万管家以为，待他回到庄子，自家姑娘定会向他打听事情进展如何？ 结果等了两日，都没见她问。 这日，阮绵与几位管事商议年节庄子上要置备的物什：各色吃食点心、果品蔬菜、酒水、炭火、彩灯、年下衣裳、烟花炮竹等，最后都一一分派下去了。 又安排人去谈鸿书院接自己的弟弟：“袁管事，你亲自去，多带几个人，年底了，路上恐不太平。” 袁诚一礼：“是，姑娘放心。” 待人都走后，万管家问：“你不打听了？” “您会说吗？” 阮绵叹道： “我知道，‘几事不密则成害’，曹小将军之事干系重大，越少人知道越好。你们不想让我过问，我便不问了。” 前日万叔将黄爷爷带走，一夜未归，她便猜测应是救出曹小将军了，至于宫乱的真相，她心里已经隐隐有了答案。 既然他们都不想让她牵涉其中，她就不强求了。 甄姑姑说得对，人应该量力而行，做好自己能做之事。 此事关乎皇家，她出不上什么力，做自己能做的便好。 万管家放了心，自家姑娘一向不是个倔强倨傲、一意孤行之人。 他道：“你不必担心，太子临去前做了些安排，太孙手中并不缺人手。 且太孙乃正统，只要将澹王谋乱的证据找出来，公之于众，此事便迎刃而解了。” 阮绵颔首，太子殿下在朝中经营多年，手中必然有些势力，又放心了许多。 阮绵在头一天便准备好了明日去为庆安大长公主拜寿的贺礼。 庆安大长公主乃先帝一母同胞的姐姐，已至花甲之年，慈和温善，受先帝厚待礼遇，在皇家宗室里颇有名望。 临睡前，阮绵对桃溪道： “姐姐，明日就让青芷和绿茉陪我去吧！你婚期将近，不好总跟着我往外跑，还是安安心心在家里绣嫁妆吧！” 桃溪道：“她们两个能成吗？青芷倒是去过成国公府几次，行事也稳重，绿茉还是小孩子，又是头一次去，我怕若有什么事，她二人应付不来。” 阮绵摆摆手道：“能有什么事？我又不是头一次去成国公府赴宴，轻车熟路得很。况且还有绾姨在呢，你不用担心。” “若万一有人使坏呢？” “大长公主的寿宴，谁敢造次，活腻歪了？绿茉虽然年纪小，但功夫好，谁敢惹我，让绿茉揍得他满地找牙！而且，我会很小心的，放心吧！” 桃溪略思忖，便点头答应了。 第二日，阮绵刚用过早膳，沈维桢便来了。 扶着她登上马车，他自己则骑上小厮牵过来的骏马。 庆安大长公主极喜欢热闹，人也慈爱和善，丈夫已去世多年，她虽有自己的府邸，但还是一直跟儿孙们住在成国公府。 成国公府乃开国宿族，自是体面煊赫，整座宅邸占了整条街道，府内开阔平朗，亭台楼阁重院层层，处处雕廊画栋，透着高雅富贵。 老成国公曾在西北掌兵，当时故去的安远侯与沈老大人在其麾下共事，一个负责军队操练，一个管理钱粮供给，可谓老国公的左膀右臂。 因此，但凡成国公府举办筵席，必会给两家下帖子。 一位中年管事婆子在前引路，阮绵随着沈夫人先去拜见庆安大长公主。 正堂屋中或坐或站了许多人，远远便听到了一片喧笑声，有几位夫人、奶奶、闺秀，还有几个年纪不大的后生。 阮绵粗粗看过去，多的是成国公府本家的人。 他们两家因与成国公府走得亲近，是以特意来的早些。 上首坐着一位头发花白，面色红润的老妇人，老太太身姿丰腴，脸上布满了笑纹，一看便是慈和开朗之人，正是庆安大长公主。 “沈夫人和阮姑娘来了！” 成国公夫人笑着款步过来相迎。 一番寒暄见礼后，沈夫人先来到大长公主跟前跪下，恭敬的磕头见礼： “拜见大长公主殿下，祝殿下福如东海，日月昌明！” “好好好，快起来！快起来！” 长公主笑容更甚，一名侍女赶忙上前搀扶沈夫人起身。 大长公主看向沈夫人，突然冷了神色道： “本宫难得做寿相邀，你那婆母却不来道贺，是不是不将本宫瞧在眼里？” 屋内众人一怔，随即皆大笑。 沈老夫人未出阁前曾入宫给大长公主陪读，情谊甚笃，近两年沈家回京，二人常串门叙话。 沈夫人也笑起来： “您可冤枉臣妇的婆婆了，早几日前，她便备好了今日来此要穿的衣裳、戴的饰物。 昨晚她因睡前突觉得口干，就吃了两口冷柑橘，不料伤了脾胃，今早微感不适，怕冲撞了您的好日子，是以没来。 来前，她特令我好好向您赔罪，待过两日她身子爽利了，再亲自来您跟前请罪。” 大长公主依旧强摆着一副冷脸： “都做祖母的人了，还这般嘴馋！你回去告诉她，因着两口柑橘，就误了本宫的大事，待她来了，看本宫能轻易饶了她不？” 沈夫人笑着应是。 “老夫人一来您不知多高兴呢，哪里还会计较这些哟！” 成国公夫人笑拉过阮绵： “母亲，阮家丫头还等着给您拜寿呢！” 阮绵今日穿了一身蕊红绣玉兰飞蝶倭缎斜襟褙子，底下是肉桂粉镶深边百褶妆花裙，头上挽了个温婉的坠马髻，插着一对嵌翠玉莲花赤金发钗，鬓边再戴一支累丝嵌宝衔珠串金雀钗，钗上双翅微颤抖动，柔婉不失灵动。 她款步走至长公主面前，身姿挺直，裙裾不摇不摆，恭敬的跪地连磕了三个头： “拜见大长公主，祝大长公主松鹤长青，春辉永绽！” “好孩子，快起来！” 大长公主伸出手，叫阮绵近身前，拉着她细细打量一番，赞道： “哎呦，一眨眼都长这么大了，生得越来越整齐了。” 又看向沈夫人：“你家哥儿怎么没一道儿来？” 沈夫人笑道：“回大长公主，一起来了的，他如今大了，我叫他直接去外院了。” 大长公主摆摆手道： “都是自家孩子，哪来的那些规矩，快去将他带来。” 成国公夫人打发身边的一个丫头出去了。 大长公主拉着阮绵问话，问她在庄子上住得好不好？平日里都做些什么？ 阮绵恭敬的一一答了。