现阶段，oracle的公司年销售额已经突破了1000万美元。这个水平和个人电脑行业排名靠前的成功软件公司差不多。
但不要忘了，oracle数据库的服务对象主要是大客户，其中的利润远超个人电脑平台上的产品。
毫无疑问，比唐焕的哲儒早两年成立的oracle，完全有资格被冠以“成功企业”的头衔了。
不过，在最初的几年里，oracle和其它创业小公司一样如履薄冰。这从它的公司名称两度变更当中，便能看出来一丝端倪。
oracle的崛起，除了依靠创始人的非凡能力之外，很大程度上是由于搭上了关系型数据库兴起的顺风车。
人类对数据收集、存储、分析的需求自古有之，其中最有名的例子当属美国的人口普查了，但其使用的工具，直到1952年仍是穿孔卡片和卡片制表处理机。
随着计算机应用技术的兴起和成熟，数据处理终于进入了新的发展阶段，数据库管理系统应运而生，形成了一个商业价值不可估量的庞大市场。
要对数据进行计算机处理，就必须通过数学手段进行抽象，从而总结出了不同的结构模型。
比如网状数据库，顾名思义，数据之间的关联就如同现实当中的情况一样纵横交错。
最早的网状数据库商业化产品为美国通用电气公司在1964推出的运行于大型机平台上的ids。其它有名的实现方案还有惠普的image、的idms等。
它们当中商业成就最高的当属idms，这两年为公司带来了过亿美元的年销售额。
再如层状数据库，数据之间的关联进一步抽象为类似族谱那样的模型。
最有名的层状数据库商业化产品，是ibm在1960年代末推出的ims。
不管是网状数据库，还是层状数据库，随着数据库规模的扩大。数据之间的联系将会复杂得连当初创建数据库的管理员都要为之迷茫，从而给维护带来了极大的困难。
好在这个时候，关系型数据库的理论出现了。
1970年。ibm的研究员dd——埃德加.弗兰克.科德发表了题为《delofdataforlargeshareddatabanks》——《大型共享数据库的关系模型》的论文，奠定了关系模型的理论基础。得到了学术界和产业界的共同赞赏。
为此，埃德加.弗兰克.科德被誉为“关系数据库之父”，并在1981年得到了图灵奖。
当网状数据库和关系数据库谁优谁劣的学术辩论，以后者胜出落幕后，将关系数据库从理论成果变为软件实现的课题，随即摆在了研究人员面前。
ywell——霍尼韦尔公司最早取得了关系数据库的商业成果，其在1976年推出了mdrs，不过市场表现一般。
做为最早提出关系模型的公司。ibm当然不会落后，它专门组建了40人规模的团队，研发关系数据库，并起名为“r”系统，即含义来源于“关系”英文单词的首字母。
1974年，ibm研发团队首战告捷，成功开发了用于关系数据库的结构化查询语言即sql。
到了1977年，“r”系统便可以投入运行了。
但官僚作风严重的ibm又犯了老毛病，它的层状数据库ims那时候正卖得火热，为公司带来了滚滚财源。于是便自然而然地压制了“r”系统的商业运作。
于是乎，外界只见“r”系统的研发人员频频发表学术成果论文，却不见ibm积极地展开市场活动。
就这样。ibm给了另外两个关系数据库——ingres和oracle，出人头地的机会。
ingres是由伯克利加州大学一群得到政_府资助的教授联合开发的。为了研发哲儒自己的数据库ebase，唐焕就从他们当中挖走了一些人。
ingres的研发团队和ibm的“r”研发团队，彼此熟识，故而经常进行技术交流，并开发出了一套和sql类似的关系数据库语言quel。
两伙人也犯了文人相轻的毛病，不时地爆发争吵，进而相互指责对方抄袭自己的解决方案。
到了最后，双方干脆分道扬镳。真刀真枪地较起劲来，
1980年的时候。ingres研发团队里的几个人，成立了关系技术股份有限公司即rti。来进行ingres数据库的商业运作。
oracle的前身，软件发展实验室——sdl，其创立初衷是为了方便捞外快。
当时，拉里.埃里森所供职的公司要开发一种数据存储和检索的设备，工作量非常大。
于是，拉里.埃里森成功地游说公司进行业务外包，并和前同事鲍勃.迈纳、埃德.奥茨联合创立sdl，接下了这个活，让三个人狠狠地赚了一笔。
在此之后，拉里.埃里森便离开了这家公司，以专心经营自己的sdl。
他还把办公室搬到了硅谷的中心地带，并更名为关连式软件公司即rsi，以正面反映出公司正在开发的关系数据库oracle。
和ingres拥有自己的关系数据库语言quel不同，oracle借鉴了ibm的sql，唐焕的ebase也有类似的选择。
做为关系数据库商业化的先行者，oracle数据库自然得到了一些先发优势。
比如，美国中央情报局主动找上门来，点名要买这种产品。同时。拉里.埃里森还找到了另外一家大客户——海军情报局。
oracle的第一个版本，运行平台为dec的pdp-11，而中央情报局和海军情报局要求的版本是ibm的大型机和dec的vax。
这两种产品都不便宜。rsi的财力不足以购买，但移植oracle又离不开这个环境。拉里.埃里森等人只能到处求爷爷告奶奶地借用，甚至不惜使用无赖的手段，总算完成了oracle的第二个版本。
不过，此时的oracle仍然存在不少诸如检索结果错误之类的问题，甚至还会发生丢失数据的现象。
这时候，拉里.埃里森的个人能力就显现出来了，他硬是把这种不成熟的产品交付给了中央情报局和海军情报局，让对方成了自己的故障查找员。
当然了。rsi的服务态度绝对够好，随传随到，有错就改。
就是靠着这种巧妙的推销和良好的服务，rsi打开了关系数据库的市场。而着手商业化ingres的rti，特点则是优秀的技术和过硬的质量。
就这样，rsi和rti展开了水火不容的竞争。
相比于rti的那些教授，拉里.埃里森的手段显然更为高明。
由于rsi和rti的名字非常接近，不时地会发生rti的支票被错送到rsi的现象，这时候拉里.埃里森便尽量拖着这些支票不还，好给对手增加无谓的财政压力。让rti叫苦不迭。
在这场竞争当中，rsi占据了先机，拉里.埃里森也开始有余力用c语言取代汇编语言。重新编写出了第三版本的数据库，并把公司名字改为oracle。
rsi和rti的竞争，代表了小型机和大型机领域的关系数据库市场格局，而在唐焕的推动下，微型计算机数据库市场渐渐成形，显示出了让人垂涎的商业价值。
比如做为引领者的ebase，凭借“e”所标榜的电子、强大、易用特性，仅仅在1981年，便为哲儒贡献了5000万美元的销售额。
阿什顿-塔特公司的dbase。背靠ibm-pc平台，看起来和哲儒的ebase竞争得不亦乐乎。但其目前还不具备关系数据库的特性，根本不够格做ebase的对手。
眼见着关系数据库市场红火得一塌糊涂。ibm瞠目结舌之余，连忙奋起直追，对“r”系统严格测试后，在1981年底推出了自己的商业化关系数据库sql/ds。
蓝色巨人确实有作风保守、后发制人的资本，到了1983年，它又推出了功能更全面的工业级数据库db2，大客户纷纷认可买账，倒也把之前的劣势扳回了不少。
ebase、oracle、db2都支持sql，无形中就让这种数据库语言成了事实上的行业标准，其它关系数据库产品早早晚晚都要靠拢过来。
但目前的关系数据库厂商，并没有意识到这一点，除了ebase、db2之外，其它数据库都在极力增加自己所能支持的计算机平台种类。
比如oracle便从第四个版本开始，正式支持方圆电脑和ibm-pc，并大肆鼓吹自家产品所具备的可移植性、可连接性、兼容性。
可移植性就是指支持众多计算机硬件平台，可连接性则是指安装在不同计算机上的oracle数据库，可以连接起来进行数据通讯。
至于兼容性，是指和同样采用sql的db2、ebase相兼容。这个宣传噱头，不免有抱大腿和沾光的嫌疑。