马车缓缓驶出城门。 虽为侯府千金，但阮绵并不住在安远侯府，而是住在城外的一座庄子上，出城后大约行驶半个时辰。 当年阮绵九岁，其母突染重疾，请了无数御医兼各地名医修方配药，皆不见效，只一月便撒手人寰了。 其父亲悲伤过度，加之早年战场上的暗伤发作，不过染了场风寒便病体缠绵，不见好转，反而每况愈下。 一年后也离开了人世。 故去的安远侯病重期间曾寻了一位道人去府中查看，道人经过一番细细探查推演，言侯府中的风水对其病体不利。 于是安远侯带着一双儿女搬去了京郊的一处庄子居住。 马车回到庄子时，天色尚早。 老安远侯离世之前已将这里扩建了一番，三进的大宅子，除了主子们居住的院子，马棚、仆役房皆有，白墙黑瓦，并有茂林修竹掩映。 如今正房无人居住，阮绵住在东侧院的一处小院子里。 青芷和紫芸两个丫头站在门外翘首相迎，瞧见阮绵进了院门，见过礼后连忙打起帘笼，迎阮绵进了屋里。 屋中收拾的窗明几净，炭火烧得正旺，旁边的茶水正咕咚咕咚作响，紫铜兽纹熏炉上静静的吐着似有若无的香气。 一旁的圆桌上摆放着一套青瓷海棠杯盏，当中还有一碟精致的点心和一盘诱人的果子。 此情此景看着便让人身心舒畅。 绿茉笑盈盈的捧出两个盒子： “两位姐姐把家里收拾的真好，姑娘特意派人为姐姐们带了点心，青芷姐姐的五香糕，紫芸姐姐的莲花饼。” “多谢姑娘惦记着婢子们。” 两个丫头相视一笑，又朝桃溪和绿茉道： “你们跟着姑娘跑这一天定是累了，剩下的交给我们服侍就成，你们去歇着吧。” 说着青芷上前为阮绵脱下厚重的狐裘大氅，挂到一旁的架子上。 紫芸扶阮绵到一旁的软榻坐下，为她脱掉厚厚的鹿皮靴，换上柔软的绒布棉鞋。 又拿过大引枕给阮绵靠在身后，又端来茶水，好一阵忙碌。 桃溪和绿茉见无需她二人插手，便先去歇着了。 “甄姑姑今日怎么样？”阮绵呷了口茶问。 紫芸道：“回姑娘，今日甄姑姑瞧着气色不错，午膳后还在院子里晒了会儿太阳。” 阮绵点了点头，抬眼瞧见隔壁梢间桌案上的厚厚册薄道： “你将那册子拿去账房，转告刘叔，我已经看过了。” “是。”紫芸拿起册簿出去了。 阮绵从榻上起身，将茶盏放下： “我去瞧瞧甄姑姑。” 甄姑姑早年在宫中当差时曾不小心落水，寒冬腊月在水里泡了许久才被救起，后来也没及时调理，就落了病根。 一年四季都畏寒，冬日最是煎熬，常常一整个冬日都足不出户。 阮绵掀帘进来时，甄姑姑正坐在火炉旁独自手谈，一手拿棋谱，一手落子。 “姑姑好雅兴！” 阮绵进来一礼后走到她身旁，小丫鬟赶紧搬来把椅子给她坐。 “听说您今日去院子里坐了会儿，看来身子比前几日已大好了。” 阮绵瞧着她今日的气色已有些红润，不似前几日那般苍白了，暗自放了心。 “让你惦记了，都是年轻时落下的毛病，没什么大不了的。 这些年跟着你，人参、燕窝、各种珍奇的药材养着，比在宫中那会儿已经强太多了！ 你不必总这样惦记着我，今日出门定也累了，回来打发个人过来告知我一声就成了。 这么冷的天儿，还不赶紧在屋里歇着，还特意跑过来瞧我！” 甄姑姑早已放下了棋谱和棋子，从一旁的小炉子上拿起一个烤得温热的橘子，剥开喂到了阮绵的口中道。 满口橘子的香甜，阮绵眉眼弯弯，揽住甄姑姑的胳膊轻扭着： “可我就是想见见姑姑，一日见不到，心里便没着没落的，坐也不是，站也不是，连饭都吃不香了。我出门这一大天，难道姑姑就不想念我？” 她的话说完，惹得甄姑姑和屋中丫鬟都跟着发笑。 笑过后，甄姑姑抬手轻戳她的额头： “你个油嘴滑舌的小猴儿，得吃了几辈子蜜，才长出这样一张甜嘴来！” 屋中一个丫鬟笑道： “姑姑怎么不念着您？自您早晨出门，姑姑便一直念叨，‘这天寒地冻的，穿暖和了没有啊？’‘马车遮严实了吗？暖不暖和啊？’‘路上结冰了没有？好不好走啊？’ 下午这半日，每隔一刻时就派我们去您院子看看，打听您回来了没有？ 刚刚奴婢前脚才回了姑姑，您后脚就过来了，可见是知道姑姑牵挂您呢！” 阮绵噗嗤一笑： “我便知道，姑姑一定会对我牵肠挂肚惦记的紧！若我不过来走一趟，您怕是要寝食难安害相思病了！” 屋中又是一阵哄堂大笑。 之后阮绵又陪着甄姑姑聊了会儿天，快到晚膳才回自己的院子。 这边，青芷来前院交了册子后正往回走着，忽被一个小厮装扮的少年拦住了去路。