“闻着没什气味，那吃起来呢？” 姜落落将这点粉末包好，询问崔江。 “这东西本来就不多，当时我就捏了那么一点尝了。” 崔江咂咂嘴，似在回忆当初的那丝味道，“略有些辣？” “辣？” “是的。崔郎曾说，有点辣味。不过他是一口放入嘴里，若混在香肉脯中，那点分量分散开，便不易察觉了。”刘雪娘道。 “对，是说过这话。”崔江想起，“也不算怎么辣，当成肉脯的调味也可。” “这东西你们先收起。” 姜落落把包好的信与药交给刘雪娘。 “你不取走吗？” 刘雪娘诧异，她已经做好将东西交给姜落落的准备。 “我拿走不方便。这封信确实不好查，这药我记下了，日后会留意，看什么东西与此相符。” 姜落落嘴上这么说，心中却在琢磨，这药似乎与苍辣子有些像，味辣，虽然给人造成的病况不同，但痊愈之法又很轻巧。 “好吧。” 刘雪娘便将接在手中的布包递给崔江。 “雪姨的话还没说完，接着说吧。”姜落落继续做听众。 “之后没有再发生什么，日子一天天的就那样过，直到今日姜姑娘寻来，又正巧发生了陈家的事。” “之前呢？比如你们的女儿当初送给何人？姚芷可给你留下什么？”姜落落的头向刘雪娘靠了靠，“你的兄长又给你留下何物？” 问题又回到一开始。 不会有人随便收养刘雪娘的女儿，刘雪娘也不会随便将女儿丢掉。 那个孩子三四岁时才被送出，应该是遇到了什么人或什么事让刘雪娘下了决心。 “我称姚芷一声姐姐，是因为我们各自兄长的缘故。其实私底下，我与她并不熟。”刘雪娘道。 “可你却救了她，甚至为帮她掩饰，背负骂名。” “因为我们相似！” 刘雪娘的眼中有东西在涌动。 “有何相似？不论你兄长经历什么，在外人看来他一家是在水患中丧命，而姚家则被人人唾弃。” “可是，我的兄长不该死，她的兄长也不该被视为恶人！” 刘雪娘双手按在桌上，体内涌起的悲愤化作力道，重重地压着桌面。 “雪娘。” 崔江轻轻拍拍刘雪娘的肩，出了门。 “我兄长说过，高大哥是被人害死的，他是在骑马去汀州的路上被人劫杀，根本不是无意中坠马而死！所以，他嘱咐我说嫁人之后便与他断了来往，若他哪天出了意外，也不要理会。” “我知他与高齐高大哥一起查过钟寮场的账，他不明说，我也知他担心什么。我与崔郎成亲后，崔郎说兄长曾嘱咐他替我保管好嫁妆。崔郎觉得这话越想越奇怪，便与我仔细查看嫁妆。其实也没几样，几口衣箱，几件衣衫，生活中用的一些物件，最值钱的也就是那盒子首饰，有我娘留下的，还有嫂嫂为我置办的。” “我们最终发现，那首饰盒的底子上有个暗格，里面藏着几本账册，还有高大哥留下的一封信。” “原来，高大哥发现钟寮场的账目有问题后，就把他负责的冶坑账本都藏了起来，出示给官府的只是其中一年的账目，那个账本被县衙收走后没了踪影，给出了个糊弄人的结果。高大哥便想带着其他账本去见州府大人，死在了去汀州的路上。他身上的账本自然也没了。” “可高大哥在信中说明，他身上带着的账本是誊抄的，有签印的原本混在给我兄长的生日礼物中，暂时托付给兄长帮忙保管，待他在汀州有了好消息后再取回。哪知他那一去，连汀州的地界都没到！” “我兄长一定料到，若凶手发现从高大哥身上拿走的只是誊抄本，肯定会继续寻找原本，那他这个邻家兼好友，又一起为钟寮场的事帮高大哥出过头的人肯定逃不过，所以才暗中把那些账本混在我的嫁妆中让我带走。” “我明白此事非同小可，明白高大哥拿命保住的账本有多重要！思考良久，终与崔郎商议，决定听从兄长嘱咐，以怕刘家得罪钟寮场给自己惹麻烦为由，与他断了兄妹之情。后来……” 刘雪娘吸了口气，“后来兄长一家死于水患。崔郎私下打听得知，钟寮场的其他账房先生也几乎都在水患中遇难，在别人眼中或许觉得他们的死是天灾意外，我们知道，绝非如此！” …… “原来，在你们的掩饰之下，是为藏那几个账本！”姜落落道。 即便只是一个冶坑账目，也是钟寮场最初的账目。只要与报到官府的账目对比，就能看出其中的差别。 可是她舅舅罗星河从衙门查阅钟寮场贪金案卷宗时听说，因为二十多年前的那场大雨，卷宗房屋顶塌损，因当时众差都在江边抢修护堤，无暇顾及衙门，只留几个看守抢救不及时，致使多数卷宗淋雨泡坏，字迹晕糊，成了废品。 卷宗房多年失修的责任归错在工房，也就是当年的工房书吏张州珉。可要修缮房屋需要银钱，这笔账自然也就又算到卷款而逃的户房书吏姚斌头上。 案宗已经毁了，户房那边该留存的账目还保得住吗？ 对此，姜落落并不乐观。 不过有刘雪娘手中留下的账本总比一无所获强。 “是的，那账本是拿多少人命换来的。你说我怎能轻易透露？” 刘雪娘对姜落落并未十分信任，说出这些话还存着几分犹豫。 何止是人命，还有刘雪娘的大半生。 她丢掉了从前所有，又何尝不是杀死了自己？ 她用随心所欲似得放荡不堪去迷惑某些人，用这副遭人唾弃的躯壳去守护那分量极重的几页纸。 她成功了，成功把自己活成了一个不被在意的人，护住了那几页纸，也成功地护住了找上门的何冲。 若非不在意，何冲认亲一事又怎能不被某些人及时知晓？但凡知道刘瑞还有个亲生儿子在世，又怎能不知潘弃就是何冲？若被掐准命脉要挟，何冲还容易逃脱吗？ 可这个成功之路也走得太难了。 不见刀光剑影，却落个满身是伤。 姜落落没有接刘雪娘的问话，也不急着逼她尽快交出账本，转而问道，“你又为何相信姚家人？”