对面，周韬却是被她柔美的一面惊艳到，“姑娘，你，你的手帕。” 说着，将帕子递给她，但她没接。 “你是何人？”沈妙仪眉眼娇羞地确认身份。 周韬咽了咽口水，以为这是国公府的小姐，尊重地退后一步。 他的声音都不像自己了，“我是京机卫周韬。” 沈妙仪一听姓周，羞赧地道：“周大人，你弄脏了我的帕子，我不要了。” “不要了？”周韬手上还拿着手帕，收回来也不好，扔掉也不好，便一直扬着。 沈妙仪看他一副失了魂的样子，得意地弯唇，兰花指掩住唇瓣，“周大人不用拘束，来者即是客。” 这话落在周韬耳里，他心神愈发动荡。 他虽是京机卫，于百姓而言，是官是兵是天家使者。 说得好听是天子爪牙，可只有他自己知道，他是上位者的一条狗，因为他连天子都见不到，只能听命于上峰。 出身平凡，能力普通，既比不上能力出众的周绝期，更比不上顶级家世的裴彻。 他这辈子想升迁比升天都难。 也只能仗着自己是京机卫，贪图些许便利，时不时跟着同僚耍个威风。 在那些世家小姐的眼中，他连提鞋的资格都没有。 而今天，竟然被国公府的女眷称为“客”，受宠若惊的同时，还有感动。 周韬鼓起勇气问，“敢问小姐，是国公府的哪位小姐？” 沈妙仪笑容一僵，心知他误会了，又怕让他知道真实身份，会对感情发展不利，于是撒个小谎—— “我并不是府里正经的小姐，而是，寄住的亲戚……周大人在这里遇见我，还请不要宣扬，主母让我关在房中刺绣，若知道我乱跑，定要责难。” 周韬恍然，“原来是表小姐。” 世家的亲戚，那也是千金贵女，却寄人篱下，处境艰难，还能保持礼貌温婉，周韬心生怜惜和爱慕，答应下来。 正此时，方才带着周韬来茅厕的丫鬟站得老远，隔着一堵墙催促： “周大人，好了没有？” 周韬面上闪过一丝烦躁，迅速掩去。 看，连一个公府的下人，都敢催促他，根本不将他放在眼里。 可见眼前这位表小姐的品质难能可贵，出淤泥而不染，哪怕有着显贵出身，也不会以不屑的眼光看待低位者。 沈妙仪听见丫鬟的声音，生怕被人看见，最后朝着周韬婉约一笑，便转身跑开。 周韬见之，不自觉地将手中帕子放到鼻子下，嗅了嗅。 一股芳香，仿佛被他吸入骨髓。 * 前院。 等待许久周韬也没回来，有客在，主家也不能离开。 沈桑宁喝了好几盏茶后，没话找话，“那个周韬，也是京城人士吗？是你弟弟？” 都姓周。 但口音却有不同。 周绝期否认，“不，他是扬州人士，他家在当地名声不错，两年前选进的京机卫，现在任职八品小旗。” 扬州周家。 不免让沈桑宁想起沈妙仪的“生父”家。 刚聊起周韬，周韬便匆匆赶回来了。 沈桑宁看着他，“周大人是扬州周家子弟？” 周韬一愣，茫然点头，“是，夫人有何见教？” 沈桑宁笑了笑，“算起来，你还和我二妹妹有亲戚关系，怎么入京两年，我从没见过你。” 谈到“二妹妹”时，只见周韬眼中闪过暗芒，似不满已久。 随后，就听周韬娓娓道来，“不瞒夫人说，您这位二妹，是我隔了一层的堂妹，但自从堂伯母改嫁，这些年便就再也没见过了，也不敢与伯府攀亲戚。” 隔了一层的亲戚，走动自然也少，估计现在沈妙仪站他眼前，也未必认得出来。 沈桑宁点点头，看着京机卫一行人将赖皮提走。 裴如衍还想和沈桑宁继续单独相处，奈何宫里突然召见。 他只能准备入宫。 沈桑宁回了主院，脑海中一闪而过的，是刚才周韬面上的不满。 什么不敢攀亲戚的话，一听就是假的。 于是召来号称八卦百事通的紫灵询问。 紫灵“哦”了声，“少夫人，奴婢想到了！两年前，伯府中是有传言说周家人找上门了，想来就是这位周公子了。” 沈桑宁记忆中没有这段，“我怎么不知道？” “因为就是传言，没人瞧见周家上门，奴婢以为是假的呢，”紫灵恍然大悟，“现在想想，奴婢那时真是天真，一定是柳夫人怕伯爷不高兴，将周家人赶出去了，不让周家攀伯府的枝儿。” 而现在的紫灵想象力丰富，猜测出来的还挺有逻辑。 若真如此，也能解释为何提到沈妙仪，周韬会不满了。 另一边，京机卫正在回京机司的路上。 周韬的同僚正调侃着他： “周韬，看不出来啊，你堂妹竟然是国公府的儿媳，你这人平时不显山不露水，没想到是藏着呢！” 周韬听闻，不屑道：“什么堂妹，只是远房亲戚而已，早都不来往了，我堂伯父一死，那对母女就急着改嫁，就这品性，我才不稀罕有这样的亲戚。”