黎明时分，清溪城外。 寒风吹起，万物萧条。 李星辰的海船已经提前出发，此时三只热气球也准备好了。 “晓倩，黄姑娘，我要出发剿匪了。接下来，清溪城就交给你们来守卫了。” “放心，我会守好城池等你归来的。” 李星辰还是有点不放心。 “仔细盘查过往行人，无通行证不能进入内城。外城如果没有通行证的，只能在特定区域行动。如果有意外……” 林晓倩笑道：“相公，你都说过无数次了。再说了，全城军民都经过了数次城防演练了，都知道如何处置突发情况。还有，就算是蛮子来了几万人也能收拾他们。现在城中居民也有十多万了，人人有武器，应该不是问题。” 李星辰听了，点点头。 “好，只要你们能够守住清溪镇，我才没有后顾之忧，在前方专心剿匪。黄姑娘，请保护好夫人和小蝶。” “放心，我会保护好她们的。万一情况不妙，还有一艘小艇可以撤退。” 李星辰想了想，问道：“要不，我留下一个热气球给你们？万一情况不妙，你们可以乘坐气球撤退。” “相公，不用了。前去剿匪，跨海作战本身就危险，多一个气球多一分胜算。” 李星辰想了想，觉得也是这个道理。 虽然有点不舍，但是李星辰还是登上气球。 “出发。” 西澳岛在清溪镇的东南方，最近的海角距离大陆也有十多海里。 天气晴朗的时候，在清溪城北的山顶，能够看得到。 因为潮汐和洋流等因素，此时的东北风，给渡海作战增添了不少麻烦。 好在大家都是反复演练过的，对此次剿匪胜利还是有信心的。 此时的西澳岛上，海匪的头目叫做林麒麟，江湖称号海麒麟。 此人和曾经占据清溪镇的匪徒独眼龙单铁兵，本是结拜兄弟。 岛上的海匪，如今的规模达到上千人。 都是无赖地痞，还有打家劫舍的海盗组成。 这群海匪，本来有三艘海船，现在又劫持了八艘商船，实力大增。 临近过年，这帮海匪正在岛上的巨型山洞中，举行庆功宴。 林麒麟此前在江湖仇杀中，被砍断了一条腿，此时在腿上装了一条假肢，站起来也费劲。 旁边坐着的是他掳掠的压寨夫人，此时双眼麻木地看着这群海匪吃喝玩乐，仿佛木头人一般，不哭也不笑。 林麒麟身后站着的是十二个倭寇的武士，个子都很矮，但是都佩戴者一长一短两把刀。 这是林麒麟花高价钱从另一个海匪那里雇来的保镖。 此时，林麒麟艰难地站起身来，两个贴身的丫鬟急忙扶住他，被他一把甩开了。 林麒麟端起酒杯，朝着手下的喽啰喊道：“众兄弟，上天保佑，咱们最近运气好得很。一连抢到了八艘船，五艘粮船，三艘货船。这可是肥年，大家敞开了吃喝。过完年，咱们再去干他几票。来，干！” 众喽啰齐声喊道：“干！” 然后纷纷灌起酒来。 “托麒麟大王洪福，我等兄弟方才有此好日子。来，我们敬麒麟大王一杯，来，干！” 说话的是岛上的二号人物，叫做刘国栋。江湖绰号铁算盘。 只因他的保命武器是一个铁算盘，善使暗器。 往往趁敌人不备，从铁算盘中掏出算珠，直击敌人脑门，能活脱脱夺人性命。 打不过敌人的时候，就喜欢暗器伤人，这种行为令江湖人不齿。 刘国栋本来是想要考武秀才的，因为江湖名声太臭，结仇的人也多，没想到一次跟人比武的过程中，被对手伤了某些要害部位。 为了复仇，当天夜里就潜入客栈，把比武对手杀掉了。 从此生性大变，加上被官府通缉，刘国栋只能逃到海上，当上了海匪。 后来受到林麒麟的赏识，当上了二把手。 此时的刘国栋，看着在台上的仅剩下一条腿的林麒麟，表面上恭敬，实则不满。 毕竟，哪一个二把手的，都有一个梦想，推翻大当家的，当一把手。 海匪们正喝得起劲，突然一个小喽啰急忙跑进来。 “报告麒麟大王，不好了，被山上起火，烧起来了。” 林麒麟放下手中的酒碗，怒呵道：“什么！居然着火了？你们是干什么吃的？不是说过，天干物燥，小心火烛吗？” “大王，我们也不知道为什么会起火。” 林麒麟怒呵道：“废物，还不快点派人去灭火？不然这个冬天，拿什么取暖过冬？” 铁算盘刘国栋此时趁机说道：“大王息怒。我这就带人去救火。” 说着，趁机离开。 过了一会儿，又来一个小喽啰报告。 “不好了，大王。南山起火了，火势很大。” 林麒麟发怒，摔掉手中的酒碗。 “踏马的，到底是谁？哪个王八龟孙子，居然不小心，把山都给我点着了。烧光了山，以后拿什么煮饭？烤火？要吃生米吗？快，救火去。”