驴二和英子，跟着九儿来到霍三爷院子的客厅。 霍三爷正坐在客厅中沉思着，看到英子过来，他站起身来，向英子笑道： “刘指导员……” 英子笑道： “三爷您叫我英子就行，我和二子是好姐弟，依二子论，我也算是您的晚辈。” 霍三爷笑了，看着一旁的驴二，笑道： “二子，英子说她是你的姐姐，你不是说她是你的媳妇吗？” 驴二笑道： “现在是姐姐，以后就是媳妇了。” 英子笑着对霍三爷说： “三爷，那是二子的一厢情愿，您别信他的话。三爷，您找我有什么事吗？” 霍三爷请英子坐下来，又看了看驴二和九儿，对英子说道： “英子，驴二是我的好兄弟，好帮手，九儿是我的女儿，他们都是我最信任的人，接下来对你说的话，我也不怕他们听到。” “英子，我和八路军非亲非故，你们团长和营长却派你们的部队来救我，我很感动。” “对于你们八路军的行为作风，我是早有耳闻，只是一直无缘结识。你们八路军是一支好队伍，不但对老百姓好，还是真心抗日的队伍，我霍三一直是很敬仰的。” “这次八路军的队伍，挺进了咱们昆嵛山，开展抗日工作，我是非常欢迎的，也是非常支持的。不过，我年龄已经老了……” 英子以为霍三爷要趁她没开口之前，拒绝她准备提出的结盟的事，连忙说： “三爷，您……” 霍三爷摆摆手说道： “英子，我知道你要说什么，你先听我说完。” “我霍三不傻，你们八路军来救我，一来是因为我是抗日打鬼子的人，二来嘛，也是想和我搞好关系，达成同盟，说白点，就是想借助我霍三在昆嵛山的一点力量。” “如果是半个月前，我霍三在昆嵛山，还算有点力量，但经过这半个月，我的队伍已经伤亡大半，战斗力大减，不是从前了。” “刚才你也看到了，连青木崖的人，都敢跟我争盟主的位子了。半个月，他们不敢!” “英子，我说这些话的意思，并不是我要拒绝贵部的结盟之意，而是说，我现在力不从心，只怕帮不上贵部。” 英子又要说话，但还是被霍三爷摆手示意打断。 霍三爷继续说道： “英子，我虽然老了，力不从心了，但九儿和驴二不老，他们还年轻，还有希望。” “如果有一天，我不行了，你们几个年轻人，要好好团结，一起打鬼子，把鬼子赶出咱们国家!” 九儿心中难受，说道： “爹，您身体好好的，说这些干什么？” 驴二笑道： “三爷，你现在想退休享清福？那可不行!不赶走小鬼子，你就不能退休。” 英子知道，这次霍三爷的队伍，在敌人的围困中伤亡太大，霍三爷被打击到了锐气，暂时失去了雄心壮志，出现了颓废心理，所以才生出“退休”的念头，想把土寨交给九儿和驴二，由九儿和驴二，继续和她英子以及八路军联合抗战。 英子微一沉吟，诚恳的说道： “三爷，你的心情，我能理解，但不能接受!你现在正当盛年，如果就退位让贤，就算你山寨的人，服从九儿，只怕别的山寨，不会服从九儿。” “而且你现在退位，别人会说你被鬼子汉奸打怕了，退缩了，先不说会打击到别的山寨的抗日锐气，你霍三爷的一世英名，也会晚节不保。” “谁都知道你霍三爷是抗日英雄，连你都不敢打鬼子了，别人更害怕。” 九儿说道： “爹，英子姐说得对，你不能就这样退缩了，鬼子没打走，你还不到退休的时候。” “以后，你只要坐阵，有什么事，有我和驴二去做就行。有你坐阵，大家伙有个定心丸，你不坐阵，我和驴二还年轻，镇不住场面。” 霍三爷思索了一会，忽然扬眉一笑，说道： “好，既然你们都不让我退休，那我就干下去，直到把小鬼子赶跑!” 说到这里，他望着英子，说道： “英子，我只是一个占山为王的红胡子，只会打打杀杀，不懂得什么行军布阵，更不懂什么战略战术，你们是正规大部队，以后，由你们指挥，我来服从。” 英子说道： “三爷，咱们联盟的具体细节，还是由我们营长和你谈吧。等我回去之后，我就向营长汇报，到时候，我会和营长一起过来拜访您。” 霍三爷连忙说： “可不敢说拜访，我随时恭侯你们营长的大驾光临。” 驴二笑道： “三爷，你好歹也是一寨之主，鼎鼎大名的红胡子霍三爷，怎么忽然这么谦虚了？” 霍三爷正色道： “人家营长，管着五六百人马，我这点人马，最多跟人家一个连的兵力差不多，我能不谦虚吗？” 说到这里，霍三爷双眉一扬，又恢复了以前的豪迈和英气，朗声说道：