茅草屋坐落于火山入口的不远处，环境清幽，得听虫鸣，远离尘嚣，长青对周围环境还算满意，不用担心被人打扰。 白天，他专注于练剑和商讨计划； 午后，则致力于提炼狸血虫气雾； 夜幕降临，他便沉浸在法诀的修炼与灵石的吸纳之中。 日子虽平淡，却充实而满足，仿佛外界的纷扰都与他无关。 在遥远的北方边陲，镇北军的军营内，一个年近四十，虎头燕颔，身着军铠的八尺大汉，正眉头紧锁地端坐在帅案后，审阅着手中的军营流水。 而此人正是兴阳国镇北军统帅------林虎。 军队征战数年，刚回到驻地没多久，以前从未注意到的问题开始显现： 军队人数减少，不足战前的五成，人员短缺是其一； 战斗中死亡将士的抚恤金，伤残兵士的退伍费，朝廷还没有给说法； 马上要过冬了，将士们过冬御寒衣物迟迟未见后勤司发放； 将士们的军饷，已经两年未曾发放，这几年忙于征战，命都不知何时丢的将士哪有心情管军饷的事情。如今战事停歇，将士自然要拿来这用命换回来的钱，半月前递去朝廷的奏折，可到现在还没应答。 刚站起身，副将便急匆匆地走了进来，面色凝重。 林虎见状，无奈地摇了摇头。 副将沉声道：“最近又有许多兵士前来讨要军饷，甚至与我的护卫发生了冲突。我已经尽力安抚，但这种情况若长此以往，恐怕会……” 他没有再说下去，但两人心中都清楚事情的严重性。 副将又补充道： “前几日，镇南军数千人因讨要军饷而被镇压，后来不满的人数越来越多，集结数千人围了帅帐。镇南军统帅只得亲自出面，去皇城讨要，结果却被朝官以擅离职守的名义下了大狱。其他两军也出现了兵乱的情况。” 林虎沉默片刻，眼中闪过一丝坚定。 他转头对副将说道： “继续催促朝廷发放军饷，十天一封不行就一天一封。实在不行，我就亲自前往皇城索要。他们有本事就把这四军的统帅都抓进去！” 此时火山内的众人也听说了镇南军统帅，被关押的事情，长青和虞清溪对视一眼，脸上露出微笑。 长青道：“看来事情不用自己动手，就达到目的了，想必那些朝官很是头疼吧！”。 他想了想又说道：“长公主，现在可以安排商盟撤退了。一定要尽快行动，不能让朝廷截留住我们的资金。” 虞清溪点点头，转身便去飞鸽传书。 商盟的反应迅速而果断，接到传书后仅用了一天时间便完成了资金的回拢，店铺挂上了暂停营业的牌子，店内售卖的物品全部消失，人去楼空。 有些商家的店铺内，不知何时从门缝塞进了一封信。 信中写着朝廷资金极度短缺，几近无法维持运转，即将大幅增加商税的消息。 不少商户联想到皇城中心商盟的突然消失，暗骂狡猾，但手上动作却不停，纷纷关闭店铺，收拾细软，离家而去。 此时的朝官们面对来自军营的数百封奏折，一个头比一个大，也请示过皇帝，结果皇帝没露面，让人传话：让他们自己解决， 朝中正在商议如何解决当下国库见底的问题，坐在头把交椅的正是和长青有过一面之缘的崔姓监国，看着百官出着各种主意，默默思索。 有人提议削减开支，俸禄减半， 有人提议大量铸钱， 有人提议从商家借，之后再提高商税， 有人提议增收民税等等...... 崔监国认为先借商家的钱财应急最为稳妥，命人召集从商者进行商议，可没一会派出去的人就回来了，说商人都闭门不出，叫喊也无反应，这让崔监国有些气恼，毕竟无视朝廷百官可是大罪. 于是，他亲自出马，带了一队近百人的锦衣卫前往皇城最繁华的街道。 然而，等到他们到达时却傻眼了——大街周围近七成店铺都关着门，只有一些小的个体户还在营业。 崔监国命锦衣卫破开商盟的大门，结果店内只剩下些不值钱的桌椅板凳，什么也没留下。 空气中略带霉味，显然已经离去好久了。 他们又破开了几家店铺，情况都是如此。 问了附近的人才知道，这些商人已经离去四五日时间了。 崔监国不由得大骂：“这群市侩的商！” 商人们知道将钱借给朝堂，就好比肉包子打狗，到时候谁能去要，谁敢去要，所以这群商人风紧扯呼了。 崔监国回到朝堂，心情颇为沉重。 在无奈之下，他只得让百官通知各地上调秋粮的税率，并拿出一些矿脉，试图吸引离去的商人进行竞价拍卖。 同时，他还让工部多铸造了一批钱币。 时光荏苒，一个月转瞬即逝。 正当交秋粮之际，今年的秋粮税率调整引发了民众的强烈不满。 高额的税率使得许多百姓怨声载道，一些地区甚至爆发了冲突。