“老族长——” 陈家娘子见到这位古稀老人，哭得一口气险些上不来。 姜落落已从杂货铺的娘子口中听说，卧石村以崔姓为大，崔姓当中又最属族长威望大。这老族长不一定最年长，但在崔氏一族，辈分最高。 卧石村历来重辈分，里长为虚，大小事皆由族长做主。当年那几个触动“鬼气”的孩子病愈后，便是老族长下令，全村不可再议何冲认亲一事，阻断“死去”的何冲寻至卧石村的路。 有人与老族长讲明事发情形。 老族长听后点点头，走向陈家娘子，“你就是那陈牙子家的娘子？” 陈家娘子稍微缓和了一下情绪，抽泣着向老族长行了个礼，“是晚辈。” “你放心，虽然你家是外姓，又刚来卧石村一年多，但只要在卧石村生活，这个主我便为你做得。” 老族长走向崔江家的大门。 崔江暂且松开刘雪娘，向老族长拱了拱手。 “江啊，此事可是不轻。”老族长指指匍匐在崔江脚边的刘雪娘，“说到底，都是你家这位娘子造的孽！在你的管束之下，她竟还能做出这等无耻之事，已经没救了。此事已经不止是在你家，既然你留她在崔家，便该交由族里论处，只凭你的一腔私怒已解决不了。” “该把这个淫妇浸猪笼！”有个妇人率先唾骂一句。 多声附和，“对，浸猪笼！” “早就该浸猪笼，如今也不会再损了陈牙子的命！” “只浸猪笼哪够？”有人不满足，“应该先上火刑，烧毁这淫妇的臭皮囊，然后再浸猪笼，将她沉江送给龙王爷去惩治！” “先将刘雪娘拖至祠堂。”老族长下令。 刚被人讥讽的崔四儿是要证明自己对这个本家嫂嫂绝无半点私念，一马当先，准备带头动手。 崔江前跨一脚，将刘雪娘拦在身后，“族长，我说过，刘雪娘的这条命是我的！” “江啊，这么多年，我从不理会你的家事，可今日之事非同小可。若我这个族长不出面做主，便是我们崔氏一族欺人，难以服众啊！你不也是受了这么多年的气？凡事都有个尾，就不要再这般固执了。”老族长好声好气地劝道。 “让刘雪娘在祠堂受审，也是扫我的面子。到时候，祠堂簿里也会记上一笔我崔江妻如何，让我崔江的名字上了祠堂簿，我绝不答应！” “崔大哥，你还在乎上不上祠堂簿？你跟刘雪娘牵连这么多年，许多话还不知会传几代人呢！” 崔江面色一沉，一道凶光向那多嘴的人扫去。 那人不由得缩了缩脖子，往后躲了躲。 “江啊，你别恼，这话也是事实。” 老族长仗着自己的地位，与崔江面对面说，“你与刘雪娘的孽缘也该有个了断了。今日就听叔公一句话，将刘雪娘送到祠堂去。” “不！”崔江态度坚决，“与我崔江有关之人，绝不上祠堂黑笔簿！” 无疑，黑笔记载劣迹，朱砂红笔记载的是崔氏一族的荣誉。 “那如何给陈家一个公道？”老族长有些生气，但还是耐着性子语气缓和地说道，“这可是条无辜的性命！” “无辜？”崔江冷笑，“陈牙子若无辜，又怎会因刘雪娘而死？贪念有夫之妇，他若活着，我绝不会轻饶了他！族长，可不是谁死谁便无辜。” “是，我夫君是有错，可又错不至死。此事，我夫君拿命相抵太过了！”陈家娘子哭道，“你们不能不认这淫妇欠我夫君一条命啊！” “江啊——” 老族长又要开口，被崔江打断。 “报官。我只认官府结果。”崔江沉下双目，紧握双拳，“这是我的底线！” “且不说此事官府能否断得清。惊动官府，便是全城皆知，你不怕沦为全城笑柄？”老族长问。 “出了人命，不该惊动官府？”崔江反问，“只要我的名字不载祠堂黑笔簿，其他无所谓。什么笑柄，也是一笑而过罢了，传几代也有淡去的时候。即便上了官府案宗，能看到的人也是少数，最终也不过是在案宗架上落灰。但若上了祠堂簿，崔家子孙人人均引以为戒，我崔江之名会被世代所知，成为我永远抹不掉的污垢！” 崔江丝毫不卖这份面子，老族长很是不悦。心想自己都照顾你这么多年，你就连这点事都不肯应？ 当着全村人的面，族长的一张老脸实在挂不住。若此时崔江仍占上风，岂不是成了无名有实的族长？那他这个老族长又算什么？还如何在族中立威！ “若本族长一定要把刘雪娘带入祠堂呢？”老族长手中的拐杖重重地敲了一下地面。 崔江也不甘示弱，“那我便向官府举报，你们目无大宋律法，私设公堂！” “你这是与全族作对！”老族长气得又将拐杖戳了两下地面。 “你们若这般认为，随便！”崔江不在乎，捋起双袖，“我崔江又不是吓大的。谁看我不顺眼，尽管上前来。” 见崔江一副准备与人干架的模样，靠近前面的人不觉后退。