒的奏疏顷刻写就，而后便满怀期待的投入了朝中
只是这份被他寄予厚望的奏疏投递入朝后，却是如同监国殿下发出的北伐宣言一般，石沉大海，没有激起一丝波澜
殿下在秋宴发出北伐宣言后，朝中所有人皆像是对此事毫不知情一般，没有任何人上疏奏议
就连监国殿下自己，好像也全然忘了此事一般，对此事绝口不提，连丁魁楚一时间也有些摸不清这监国殿下的路数，只得暂时观望朝中局势
朝中看似风平浪静，但在平静的水面之下，在不可见的暗处已经渐渐涌起波涛