柳老夫人年愈六旬，头发还是乌黑的，梳了一个鬏髻，戴了一顶金丝髻儿，沉香赤金暗花缎子对襟披风，蓝宝色的领缘上，绣了福寿吉祥纹，搭了酱黄色撒花缎子马面裙。 她长得高瘦，精神气饱满，面容开阔，瞧着要比实际年纪，要小了不少。腿脚也利索得很，根本不要人扶着，双脚腾挪得飞快，转眼就到了门口，一眼就见挺着大肚子，站在沈岐身边的大女儿，眼眶一下红了。 “母亲。”柳心瑶看着母亲，神情有些激动，连忙抽开沈岐，扶在手臂上的手，大步向前。 “你慢点。”柳老夫人连忙上前，一把拉住了她的手，“怎么不知道听话？不是说了，等我安顿两日，就进京看你的吗？这么大的肚子，怎么急急忙忙跑过来了，这要磕到碰……”她连忙将这不吉利的话给止住了，埋怨地说，“也不派人通知我一声，也好派人过去接你……” 母女俩上次见面，还是六年前，柳老夫人随同广威将军一起上京述职。 她嘴上说着埋怨的话，脸上却满是欢喜。 “女儿好想你，”柳心瑶看见母亲苍老了许多，眼泪一下冲出眶眼，“是女儿不孝，这么多年也没去辽东看您……” 柳老夫人自己也红着眼眶，却拿着帕子，就像柳心瑶小时候一般，帮她擦拭眼泪：“都这么大人了，怎么还哭上了，昭姐儿，辰哥儿还在，也不怕他们笑话你，”接着她又柔声安抚，“不哭了，母亲在这儿呢。” “母亲……”柳心瑶扑进柳老夫人怀里痛哭。 柳老夫人拍了拍她的背：“母亲知道你们夫妻俩的难处，镇北侯府家大业大，你身为当家主母要主持中馈，管家治事，打理家业，也不轻松，小沈身居高位，在朝中如履薄冰，也不容易，家里也不安生……” “母亲不怪你，你不要哭。” “母亲就盼着你好，见你夫妻和顺，儿女成器，母亲比什么都高兴，快别哭了。” “你爹要调去浙江都司卫，要等他在浙江都司打开了局面后，我们家才会返回山东祖籍，指不定要在京里待上一年半载，宛平距离漷县不远……以后也能经常见到。” 柳老夫人搂着女儿的肩膀，像哄小孩了一样，不厌其烦，哄了老大半天，总算把柳心瑶哄住了。 沈岐这才上前，对柳老夫人行礼：“见过母亲。” 柳老夫人对沈岐这个女婿，一向满得意不得了：“近来朝中事多，你在朝中担了要职，瑶瑶胡闹，你也不知劝着些，怎还纵容她，跟她一起胡闹了，这要耽误了你的事，可怎么是好？” 沈岐连忙说：“我和心瑶许多年没见您，心里惦念了您，今日衙门事不多，便告了一天假，过来看看您，您老身子可还好？” 柳老夫人笑容满面：“还是老样子……” 一边说着，目光就落在沈岐的一双儿女身上。 在看到沈昭嬑时，她眼睛一下亮了：“上次见昭姐儿时，才这么高点，”她抬起手，在腰上的位置比画了一下，“长高了许多，眼睛像我，数她最会长，尽挑了我们两家的好处长。” 沈昭嬑连忙上前，给外祖母请安问好：“外祖母安好。” 她抬了眼睛，外祖母精神气格外明朗，精目炯炯，年轻时必定是个英姿飒飒的大美人。 外祖母家原是海上义匪，专门劫掠倭寇和海匪，经常协助水师剿倭、灭匪，在朝廷也是挂了号的。 后来显国公把持了浙江都司，为了加强对东南沿海防务的掌握，撕毁了金刀盟与朝廷的盟约，打击金刀盟，金刀盟无奈之下，接受了柳家收编。 柳家富也是有原因的。 外祖母当年是金刀盟大小姐，从小就跟着父亲在海上闯荡，嫁给外祖父之后，经常跟着外祖父一起剿倭灭匪，也是巾帼不让须眉。 沈君辰紧跟其后，给外祖母请安问好。 “辰哥儿都这么大了。”柳老夫人语气有些感慨。 沈君辰很恭敬，他拢共没见外祖母几次，对外祖母的印象都是从母亲口中得知，显得有些生疏。 柳家儿孙多，柳老夫人心里喜欢外孙，但也不稀罕，反而拉着沈昭嬑的手，满脸笑容，赞夸不停。 柳家这一代，也是人丁兴旺，四个舅舅，分别育了十三子。 大舅舅柳元平，继承了柳家世袭的指挥佥事一职，此次回京后，会补登州卫指挥佥事，主管登州卫海防事宜。 二舅舅柳波平不久前晋了辽东卫镇边参将，仍然驻守在辽东卫，妻儿这次也没能回京。 三舅舅柳浩平之前在辽东军器署，担了监司的职，这次跟着一起回京了。 四舅舅柳江平文不成，武不就，如今负责打理柳家的一应产业，担了家中的庶务与孝道。 沈昭嬑和沈君辰向几个舅舅行礼。 大舅舅柳元平哈哈一笑：“昭姐儿长高了许多，父亲从前总担心昭姐儿长不高，母亲就说，昭姐儿聪明，所以只长脑子，不长个子，不像我们柳家一大家子头脑简单，四肢发达……” 沈昭嬑有些无语，她小时候比同龄孩子长得慢些，个头小小的，经常被大舅他们玩笑说，吃的东西全往心眼上了…… 虽然是在夸她聪明，但作为小矮子的小昭嬑每次都能气哭…… 沈昭嬑又与几个表哥互相见礼。 柳家这一代最有出息的，还是大舅舅的长子，大表哥柳云帆。 柳老夫人笑着说：“早两年在与金兀部交战时，一举斩将，初授了正五品武德将军，领所正千户的职，这次跟我们回转京中，卸了职，但保留了正五品的衔，能在海防卫所补所正千户的职。” 沈昭嬑唤了一声大表哥。 柳云帆随了柳家人，长得虎背熊腰，高壮又英武：“许多年没见表妹了。” 沈昭嬑不觉想起，小时候她坐在小白驴背上，表哥们牵着小白驴，带她漫山遍野的闲逛、抓知了、掏鸟窝、玩泥巴、打锤丸、鞠球……她与柳家人聚少离多，感情很是生疏，却记得自己在柳家十分受宠。